次日上午，皇宮之中。
隆慶皇帝朱載垕剛用完早膳，與前來請安的太子朱翊鈞隨意說了幾句閒話，便有孟沖、馮保二人聯袂而來，馮保手裡還拿著一疊奏摺，面色有些難看。
朱載垕瞥了一眼，隨意問道：「有急奏？」
馮保雖然不忿孟沖，但規矩仍是規矩，只能目視孟沖，等他開口。
孟沖面帶憂色，上前半步，躬身道：「回稟萬歲爺爺，司禮監今兒個一早收了一大堆奏章，全是為了勛貴子弟入宮陪伴太子一事。其中尤以趙閣老為最甚，領銜都察院數十名御史聯名上奏，言辭……呃，這個，言辭甚激。」
朱載垕聽到「言辭甚激」，下意識眉角一跳，穩住心神，又問馮保：「馮保，你拿的就是那些奏章嗎？可有內閣票擬？今日內閣是哪位先生主筆？」
馮保趕緊上前：「回稟萬歲爺爺，奴婢只帶了趙閣老和各部尚書的奏章，余者太多，一時拿不下。今日是高老先生執筆，對趙閣老與都察院的聯名奏章已有了票擬。」
朱載垕先一聽奏章都多到拿不下，不禁嚇了一跳，再一聽高拱已經有了票擬，頓時放心大半，鬆了口氣，忙問：「高先生怎麼說？」
馮保深深低下頭，小心翼翼地道：「高先生票擬上說：『此事查無近例，故使外廷生疑，請陛下曉瑜群臣，言明此非永例。』另外，高先生還讓奴婢等轉奏陛下，說太子逐漸年長，可考慮出閣讀書，既可早進聖學，又免群臣議論。」
朱載垕聞言連連點頭，道：「你們代朕硃批，就說此事只是因太子在宮中寂寞，近來心情沉悶，而皇次子翊鏐年幼不能與伴，朕與太子素親之，遂召諸世勛子弟暫入宮禁稍事陪伴。京中勛貴皆是世代忠良，其子弟將來亦當為國之棟樑，倘太子少時便對他們有所了解，將來未嘗無君臣相得之佳話流傳後世。然則此事非為常例，只消太子心情好轉，朕自然會命諸勛子弟各自歸家，眾臣工無須多慮。」
皇帝頓了一頓，又道：「還有就是，太子即將八歲，朕已準備命太子出閣讀書，讓眾臣工不必擔心太子耽於逸樂。」
二人唯唯應諾，回司禮監批覆。
待他二人一走，一直沒有說話的太子朱翊鈞便有些悶悶不樂的開了口，道：「爹爹，兒子好不容易有幾個伴兒，又要被打發走了麼？」（無風註：明朝皇子稱呼皇帝是可以稱父皇的，但多數時候，尤其是父子關係比較親密的，則與民間無異，直接叫爹爹。順便提一句，皇帝、皇后乃至太后也經常自稱「我」，而不是非要「朕」、「本宮」或者「哀家」，當然，這個也分場合及面對的對象。）
朱載垕看了一眼四周，吩咐道：「你等且先下去，朕要和太子說些事。」
殿中宦官宮女立刻撤了出去，在殿外候旨。
朱翊鈞奇道：「爹爹有什麼事要說，他們這些人又出不去，還怕泄露麼？」
「你還小，不知道宮禁雖嚴，其實根本藏不住什麼秘密。」朱載垕走到朱翊鈞身前，如同尋常父親一般，伸手摸了摸兒子的腦袋，道：「這人吶，誰也不是無牽無掛，誰也不會對你忠心無二，每個人都一定會有自己的私心。就說你那大伴馮保，他就沒有自己的私心嗎？高先生為何不肯舉薦他做司禮監掌印太監，而是舉薦了孟沖？」
朱翊鈞愕然道：「為什麼呢？」
朱載垕笑了笑，毫無皇帝架子的坐到兒子身邊，抓著他的小手道：「因為，馮保讀書多，又成了你的大伴。」
「啊？」朱翊鈞更加不解了，問道：「讀書多不好麼？不讀書怎麼會明白道理，怎麼會辦事呢？尤其是司禮監，要為爹爹批紅，爹爹也不可能把天下所有的事情都一一處理，總會有些小事讓司禮監自行批覆，那掌印太監要是什麼都不懂，怎麼能做得好？」
朱載垕笑道：「這就是高先生的私心了。」
朱翊鈞大吃一驚：「什麼！高閣老也有私心？他……他不是爹爹最信任的大臣麼？他也有私心，那爹爹怎麼辦？」
「兒子莫慌。」朱載垕笑著，又摸了摸朱翊鈞的腦袋，輕言細語但卻十分嚴肅地道：「爹爹現在要和你說做皇帝最關鍵的事了，所以下面的話，你一定要記好，但卻不能對任何人說，連你母后、母
