天色陰霾，北風如刀，大塊大塊的層雲隨著朔風自北席捲而來。那烏黑厚重的雲團遮蓋著快要落山的夕陽，猶如千鈞巨石一般壓在了曲縣三萬百姓的心頭上。吐谷渾部大軍鋪天蓋地的陣勢，已在城下完全擺開，城下的百姓雖然不知，但從城外那股壓抑，靜止的殺氣中，已經可以感覺到他們的存在。
聚集在城下的壯丁們不安著吞咽著口水，手不時往衣擺上蹭了蹭，兩眼看看天，看看地，看看牆頭，又看看城裡，目光茫然沒有焦點。那幾個淮北軍軍官的怒吼聲，對他們麻木的神經起不了太多作用，因為他們心知只要戰事一起，只要上了城頭，多半就再也看不見家裡的妻兒了。沒有任何希望，抵抗與不抵抗都是死，從沒有聽說那一城能在胡人的圍攻下倖存著，所以眼下他們的腦海中除了空無一物絕望外，就是對往事中美好的一點追憶了。
在城上城下數萬的人注視中，城頭上吊下兩個竹籃，竹籃中坐的人正是張陵，張行野。因為懼怕開城門後，吐谷渾部騎兵衝來搶城門，所以張陵才自城上坐吊籃而下。吐谷渾部的人見此紛紛在馬背上大笑，張陵面色肅然絲毫不為這嘲笑所動。
竹籃吊到城下後，張陵與張行野舉步走向吐谷渾部的陣中，踏過一段淺淺的積雪後，就是遍地的屍骸。這些地上的屍骸都是方才吐谷渾人屠殺漢人百姓的場景。張陵路過一具屍骸時，扭頭看了一眼，這時一具母親的屍體，他懷抱中的嬰兒，已經被踏得血肉模糊，襁褓上只剩下一團血泥。而母親的屍身卻相對完整，她全然在嬰兒死去那一剎那活生生驚駭死的。
殘肢斷臂，地上沒有一具全屍，每個人都是受盡最大的折磨，臨死時兩眼都帶著無限恐懼，離開這個人世，他們一直在往縣城這裡跑，殊不知他們即使跑到了城下，也無法得到幫助，因為眼下的曲縣自身難保。
張陵不再看這一切，仰起頭兩拳緊捏，朝吐谷渾部的陣中走去。
吐谷渾部的騎兵分開了一條道，直通伏允汗的大纛。胡人不時將手裡的刀劍相磨，發出蹭蹭地刺耳聲，想以此來嚇住這二位。即使他們不這麼做，幾萬大軍的殺伐之氣，足可讓一個傲氣十足的人面無血色。而張陵他既不故意裝出一副無懼的樣子來掩飾，神色如常，仿佛走在自己家中那般閒庭信步地走到了伏允汗的大纛下。張行野跟在後頭見張陵如此也有幾分佩服，頓時也揚起頭來，大步跟上去。
這一副泰然自定的摸樣，令吐谷渾部部眾心底詫異，看來漢人也有兩三個不怕死的人。
「曲縣縣令參見可汗。」張陵雙手作揖言道。
「百夫長張行野參見可汗。」
那伏允旁的漢奸在馬上喝道：「大膽見了可汗為何不跪。」
張陵冷笑一聲斥道：「你以為人人都似你這般的狗才。」
那漢奸聞言大怒，正要開口卻被伏允伸手止住。伏允看了張陵一樣，伸手捋須，本是微眯兩眼突睜，一股凌厲的氣勢朝張陵逼來，他一字一句用字正腔圓的漢語言道：「你叫張陵，對不對？」
張陵面對他逼視的目光，坦然言道：「正是，不想可汗能知道區區的名字，真是榮幸，而且可汗的漢話說得真是流利，聽起來還有點長安口音。」
「長安？」伏允如鷹般銳利的目光看向了遠處，言道，「不錯，本可汗曾在長安住了三年，當了整整三年的質子。」
當質子一事無疑是一段十分屈辱的經歷，換做他人會極力掩飾才對，但伏允坦然說出似在道及一件平常事，他將目光看向張陵言道：「張陵，本可汗不僅曉得你的名字，還知道你只以三百人奪下了曲縣，對不對？」
張陵聽這樣一位草原雄主居然也曉得自己做過的事暗暗詫異。張陵言道：「是的，可汗。」
伏允微微點頭言道：「我部族中歷來不缺敢死的勇士，攻城拔寨的猛將，但卻沒有似你這般的智將，這真是我的憾事，張陵，我很賞識你，肯不肯到我手下做事？」
張陵聽伏允話中的意思要招攬自己，心底冷笑，這不成了漢奸麼，這樣的話自己與那馬背上穿著漢服卻又投效胡人的狗有什麼區別。張陵反問：「可汗，若我要不答應，你會不會殺我？」
伏允斷然言道：「我不喜歡別人用問題來回答我的問題，你自己選。」
「不答應。
