開封，樞密院。
川蜀之亂已經過去了近三個月，曹彬毒傷被葉塵治好之後，身體已經漸漸恢復。樞密院正使年齡大了，一直傷病在家，大宋全軍事務都是由曹彬和沈義倫這兩個副使主持。
九月秋天的開封自然不能和江南相比，已經漸漸感受到冷意，樞密院中已經生起了銅爐取暖，曹彬坐爐子旁邊，剛剛看完西北邊軍大營傳來軍情要報，嘆了口氣，幽幽說道：「西北党項人最近有些不安份。那李繼捧野心不小啊！」
旁邊沈義倫接過軍報看了之後，也皺起眉頭，說道：「春天時才打下南漢，祥符侯又剛剛將吳越之地收歸我大宋，而這兩地還未徹底消化，再加上南唐在彌勒教操控之下行事越來越詭秘狡猾，所以南方至少需要十萬大軍隨時做好開戰準備。北邊十萬邊軍要防著契丹鐵騎，更不能動。而西北大營三萬人再加上府州折家，對付党項諸部的確不占什麼優勢。不過，他們不求有功，守好我大宋邊疆應該還是沒有問題的。」
曹彬點頭道：「沈大人所言極是，不過党項諸部的存在始終是我大宋一個心腹大患，等拿下南唐之後，騰出手來，須要派出大軍將那河套平原收歸我大宋，恢復我華夏漢唐雄風才是。」
沈義倫笑著說道：「我大宋有曹公和葉侯這樣的人傑智帥為臣，統一天下只是遲早的事情，即使恢復漢唐雄風也並非不可能。不過，這一次西北大營軍糧餉應該多發一些，另外那府州折家這些年對我大宋忠心耿耿，也可適當補一些鐵甲兵器，以示鼓勵獎賞。」
曹彬表示深以為然，說道：「老夫也正有此意，不如就由沈大人就此事向陛下…………」
就在此時，一名小突然神色凝重無比的沖了進來，打斷了曹彬的話，沈義倫見此，眉頭一皺，就要呵斥。
那小吏急聲說道：「大人！趙贊將軍從吳越八百里加急密報。」
曹彬和沈義倫臉色微變，前者沉聲說道：「趙贊送來的八百里加急密報，難道南唐出兵吳越？還是吳越發生大的暴亂？」
小吏趕緊說道：「不是的，大人，是葉侯爺他…………他死啦！」
曹彬和沈義倫一時沒有想起小吏所說葉侯爺是誰，前者眉頭微皺，說道：「哪個葉侯爺？將話說清楚。」
說完這句話，曹彬突然意識到什麼，身體一震，臉色大變，死死的盯著跪在地上的小吏，等著後者的回答。
被兩位樞密院副使以這樣的目光盯著，小吏額頭頓時出現細密汗珠，顫抖著聲音說道：「祥符侯、華夏衛府總司使葉塵…………葉侯爺………死了。」
這一下沈義倫屁股上也如裝了彈簧兒似的，倏地一下跳了起來，曹彬臉色難看到了極點，沉聲說道：「這不是真的？葉塵怎麼會死？這是誰說的？報信的人呢？怎麼死的？」
「是趙贊趙大人親自修書，派心腹親衛以八百里快馬報送京師的，送信人就在樞密院外等候。聽說…………是葉侯爺去救華夏衛府武器司喻司使，在一片懸崖山路下突遇山崩，帶領數百人全軍…………全軍覆沒！」小吏知道事情的嚴重性，趕緊將自己知道的全部說了出來。
曹彬一屁股坐了下去，神色沉痛無比，半天說不出來話。
沈義倫看了一眼曹彬，對小吏肅然說道：「陛下是否已經知道？」
「還沒有，據送信人所說，因為當時事情緊急，吳越之地又還沒有建立起我大宋的軍驛站，所以趙將軍是派他的心腹親兵營指揮使送來信函，無法上呈陛下，只能先送到我們樞密院。」
「快快，帶送信的人進來，容老夫問清楚來龍去脈，再去稟明陛下…………」沈義倫說道。
只是不等他說完，曹彬突然從座位上跳起來，拉著小吏就往外跑，嘴裡面還罵著：「趕快帶我去見送信的人。本公絕不相信葉塵那小子這麼輕易就死去。」
…………
…………
一炷香之後，沈義倫和曹彬一臉惶急的進了宮，去見大宋天子。並且考慮到天子肯定也要親自詢問，所以將那名趙贊派來的信使也一併帶進了宮。
崇政殿中，正在批閱奏摺的趙匡胤已經知道了兩位樞密副使神色異常進宮見駕的消息。不由眉頭皺了起來，自
第三百九十八章 一死驚天下
