「謝大人，有段時間沒見了。」
楊川南右手按刀，挺直腰背，立於柵欄外，聲音醇厚：
「今年的冬天格外的難熬啊，我原以為謝大人會死在大牢裡，沒想到你竟撐過來了。」
謝蘆腦袋動了動，目光透過蓬亂的頭髮，看著柵欄外的楊川南，聲音嘶啞：
「你來做什麼，勸我歸順逆黨？」
楊川南頷首：「這是你唯一的出路，別指望朝廷來救你，堂堂布政使被囚牢中半載，無人問津。謝大人是聰明人，應該知道這意味著什麼。」
謝蘆緩緩道：
「雲州已經脫離了朝廷掌控，沒猜錯的話，在我上任之間，雲州官場就已經在你掌控之中。」
楊川南笑道：
「不是在我掌控之中，而是在城主掌控之中。我自成為雲州布政使以來，便一直暗中培養黨羽，扶植親信，直到一年前，以宋長輔為首的巫神教勢力被拔除，我才徹底掌控雲州官場。
「如今整個雲州，盡在我們掌控之中，包括你的性命。」
雲州的鄉紳、本地望族，以及士大夫階層，都已歸順潛龍城。
他們有的是自願歸順，沒有選擇，有的本身就是潛龍城暗中扶持。。
整個雲州，縱橫萬里，能在短時間內迅速脫離大奉朝廷掌控，這裡頭彰顯的，是潛龍城幾百年經營的底蘊。
「謝大人是兩榜進士，素有官聲，潛龍城需要你這樣的人才。謝大人，良禽擇木而棲，良臣擇主兒事。」
楊川南苦口婆心的勸道：「潛龍城才是你大展拳腳的歸宿。」
謝蘆笑道：「可惜了。」
「可惜？」
「可惜這七尺身軀，空讀一肚子聖賢書，只能提筆，不能殺人。都說百無一用是書生，不願承認，但眼下，的確如此。」謝蘆惋惜道。
楊川南臉色微冷，道：
「十年寒窗不容易啊，謝大人能以寒門之身，走到今天這個位置，真的忍心大半生的心血，一朝散盡？」
「不忍心，」謝蘆靠著冰冷的牆，又一次抬頭望向氣孔里照射進來的陽光，嘶啞的聲音，喃喃道：
「但更怕千百年後，遭後人唾棄。姓楊的，你可知我最敬佩的人是誰？」
楊川南冷冷的看著他。
「是楚州布政使鄭興懷，他讓天底下的讀書人明白什麼叫「捨生取義」。」
謝蘆冷笑一聲：「罷了，與你這種人有何可說。」
楊川南點點頭：
「既然如此，便不多費口舌了，謝大人是求仁得仁。」
他抽出長劍，斬斷鐵鏈。
哐！
牢門被踹開，楊川南邁步向前，手裡鐵劍往前一遞，劍尖刺入謝蘆胸口，將他釘在身後的牆壁上。
謝蘆雙手握住劍刃，痛苦的掙扎了幾下。
他的手沾染了溫熱的鮮血，生命隨著血液快速流失。
楊川南哂笑道：
「忘了給謝大人留寫遺書的時間，死之前還有什麼話想說的，儘管開口吧，不然就永遠都沒機會了。」
謝蘆沒什麼想說的，只是想起了年輕時，挑燈苦讀的歲月。
那會兒山海關戰役還沒有打響，先帝也還沒有修道，大奉風調雨順，國泰民安。
可是，自山海關戰役後，一切都變了，大奉國力日漸衰弱，每年都有災情，且逐年加劇。
謝蘆是經歷過太平盛世的人，他親眼看這這個國家，一步步走向衰弱，變的垂垂老矣。
他和很多讀書人一樣，嘔心瀝血，希冀能挽救這個國家，讓它重返巔峰。
可他沒能做到，因為他要死了。
生命的最後，謝蘆厲聲道：
「會有人替我報仇的，爾等亂臣賊子，必將死無葬身之地。」
他死死盯著楊川南，肆意嘲笑起來。
笑聲在最高亢之時，夏然而止。
.........
雲州城，都指揮使府。
楊川南返回府邸，大踏步往書房而去，推開門，見到
