暫時將柳老太爺的煩心事拋下，回到六道泉山下草堂，聚集在這邊的官差學生都已經散去，重新恢復了安靜。
知知堂的匾額也重新掛了上去，郭子謙負手端詳，滿臉的喜色，道：「許多人都要加入咱們知知堂來讀書，蓮塘少爺回絕了，說讀書茲事體大當靜心，不論在哪裡讀書都是讀書。」又壓低聲道，「此時知知堂揚名，官府表面上說不管，其實盯上咱們了，所以目前當韜光養晦。」
薛青含笑點頭，道：「大家齊心協力，知知堂必將鋒而不露。」
郭子謙又關切的問柳家的事，薛青嘆口氣，郭子謙頗同情安慰太優秀也是煩惱，並表示雖然自己姓郭，但並不介意薛青選擇與柳家結親，道：「你就是娶了誰，也是我大哥。」
薛青搖頭笑，送走了郭子謙，這邊社學裡周先生又踱步過來了。
「天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高。朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。」他念道，「薛青你既然有此抱負，當認真讀書，靠自學是荒廢，你來跟我讀書，我保你明年縣試必過。」
薛青有些驚訝。
周先生輕咳一聲，壓低聲道：「長安縣令是我妻兄...」
薛青更加驚訝。
周先生又肅容，道：「當然，是因為你本有才學，你再跟我學幾個月制藝，過縣試沒問題的。」相比於府試道試，縣試要容易，很多時候還會特意給那些垂垂老矣的考生放過，全憑縣尊做主，所以周先生的姻親，再加上薛青如今在長安府才情聞名，肯定不會有人有異議。
周先生懇切道：「如此你也贏了賭約，從此後能跟著青霞先生讀書...我只是要與你研習探討詩詞之道，並不耽擱你讀書..何時讀書讀什麼書都有你做主...」
他的話沒說完，薛青點頭應聲好，道：「我就喜歡周先生這樣的...我以後每日午後會去先生的學堂聽課。」
果然將過縣試的條件擺出來以後，他就同意了，周先生含笑滿意的離開，只是有一事不明，他說喜歡周先生這樣的...
「我是什麼樣的？不會認為我是徇私舞弊之輩吧？」周先生對青霞先生道，有些憂愁，如果不是青霞先生所要求，他是不會說出那種話的...想他周林生潔身自好三十多年。
青霞先生道：「你想多了，她不是因為你保證能過縣試才同意的，她因為你最後那幾句話，不耽擱她讀書，她自己做主...」說罷搖頭，因為這薛青就沒打算過縣試，就是來混名聲交際來了。
周先生鬆口氣，又看青霞先生幾分同情，這薛青明明不是青霞先生的學生，但人人都認為他是，所以做的這些事都被算到青霞先生頭上，偏偏青霞先生又無法管束...當初那個賭約人人都笑薛青，現在看來該被笑的是青霞先生...可憐。
「且不管他要不要過縣試，雖然只說每日午後來我學堂，也是答應了讀書，我也就能管束。」周先生道。
青霞先生點頭，道：「就有勞周先生費心了。」
周先生還禮道：「這個薛青，其實我也是喜歡的，作詩作的真是好....只是有些雜亂。」說罷告辭而去。
青霞先生在草堂中默然一刻，起身走下山來，站在不遠處見草堂門前一個小婢蹲著玩耍，打開的門內那少年人端坐提筆寫字，神情專注認真心無旁騖.....朝為田舍郎，暮登天子堂麼，青霞先生心中默念，忽的眼神微凝，做了一個決定。
薛青抬起頭，微微眯眼看到一個背影施然，此時日光漸斜，深秋的山風吹過，耳邊滿是嘩啦聲，六道泉山五彩斑斕的落葉紛飛，薛青捏著筆起身走到門口，青霞先生的背影很快就消失在視線里，唯有暖暖在門前舉著手追逐飛舞的如同彩蝶的落葉。
救出了蟬衣張攆，殺死了宗周，全身而退，但似乎日子並不就順心如意輕輕鬆鬆了，經過此一事，少年們也長大了，而長大必然不可能事事如意的，無妨，再煩也不過是柴米油鹽醬醋茶，總好過當初打打殺殺生死大事，且好好活著便是。
薛青背對草堂將手裡的筆向後一拋，一聲脆響穩穩的落入筆筒中。
...
夜風呼呼，帶上幾分兇猛，草堂里門窗緊閉隔絕了寒意。
