「為何？」王賢沉聲問道。
「……」周新沉默半晌，才緩緩道：「雖說率土之濱，莫非王臣，但是朝廷里幾座宮殿幾座衙門，飯還是分鍋吃的。」又低聲囑咐道：「那人跑了，日後可以再抓。但那人要是落到錦衣衛手裡，國本就要動搖了。」
王賢有些明白了，聽說朝廷里太子雖然在東宮多年，但永樂皇帝還是想把皇位傳給漢王，而錦衣衛指揮使紀綱，據說和漢王是換帖子的把兄弟……對於上層的勾心鬥角，王賢如霧裡看花，不甚明了。周新也不願多講，只是讓他記住，萬萬不能讓那人落到錦衣衛手裡。但王賢又有些糊塗，這個功勞真的那麼重要麼？怎麼可能動搖國本？還是說那人手裡，有太子一幫人的把柄？似乎這個解釋更靠譜吧。
但是這些問題離他太遠，就算想明白了也沒用，王賢收起紛雜的念頭，見周臬台已經端起茶盞，便起身行禮退下了。
第二天辰時，金華府衙二堂上，蘇知府並一眾屬官，以及各縣知縣齊聚一堂，商討如何賑濟災民。王賢也得以列席，府衙差役在米知縣的椅子後，給他加了個杌子……
「在先前的救災中，杭州府富陽縣的表現尤為突出，他們提出的淆安置、以工代賑，的方略，省里早就通告各府了。自本官以下，諸位都曾拜讀過，確實令人好生佩服。」蘇知府目光掃過眾知縣，見米知縣臉色微變，便繼續沉聲道：「是以這次金華賑災，要學習這個方略。本府特意諮詢了原先富陽縣的戶房司吏、現在咱們金華府浦江縣的王典史，又和府里眾位大人反覆討論，總算趕在今晨，拿出了一套方案。諸位看看，沒有異議的話，我們這就按方案執行。」說著點點頭，書吏便將抄本分發給諸位知縣。
幾位知縣之外，王賢也得到一份，都趕緊認真翻看起來，蘇知府則凝神正坐，二堂上只有接連不斷的翻頁聲。
米知縣瞪著一雙昏花的老眼，看得特別仔細，當他看到安置辦法一條時，臉色變得十分難看，回頭怒視王賢。卻見他也一臉錯愕，指著那一條給自己看，似乎也不知情。
兩人這一對視，將蘇知府的目光引了過來，他深深望向老米道：「米知縣，沒有異議吧？」
「有丨」米知縣聲音不大，卻使得大堂上所有的人都是一怔，不知這渾渾噩噩的老米，今天吃錯了什麼藥……不，應該說喝錯了什麼酒。
米知縣卻換了個人似的，幾乎是一字一頓道：「這個安置方略，和原先擬定的不符不符丨」
「哪兒不符o丨」蘇知府雖然壓著聲調，但語氣已顯出了嚴厲。
米知縣卻絲毫不受影響道：「原先的方略里，是沒有分散安置這條的，而是集中安置。」便不看蘇知府的臉色，大聲將昨天對王賢的那番論調搬出來，說得眾同僚紛紛點頭。
「……因此，屬下愚見，還請府尊並眾位大人，再行斟定丨」一番長篇大論後，米知縣坐回位子上。
大堂里一片沉寂，眾官員都對這老東西刮目相看，蘇知府的臉色卻極為難看。平心而論，他也覺著米知縣說得很有道理，但這個分散安置的方略，是周臬台親自定下的。之所以沒有再跟米知縣通氣，是因為他向來瞧不起這稀里糊塗的老酒鬼，卻沒料到，老酒鬼也有清醒的時候，而且就跟他槓上了
雖然沒有料到，但現在既出了這個局面，蘇知府必須得扛住，他沉聲道：「米知縣過慮了。你這是先入為主，將災民視為洪水猛獸」頓一下道：「都是我浙江的純良百姓，完全可以和本地人和睦相處，何必要多此一舉，憑空基本製造對立呢？而且隆冬將至，怎麼能忍心讓災民住在透風漏雨的窩棚里？」
「回府台，賑災，本就該作最壞的打算。」米知縣卻不為所動道：「縣裡把窩棚搭得好一點，棉衣棉被發到位，是不會凍死人的。能平穩過去這關最重要，沒必要奢求和睦相處。」
蘇知府被他頂住了。這下在座的人都明白了，老米是鐵了心要扭過這件事。但蘇知府哪肯被個下級，就這樣把早謀劃好的事情攪了，黑著臉道：「不爭了，爭到災民餓死了，也爭不出個輸贏。」不待米知縣回話，他便接著道：「就按照我說的辦，出了事本官拿這頂烏紗頂罪」
「到時候真釀成民亂，」米知縣也急了，竟大聲道：「大
