燦爛的星光照在寂靜的街道。遠處傳來隱約的犬吠，將腳步聲映襯得更加清晰。
送完陳芙回府。方見獨自一人邁步在空無一人的大街上，聞著空氣中的淡淡濕氣，偶爾有小兒夜啼，然後就飛快的被安撫了下去。他的心情莫名的輕快起來。一切算計、一切籌劃，紛亂的思緒，淡淡的不安，都融化在這漫天的星光中。
「活著真好……」
洒然一笑，他的腳步變得飄忽起來。並沒見怎麼邁步，方見已經影子一般消失在街道的盡頭！
遠處的一個陰暗的牆角，幾不可聞的咳嗽聲輕輕響起，一縷青煙在菸袋鍋子中發出幽暗的紅光，伴隨著一聲輕輕的嘆息：「年輕真好啊……」
待方見回到刑司後衙，又是已經入夜的時候。
他的房間裡依然燈火明亮。丫頭小娟腦袋一點一點的，扶著腮幫子在桌邊打瞌睡。方見走過去在她的腦門上輕輕彈了一下，嚇得她呼的一下跳了起來。看見是方見，這才緩了一口氣。
「這麼晚了不睡覺，在這裡小雞啄米。」方見笑眯眯的看著她。
「大人，是有點事要稟告。」小娟一下子想了起來，揉揉眼睛，從旁邊的桌子上拿起一摞大紅的請柬：「剛才福叔送了一摞請柬過來，看您不在就先放下了，讓我在這裡等著。說您要是有事要問，就讓我去叫他。」
「哦。」方見笑著翻了翻手中的請柬：「來得還挺快。那你就去幫我叫一下李總管過來，我問問他這都是什麼來頭。」
「噢。」小娟答應著，給他泡好茶倒了一杯，這才出門去了。
片刻工夫，便聽見一陣急匆匆的腳步聲到了門口。李福在門外說道：「李福拜見方大人。」
「進來吧。」方見招呼一聲，便見李福穿戴整齊快步走了進來，向著自己深深施禮。
「都是自己人，以後不要這麼客氣。」方見向門外招呼道：「小娟，給李總管倒茶。」
「這麼晚了還找你，打攪你休息了。」方見笑著向李福說道。
「害怕大人召喚，所以一直在外邊等著了，倒是還沒休息。」李福恭敬的說道。
「叫你來，主要是想了解一下這些送請柬的人都是什麼來頭，一般這種情況應該怎麼處理。」方見拿起手邊的一沓請柬，遞給李福：「你是刑司的老人，這些都應該很熟悉了。」
「一般這種事，都是小人代為傳達的。其實這些請來送往的事情，中間也是有一些定例的。」李福拿著手中的請柬，把他們分為幾類，為方見仔細分說。
「像這種本地商界的頭面人物，每有新官上任的時候，照例都是要出面設宴。一是為大人們接風，表達恭敬之意；二是和新任的大人接觸一下，根據大人們的特點投其所好，以逐步建立更進一步的關係。這樣以後遇到什麼事情，便會受到大人們的照拂，總之是好處多多。」
他拿起上面的幾張請柬：「像慶州府商會會長鄭之隆，福勝錢莊的老闆林莫天，礦業商會的會長徐得全，農商聯會的會長常全，慶州最大的糧商霍震，都在今天遞來了帖子。類似這種請柬都是沒有定下期限的，大人可以根據時間空閒安排，到時候我自會去跟他們相約。」
「像這種情況，我和他們接觸合適嗎？」方見問道。
「既然大人相問，那屬下就妄言了。」李福看看方見和藹的目光，心中大定：「官場商場，說到底牽連甚廣。官吏與商人之間，於公於私，平時都必定有各種各樣的聯繫，都有相互用得著的地方。就像一潭水池，大家都要維護一個相對平衡的局面。既不能清澈見底，也不能渾濁不堪。畢竟商人是民眾中最活躍、也最有能量的一群人，尤其是一些大商巨賈。關係處好了，很多事情打個招呼，辦起來就會得心應手。當然這中間有個度的問題，如果與商界牽連過深，有時也不是美事。」
「你說的滿透徹。」方見笑笑：「本官不是油鹽不進的另類，當然也不會因為跟他們的接觸而做出有礙律法的公正的事情。回頭你跟他們接觸的時候可以提點一下。我是不會跟他們的日常經營混在一起的，什麼股份、乾股之類的，我一概不接受。如果有平常按例的打點孝敬、禮尚往來，可以收下來。你這裡根據後衙的額外支出預算留一點作為備用金。剩下的都交到范成大那裡去
