欽差行轅，珍珠泉。
還是那四個人，但氣氛已經天翻地覆。
識時務者為俊傑。
儲延第一個給王賢跪下了，老淚縱橫的磕頭道：「上差，老朽一時糊塗，求上差念在這些日子用心侍奉的份兒上，饒老朽一回吧！」
見他一跪，其餘兩位也耐不住了，也同時跪地求饒，請王賢饒他們一命。王賢扶都扶不起來，他扶這個那個跪，扶那個另一個跪，按下葫蘆瓢起來，只好讓他們隨便跪。
「哎……」王賢坐下，一臉恨鐵不成鋼的看著三人，嘆口氣道：「你們看到了也好。我還正愁著怎麼問你們呢。」說著指一指那摞紙道：「我不說下民易虐上天難欺的大道理，可拜託你們做的隱蔽點兒，不要被人家抓著把柄成嗎？」
「……」三位大員有些聽糊塗了，心說不就是被您抓著把柄了嗎？但顧忌到這位欽差不可捉摸的性子，三人沒一個敢言語的。
「你們以為，我是在故意查你們不成？」看著三人臉上的表情，王賢『恍然』，好像受了多大委屈，登時叫起撞天屈，比比劃劃道：「我是那種兩面三刀的人嗎？大家都是好朋友了，我能幹那種當面一套，背後一套的缺德事兒嗎？」
聽了王賢的話，三位大人心頭又升起一絲希望，把頭搖得跟撥浪鼓似的。
「對了嘛，出來混，就講一個義字！本官那是最講義氣不過的！」王賢這才好過一點兒，白他們三個一眼道：「以後不許把我往壞處想。」
「是是是！」三人像抓到救命稻草一樣拼命點頭，馬忠抱著絲絲希冀道：「這麼說，欽差大人是要保全我們來著？」另外兩個也滿臉都是乞求。
「當然！」王賢一拍那摞紙道：「不然，這些絕密檔案，還能讓你們看到？」
「多謝大人保全！我等甘為牛馬，也報答不盡！」人在什麼時候最脆弱？一下從絕望的谷底看到希望時！三個一省高官淚流滿面，磕頭如搗蒜。
「這下可以都起來了吧？」王賢看看三人，又好氣又好笑道：「看看你們，還有個封疆大吏的樣子嗎？」
「在欽差大人面前，我等不敢以封疆自居。」三人千恩萬謝的爬起來，屁股略略沾了一角椅子，儲延誠惶誠恐道：「謝大人保全之恩，如有差遣，我三人赴湯蹈火在所不辭！」
「是是！」劉本馬忠兩個也點頭不迭。
「哈哈，說起來，還真有事，需要三位大力協助。」王賢端起茶盞，將涼透了的茶水潑在地上。劉本趕忙起身給他添茶，王賢呷一口香茗，緩緩道：「本座這次來山東，所為何事，想必諸位也是清楚的。」
「是是。」三人趕忙點頭，劉本道：「大人是奉旨到山東，捉拿火燒三大殿的兇手！」
「還有，要剿滅山東的白蓮教。」馬忠補充道。
「不錯。」王賢點點頭，嘆氣道：「不瞞諸位說，皇上對我下了死命令。皇上說，王賢啊，要是捉不到佛母，滅不掉白蓮教，你就死在山東，別回來了！諸位早先看我是在賞泉，對吧？其實不是，我是愁得想跳進去！」
「使不得使不得！」三人忙大驚小怪道：「欽差大人千萬別想不開啊！」
「你們當誰還想死不成？」王賢一臉愁容道：「可是我在山東，人生地不熟，兩眼一抹黑，怎麼辦成皇上的差事啊？」
「不是……」三位大員一陣哆嗦，最終還是咬牙道：「還有我們嘛？」
「這麼說，三位能幫我逮著佛母？」王賢瞅瞅三人，有些信心不足道。
「我們一定盡力！」三人趕忙說道。
「盡力？」王賢一聽就低落了，苦著臉道：「那就是有可能心有餘，力不足了？」
「足！一定足！」三人無可奈何，只得打包票道：「我等一定幫大人捉住那佛母！」
「那白蓮教呢？」王賢又問道。
「這個嘛……」劉本和另外兩位交換下眼色，無奈道：「欽差大人有所不知，這白蓮教已經無處不在，要想撲滅，除非把山東的男女殺光，否則幾無可能。」
「那本座還是個死……」王賢一臉哀怨道：「我死了不要緊，誰來保三位大人啊？」
「欽差大人千萬不要灰心，」儲延趕忙勸解道：「沒有過不去的火焰山，
