「丙之，即閱後即焚。」
楊行簡兩隻充血的眼睛亮晶晶的，透著一股狂熱的亢奮，倘若不是腿斷了，他會在屋裡來回奔走不休。
「哦。」邱任瞧都不瞧他，漫不經心地哼了一聲。
楊行簡見沒人注意自己，揮舞著胳膊，大聲解釋起來：「會使用這種隱晦詞彙的人，不可能是胸無點墨的江湖草莽！那張紙條必是某個有學識、有權勢的人寫給曹泓的，指示他閱後即焚，因此曹泓死也不敢透露那人的線索，寧肯將紙條吞入腹中，毀滅證據。九娘必是被這幕後黑手給擄走了！」
往日他與韶王秘密通訊時，經常使用類似的暗語，對此非常熟悉。普通人書信來往，斷不會用這麼嚴密謹慎的方式處理信件。當時親眼見韋訓空手將曹泓開膛剖腹，他嚇得魂飛魄散，腦海中一片混亂，一時間竟未能思索到其中關鍵。等回到院子裡冷靜了一兩天，反覆思量，方才察覺這僅存的寥寥二字背後，隱藏著些許微妙之處。
滿屋子胸無點墨的江湖草莽靜靜聽著楊行簡陳述，卻沒一個人認真將這些話聽進耳朵里，只是敷衍著想著各自的心事。
許抱真冷淡地重複道：「是權貴啊。」
楊行簡如搗蒜般拼命點頭，聲音中滿是討好之意：「仙長說得正是！此前從未往這方向考慮過，其實達官顯貴家中皆蓄有大量奴婢，時常需要買賣人口。求諸位趕緊找到韋訓，告知他順著這個方向再行搜尋。」
前日曹泓身死之後，線索再次斷絕，韋訓力盡神危，遭此重創打擊，精神一下子崩潰了。白駝寺三長老拼著粉身碎骨，阻止他當場大開殺戒，他慘嘯一聲，搶走了那根髮帶，而後便如鬼魅般消失在深夜裡，就此不知所蹤。
「行吧。」邱任率先站起身，往門外走去。許抱真、拓跋三娘、羅頭陀隨即一同離開。
楊行簡眼見又有希望了，不由得長長鬆了口氣，整個人癱在椅子上，腿斷處感到麻嗖嗖的發癢，好似有螞蟻在爬。
他暗自思忖，倘若真有上層權要牽連其中，縣尉耿昌人那個級別的下層官吏自然不敢輕舉妄動。遠水救不得近火，如今根本來不及聯絡幽州的韶王，無奈之下，只得寄希望於這群膽大包天的江湖客。
然而他並不知道，四個人走出院門後，並沒打算將他的話原樣轉告。
殘陽院門人沒有九族牽掛，不懼向任何權貴發難。可如果真的動了手，代價便是離開洛陽，另謀出路。麻煩自是一方面，現如今，令他們深感頭疼的已不是綁架案。
四個人走著，有一搭沒一搭地閒聊。回憶前日韋訓與那幾名高手惡戰的表現，拓跋三娘心事重重：「韋大已經給逼瘋了，不知為何，他的武藝卻愈發爐火純青，已入化境。」
羅頭陀接話：「師父當年便是如此，越瘋越強。」
許抱真眼神冰冷，凝重地說：「世上不能再出現第二個陳師古。」
這個結論，眾人皆默認贊同。
邱任道：「剛才那瘸子的話，就當沒聽見吧。我這裡還有最後一條門路，倘若依然找不到能令他死心的結果那咱們就一起動手。」
老四雖未言明動手的對象，眾人卻都一清二楚，彼此心照不宣。
許抱真生性謹慎持重，思索了片刻，道：「此事如何穩妥了結？若兩敗俱傷，只是徒勞無益。」
羅頭陀冷冷道：「他比火藥引線快得多。」
邱任乾脆地說：「我吃個虧，出一份足量的曼陀羅。」
拓跋三娘道：「如不能取巧暗算，那麼老四老五牽制，我和許二施加殺招。」
三言兩語議定對策，眾人神色陰沉，暗自盤算勝負幾率。拓跋三娘忽然想起龐良驥的結婚賀禮，哼了一聲，感慨道：「怎麼每次見面，都在湊死人的份子？」
韋訓崩潰失蹤之後，他們告訴楊行簡和十三郎找不著他，其實殘陽院門徒共事學藝多年，彼此對每個人的品性習慣皆了如指掌，對他的去處亦有幾分猜測。
四個人分頭找了不到一天，便在城東郊外的亂葬崗發現了目標的蹤影。他死氣沉沉坐在一副爛棺材上出神，因毫無活物氣息，身邊落著一群食腐的烏鴉。
許抱真默默棄了拂塵，將長
