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離曾寶蓮住處不遠，一間大的房間裡，整個押糧隊都在這裡用酒，錢伯也在這裡。
綽號崔二拐的崔大人端起酒碗，卻不坐在上首。
在他上首的，是一位中年的小官吏，他生和慈眉善目的，有些發胖像廟裡佛像，笑就看著恰到好處。
崔二拐則笑的有些阿諛：「多謝謝大人，這一路上，我們兄弟從沒有用過酒，不敢用啊，押糧的差使每天都當心，一怕火二怕水淹，三怕強盜和難民，雖說派出來的兄弟們都不弱，但皇上眼裡有這批糧草，朝廷自有法度，兄弟們不敢怠慢。」
再端一端酒碗，就對著押糧隊，所有的人都在這裡。
「兄弟們舉起來，咱們敬侯爺，謝侯爺體諒兄弟們辛苦賞酒喝，到了這裡咱們放心的喝，今天大醉一回。」
押糧隊的哄然樂了，總算到地方，雖還沒有把糧草交到鎮西侯手下的正式官員那裡，但這是西疆，今天晚上驛站給酒給菜，謝家又派出一個遠親小官吏作陪，就是讓他們放鬆的，他們完全可以把糧草交出去，而不用再擔責任。
到西疆府還有兩天的路程，但也輕鬆無比，沿途賞花看草就行。
拜過鎮西侯，或者在門外面拜一拜鎮西侯的屋子，拿上賞錢就可以回京。
第一碗一飲而盡，第二碗、第三碗也下去得痛快，作陪的中年小官吏，名叫謝湖，向錢伯笑了笑：「這位老大人還吃著皇糧呢？」
不管怎麼看錢伯面容，都到告老的年紀。
崔二拐裝沒聽見，繼續喝酒，但耳朵支起來，想聽聽錢伯怎麼應對。
崔二拐不過三十出頭，他不是錢伯當年在曾將軍手下時的知己，是崔二拐的爹，與錢伯同一批受傷回來的，一路上互相關照，因此關係密切。
每年曾將軍祭日時，崔二拐的爹去曾家拜祭，有時帶上崔二拐，有時拜祭過叫錢伯到家裡吃酒，說當年的英勇事跡，直到老崔身子不行不再出門，曾家又敗落人手缺少，錢伯沒有功夫出來，這知己情才算暫停。
崔二拐記得錢伯，卻不是他照顧錢伯這一路的理由，他甚至把自己的住處騰出來給曾姑娘，要知道曾家現在可沒有半分好處給他。
錢伯是怎麼做到的呢？
這老頭兒一路吹噓，崔二拐有時候聽聽透著假，不想揭穿他，橫豎他要到西疆，帶上吧帶上吧，等到西疆，看這老頭兒還怎麼吹。
謝大人這麼一問，崔二拐當然只聽而不說。
錢伯笑容滿面，還是他的那句話。
「大人是謝家的人吧？實不相瞞，我護著家裡三姑娘前來投親。」
崔二拐有些發冷，這老頭兒要是場笑話，倒也罷了，他不介意帶他們主僕返京，如果惹怒謝家的人，自尋死路，他崔「大人」的官職可幫不上忙。
酒還是喝著，卻辣味上來。
謝湖哦上一聲，改口道：「老人家要投哪家，我是西疆長大，差不多的人家都認識住址。」
「不敢瞞大人，投的就是您令親鎮西侯府。」
崔二拐的手有些抖，老頭兒還真敢說，莫非是真的.....繼續吹大牛？
謝湖吃驚了，誇張的張了張嘴，拿出三分的恭敬：「敢問貴府是.....」
他早就看到，這老頭兒舊衣舊鞋帶風塵，實在不體面。
只怕又是打秋風來的。
鎮西侯肯照顧麾下作戰過的人家，每年打秋風的不計其數，謝湖一面震驚的笑，一面暗想這又是一家。
錢伯年老心不老，看出謝湖有取笑的意思，可三姑娘手中有鎮西侯親筆書信，他底氣十足的報家門。
「回大人，我家姓曾，當年的曾奔雷將軍可還記得？」
謝湖想想，堆笑道：「不記得。」
暗想道，謝家每年戰死的人他都不記得，何曾記得京里的、外省的人？
他又不是過耳朵不忘。
這本是一場普通的招待酒宴，鎮西侯可以對著兵部發脾氣，卻不會苛責運糧的小官小兵。
有能耐的人，往
第十八章，謝湖眼裡的笑話
