秘書退出去，少頃便帶著兩名中國人走進來了。米內隆吉坐在辦公桌後面抬眼一看，發現進來的二人他都認識，是他曾經接觸過的中國重裝辦的兩位副處長，分別叫作馮嘯辰和王根基。
幾年前，中國從日本引進了五套大化肥設備，是由日本化工產業協會組織若干家日本化工設備廠商共同承建的，秋間會社也是設備提供商之一。這項引進工作是由重裝辦牽頭的，米內隆吉因此而與重裝辦的官員打過交道。
再往後，因為由北方化工機械廠分包的分餾塔出現質量缺陷，秋間會社向中方提出交涉。重裝辦也派出了官員與秋間會社進行協商，在這個過程中，米內隆吉也見過馮嘯辰和王根基二位，算是有點臉熟了。
「原來是王先生、馮先生，歡迎二位前來做客。」
認出對方之後，米內隆吉慢悠悠地起身上前與馮嘯辰、王根基二位握了握手，打了個招呼。在米內隆吉看來，這倆人都是小字輩，不過既然他們代表的是中國的重裝辦，那他肯定還是要客氣一下的，這也算是秋間會社的重要客戶了。
「米內副總裁，冒昧打擾了！」馮嘯辰用日語說道，王根基不懂日語，只能在旁邊陪著笑臉。
「哪裡哪裡，秋間會社非常歡迎二位的來訪。」米內隆吉答道，「二位快請坐吧。芳子小姐，請給客人倒兩杯茶來。」
秘書獻上了茶，馮嘯辰和王根基在沙發上落座，米內隆吉也回到了自己的座位上。賓主雙方寒暄了幾句，隨後米內隆吉才問道：「二位此次到日本來，是有什麼公幹嗎？」
「我們是就引進的五套日本大化肥設備全部順利投產一事，專程來日本向各家供貨商致謝的。我們昨天已經拜訪了化工設備協會的乾貴武志副理事長，今天則是前來拜訪米內副總裁，當面表達我們經委張主任以及重裝辦羅主任的謝意。」馮嘯辰說道。
「不敢不敢，這都是我們應該做的，我們一向是非常珍惜與中國政府的友誼的。」米內隆吉說著套話，心裡卻在嘀咕著。他可不相信這兩個中國人來一趟日本就是為了說什麼感謝之類的，這種事情打個電話或者發個公函就足夠了，有什麼必要漂洋過海來說呢？除非這倆人是想借著這個由頭來日本旅遊。
馮嘯辰道：「在這次合作中，日方除了向我們提供設備之外，還向我們中國企業轉讓了大量化肥設備製造方面的核心技術，幫助我們的企業掌握了許多關鍵設備的製造能力，並為我們培養了大批具有專業技能的技術人員和工人，對於這種日方這種無私的幫助，我們是非常感激的。」
「這主要是因為中國的技術人員和工人非常刻苦，在這麼短的時間內就掌握了這麼多的技術，實在是非常不容易的。」米內隆吉話雖這樣說，心裡卻是另一番計較。向中方轉讓技術的事情，他是打心眼裡不贊成的，但沒有辦法，中方把轉讓技術和設備採購捆綁在一起，日方不轉讓技術，人家就不採購你的設備。無奈何，最終日方只能是屈服了，在收取了可觀的技術轉讓費之後，把相當一部分核心技術轉讓給了中方。現在馮嘯辰把這事提出來，而且還稱日方是無私幫助，這不是存心給米內隆吉添堵嗎？
馮嘯辰像是對米內隆吉的心理無知無覺，他繼續笑呵呵地問道：「米內副總裁，我和王處長這次來日本，除了向各位表示感謝之外，還想再聽取一下各位對於這次項目中我方企業表現的看法。這次建設的五套大化肥設備，都是由日方企業負責核心設備生產，其他設備由中國企業分包製造。我們想了解一下，日方對於我國企業分包製造的部分，有什麼評價。」
「評價嘛？呃，除了個別意外的事件之外，就與秋間會社合作的中國企業而言，我認為他們的技術還是比較好的，工作態度也非常認真，給我留下了良好的印象。」
米內隆吉字斟句酌地說道。他說的個別意外事件，當然就是指北化機製造的分餾塔不合格一事，事後北化機重新提供了一台分餾塔，質量已經達到了日方的要求，這件事也就算是過去了。至於中方企業提供的其他配套設備，以及設備安裝過程中中國工人的表現，米內隆吉也實在沒法說不好。工業上的事情還是有一些客觀評價標準的，中國企業提供的設備達到了質量要求，秋間會社在接收時都是簽了字的，米內隆吉當然
