高岳還沒客套撫慰幾句，就看見三派官佐互相間是冷槍暗箭，神雷藥味瀰漫。
高岳想了想，明白：
顧秀是我韜奮棚友，進士及第後被淮南節度使陳少游徵辟，而後又歷經杜亞主鎮期間，陳少游和杜亞罷幕後，按理說顧秀也該解職的，可顧秀不愧是韜奮棚里出來的，不但在軍府內長青不敗，還步步高升，直等到自己的到來，他現在掌握軍府的財計大權，也即是說淮南兩稅當中的「留使」部分，全歸他打理；
而那王海朝，很明顯是判度支裴延齡的人，當年裴延齡暗中勾結竇參，打壓鹽鐵司的班宏、徐粲，王海朝便以侍御史身份被摻進來，擔當揚子留後院的話事人，現在竇參雖然垮了，但王海朝依舊不倒，他的職責就是負責鹽利和賦稅的轉輸；
現在朝廷度支、戶部、鹽鐵三司鼎立，判鹽鐵轉運的張滂，又不甘揚子院這個重要的轉運節點被王海朝把持，於是讓親信試大理寺評事孟仲陽，擔當壽廬巡院的知院官，為何張滂要在淮南的壽、廬設院呢？理由很簡單，此兩州盛產茶葉，而張滂現在每年重要業績，除去鹽外，便是從茶酒中榷稅。
在高岳來前，張滂就屢屢上奏，說我才是判鹽鐵轉運司的，按理說揚子巡院該歸我直屬的；但裴延齡也不斷上表抗爭，稱天下兩稅不分東西，都歸度支司管，揚子巡院作為江淮東南八道賦稅的重要轉運地，自然該歸度支司直屬。
由是，揚子留後院和壽廬巡院的爭鬥，實則便是中央度支司與鹽鐵轉運司的矛盾延伸。
當然兩院又是淮南節度使共同的敵人：這兩院，拿走了淮南軍府不少經濟利益，故而和顧秀也是勢同水火。
理清楚當中利害關係後，高岳覺得腦袋大，也不想再聽他們胡亂吵鬧，就對王海朝、孟仲陽說，二位是三司的院官，有什麼想法便對門下侍郎判三司杜黃裳申訴，意思是別再煩我。
可王海朝和孟仲陽卻不依不饒，他們說高岳可是中書門下的首席，理應解決好揚子留後院的歸屬。
「容某先至揚州，再校理不遲。」最終高岳下了逐客令。
可顧秀卻被留下來了。
「伯文......」在寶應巡院偏廳內，高岳剛和顧秀寒暄，卻看到顧秀別過面去，只顧擦眼淚。
高岳只道他是想念自己這個棚頭太久了，便準備溫言寬慰。
誰想到顧秀隨即就帶著怨氣對自己說：「逸崧，當初在長安城內，大家同時進士及第，你和我說好的，我先去淮南幕府應辟，學些財計上的學問，三年期滿，大家再一道謀求富貴。」
「是，是也。」高岳心虛，只能如此搪塞。
顧秀怨氣更大，「後來倒好，逸崧你先是興元少尹，而後是大尹兼節度使，現在又是樞衡首座，棚友里的劉德室、衛次公、李桀、黃順等，多多少少都伴在你身邊，只有我孤孤單單，被遺忘在淮南揚州，一面輔佐陳少游、杜亞，一面還要替你監視江淮東南的態勢，這一晃多少年過去了？」
高岳閉嘴不語。
「當初說好是三年，結果三年後又三年......逸崧你當初說我要學些財計，我也學了，結果我在陳少游下從最低的支官當到了推官，兼攝寶應縣令，陳少游死了，我還回不去，杜亞來了，我繼續替他管財務，杜亞走的時候我都是幕府判官了，然後那竇覬還沒來就飲藥死了，我只能身兼揚州大都督府司馬並主持留後務，結果還是回不去。」
這時候顧秀站起來，對著高岳的面，痛苦地戳著自己的胸，「棚頭啊，要不是你這次來領鎮，我自己都要當上淮南節度使了。」
高岳也很憮然，便起身向顧秀致歉，並說這次我以中書侍郎監領淮南，便以顧伯文你為我的副手，征伐淮西結束後，即刻讓你回台省為官。
「整個棚，除去我外，還有誰有如此的經歷？」顧秀長嘆道。
「劉太初啊，現在他於劍南韋皋那裡，也當到了判官了。」高岳回答說。
兩人相對，頗有感慨，良久不語。
埋怨歸埋怨，接下來顧秀還是作為淮南鎮的副手，伴同高岳自寶應巡院揚帆，沿山陽瀆的漕渠揚帆，往揚州的儀真進發，這時高岳發覺，這江淮地界和他先前營田的
7.三年又三年
