曹吉祥本是王振門下的宦官，能在一片清算聲中倖存下來，足以證明他本領高強。
同樣都是王振的親信，馬順那位錦衣衛都指揮使可是被文官們活活打死在朝堂上的。
曹吉祥給徐小樂安排的直殿監身份也不是隨意想出來的。直殿監掌管各殿及廊廡灑掃之事，起得比雞早，睡得比狗晚，地位在二十四衙門之中屬於中等偏下，十二監中吊尾，甚至還比不上四司八局中的某些衙門。
讓徐小樂冒充直殿監的火者，可以在晚上往來皇城不受盤問，即便東窗事，直殿監那邊也容易擺平。因為對於內宮之外的宮殿、廊廡，直殿監也常常使用外雇的雜役，省錢省力。
徐小樂本人在一番糾結之後，終於穿上了火者的服飾，掛上了腰牌，背起煎藥的用具和藥材，叫皮皮藏在藥罐里。他帶上皮皮卻是覺得自己真有些丟人現眼，多個夥伴一起，心裡似乎就好受多了。
不過這種事只要邁出了第一步，再走下去也就無所謂了。
徐小樂走到皇城外的時候，羞恥心就已經消失得無影無蹤了。
就算被人當成閹人又如何？皇城裡最多的就是閹人了。
他此刻真正尷尬的是，閹人也有三六九等，頂端的叫做太監，而他看來永遠成不了太監，實在叫人生出未盡全功之憾。
懷揣著這樣詭異的情思，徐小樂在經過小黃門查驗腰牌的時候，完全沒有緊張，自然得就像是走了千百遍一樣。
值更的小黃門本來看徐小樂還有些眼生，想多問兩句，卻又覺得徐小樂如此自信，肯定有些來頭。於是這小黃門便什麼都沒說，將腰牌還給了徐小樂，讓出了路。
徐小樂還以為這些小黃門也是曹吉祥安排好的，之前那個梁芳不也是小黃門麼？所以他連道謝都懶得道，直接走了進去，尋思著該如何前往南宮。
徐小樂是什麼人？在蘇州黃家的園林里都會迷路，何況是皇城！然而沒人知道徐小樂是個准路痴，所以也就沒人來給他帶路。如此廣闊的南內，僻靜得跟鬼域一樣，徐小樂只是大晚上地走了兩遍，能記住就真有鬼了！
徐小樂自己都不知道走了多久，越走越覺得迷茫。天眼看著就黑了下來，再走話都不知道走到哪裡去了。他本來也想問路，卻不敢去問那些守門的閹人。這些閹人的職責就是守門，肯定記得經常進出的面孔，自己貿然上去問路簡直就是自投羅網。
於是徐小樂就淡定地繞了兩圈，眼看著景色已經跟南內大不相同，沿途還看到了幾處雄偉的建築，路上的閹人也漸漸多了起來。
徐小樂心中暗道：守門的人不能問，但是路上這些人大約就沒那麼警惕了吧。
於是徐小樂就湊了上去，想捏著嗓子學閹人的語調說話，還沒等他準備好，那個閹人就已經轉頭過來，道：「你是新來的？」
徐小樂心中暗道：看來這地方也不是誰都認識誰。
他連連點頭。
那火者又道：「為什麼入宮？」
徐小樂這有些答不上來。他心中暗道：一般人家誰肯把兒子送進宮裡當個閹人？再看眼前這閹人，年紀跟他似乎也相差不大。他就道：「還能為什麼，左右不過那點事。」
那個閹人一副恍然大悟的模樣，道：「你也是家裡大人犯罪，被淨身收入宮中的？」
徐小樂乾笑一聲，心中暗道：老爹你泉下有知可別怪我，是他錯了意，我可沒說你犯了罪。
那個閹人見徐小樂這副表情，更加認定了自己的看法，道：「其實你也不要難過。既然是官宦子弟，你識字吧？」
識字？哥哥我讀書雖然沒有萬卷，卻也有上千卷了。上至國語、周書，下至宋史、元史，什麼讀不了！你居然問我識字不？！
徐小樂咬著牙道：「識字。」
那閹人就道：「識字就有出路。我跟你講，咱們僉書也是官宦子弟，他父親原本是太僕寺卿呢，因為戴綸案受到牽連抄家系獄。」
徐小樂聽得連連點頭，心道：咱們頭一見面，你跟我說這麼多，叫我有些惶恐呀。等會不會殺我滅口吧？對了，頭問問上皇，僉書和太僕寺卿是幹嘛的。
那閹人道：「戴僉書能走到
373、迷路
