劉辟說到此處，作了漫不經心的口氣道：「哦，建中四年，洪度，聽說那年聖駕播遷，你也在城中。有幸見到節下當年守城據敵的勇武風采，劉某頗羨慕你。」
薛濤欠身道：「劉推事方才所言，妾記下了，席間和詩，定不負節下所期。」
不接茬的冷漠，最是教人不忿。
劉辟壓抑著火氣，噙起嘴角，訕訕地笑了笑，拂袖轉身，亦進了宴堂。
過了約莫半炷香的時間，堂中寒暄聲輕了些，主簿出現在廊下，沖高洪和薛濤招手。
二人進到屋中。
高洪雖容貌中等，但紅綃襦裙下的身姿，娉婷裊娜。她因雙臂抱著一具紫檀螺鈿琵琶，手腕微揚間，袖中一段皓如霜雪的肌膚若隱若現。她低首垂目，琵琶直頸後卻恰好露出一張點染了蝶形紅唇的櫻桃小口，翕張之間，欲語還休似的。
座席之上，那位虎睛虬髯、武將氣度的賓客，盯著高洪看了片刻，不由暗道，怪不得那名將李晟，當初會為了一個樂戶女子，竟與張延賞結下樑子，這琵琶伎果然天生一副堪堪邀憐的風流模樣，若再撥起絲弦、低吟慢唱起來，想必要教人從骨頭到心，都酥化了去。
這武將正是山南西道節度使、興元府尹嚴震的從弟，嚴礪，如今為嚴震牙將。
嚴礪對面，同為賓客的監察御史武元衡，卻將目光投向跟在高洪後邊進屋的薛濤身上。
去歲八月，武元衡在潼關外風陵渡的驛站內，與李泌同時遭遇回紇殺手襲擊，幸得朔方軍逃將達奚小俊相救。回到太原後，武元衡自然向自己的主公——河東節度使馬燧稟報此事，並提醒馬燧，這回紇人竟攻擊在肅宗靈武登基時就具有親回立場的李泌，很是蹊蹺，河東鎮又緊鄰回紇，實在須留個心眼關注朝中親吐蕃勢力的動向。奈何馬燧正是剛剛平定李懷光之叛、得意驕揚之際，急著往京城去領賞受恩，哪有心思細細琢磨武元衡的話。
但馬燧倒是記著武元衡的功勞。朱泚之亂熄滅、長安剛剛收復時，若不是武元衡快馬加鞭去奉天城向聖主請命、力陳由河東軍出戰李懷光，只怕平定朔方軍的功勞，會記在李晟頭上。於是，馬燧在御前，很是舉薦了一番武元衡這位進士出身、年輕有為的武氏後裔，將武元衡送上了監察御史的清要位子，
此刻，武元衡望著薛濤，不免又想起，來蜀地之前，李泌與他談起的韋皋，與京城官場飛語中的韋皋，大相徑庭。
但見韋皋做了個手勢，高洪忙碎步上前，在蒲團上跪坐下來，撥弦開聲。
是顧況的《竹枝曲》：
「帝子蒼梧不復歸，
洞庭葉下荊雲飛。
巴人夜唱竹枝後，
腸斷曉猿聲漸稀。」
高洪唱完，還未起身，只聽嚴礪已喝起采來，一面又大大咧咧地提起當年張延賞和李晟為高洪爭執的舊事。
武元衡雖約略知曉張延賞與韋皋翁婿有隙，況且這嚴礪此番入蜀，也是身為山南西道嚴震與韋皋相約抗蕃的使者，算得韋皋的貴客。但如今高洪畢竟是韋皋府中的樂人，此際見嚴礪出語如此不知顧及韋皋顏面，武元衡到底心中嫌棄他的草莽粗魯氣。
唯臉上並不流露，只啟口岔開話題：
「韋節度，方才聽你言道，府中有位薛氏娘子，工於詩文，所作竟無雌聲，莫非便是高娘子身邊這位？」
韋皋點頭，轉向薛濤，溫言道：「洪度，來見過武御史，和嚴將軍。」
薛濤上前行禮。
韋皋向武元衡道：「伯蒼若有興致，即席出題給她罷。」
武元衡微一凝思，帶著商量的口吻，問薛濤：「本官此行自漢中入蜀，無緣過巫山，薛娘子不如占一首七律，與本官說說這巫山風景，如何？」
薛濤聞言，施然道：「妾也不曾去過巫山。不過，妾在成都，有一位小友，曾隨父母游離湘楚之地，倒與妾描繪過峽深水濛的景象。武御史，妾獻醜了。」
她抬起頭，將迷離的目光安放在廳中的釉彩蓮花燈上，斷續吟道：
「亂猿啼處訪高唐，
路入煙霞草木象。
山色未能忘宋玉，
水聲猶似哭襄王。
朝朝暮暮陽台下，
為雨
