高務實這番話說得可能還有些雲山霧罩，他最小的庶弟高務若明顯沒有聽懂，因此忍不住問道：「大兄，小弟愚鈍，還請大兄指點明細。」
作為實學宗門之家，兄友弟恭是家風要求，加上高務若年僅十六歲，高務實自然要表現得友善些，因此面色和善地問道：「哪兒不懂？」
「都……不太懂。」高務若倒是老實，規規矩矩道：「大兄說『百萬漕工衣食所系』不難解決，小弟不懂。大兄說江南財閥與舒應龍之間還有其他故事，小弟也不懂。」
「呵呵，不懂沒關係，愚兄為你釋疑。」高務實頷首道：「先說『百萬漕工衣食所系』吧。首先，『百萬漕工』這個說法就頗有問題，漕軍常年維持在十二萬之數，雖有輪班，但都出自各衛所。
衛所原本就有土地，雖說如今制度已然大壞，但這些衛所終歸還是衛所，衛所之兵即便不去輪班漕軍，也能在本衛餬口。當然，也僅止於餬口。他們去做漕軍，實際上是多了一項額外收入，但你要知道一件事：他們輪班做漕軍時真正的收入並不在於運送漕糧的薪俸，而是私帶貨物的營收。
也即是說，假使朝廷停掉漕運，他們真正損失的也不過是假借漕運而私帶貨物之機。那麼我們反過來想，如果朝廷停掉漕運，但卻允許他們繼續私帶貨物呢？」
高務若完全聽懵了，納悶道：「可朝廷若是連漕運都停了，他們又能以什麼名義私帶貨物？」
「無非是個名義，給他們一個名義不就行了？」高務實笑了笑，道：「比如將漕軍改為『運河調度司』，從此面向普羅大眾，接受各項貨物承運，而調度司則在其中收取相應費用，這又有何不可？」
高務若思索了一下，遲疑道：「可是如果這樣的話，朝廷在其中便無絲毫所得。若朝廷無所得，何以維持運河疏浚等治理？」
「好問題！」高務實對這位幼弟不吝讚賞地誇了一句，然後解釋道：「這裡就要進行稅率調節了——簡單地說就是設點徵稅。從原則上來說，朝廷首先要將整個運河進行運輸量管控，以避免船隻擁堵。
這就要求整條運河被分為許多小段，每一段都要按照一定的漕船進入量來進行控制，進入運河的船隻都需要提前申報目的地與大致抵達日期，日期可以有一定時間的冗餘，以避免途中因故拖延。
與此同時，朝廷在每段運河進行徵稅，但必須先有一個運河整體稅率。如此則每段稅率可以按比例劃分，這樣便可以控制運輸總成本，避免稅率過高使得來往船隻無利可圖，進而導致商家放棄運河運輸。
這些徵收上來的稅金，除了養活徵稅人員與監督徵稅人員之外，多餘部分主要就將作為運河維護之用。甚至將來若是別有盈餘，還可以作為河道拓寬等用。
如此一來，朝廷不僅省卻了每年數十萬乃至上百萬兩的治河所費，還能逐漸擴大運河，乃至於依靠運河養活更多人、帶動更多的商業往來，加強南北經濟交往，尤其是運河沿線的經濟交往，一舉多得，何其美哉！」
高務若恍然大悟，旁邊的商務秘書曹恪卻有些疑慮，問道：「老師，若運河貨運有利可圖，那海運怎麼辦？」
「你是擔心漕運搶了海運的生意？你多慮了。」高務實搖頭道：「且不說運河只是聯通京師到江南，而福建、廣東、廣西等地根本難以覆蓋。即便是京師到江南這一線，運河也沒法完全包辦——你要知道，運河的運力畢竟有限，河道之上的漕船也遠小於海船，因此貨物越多則越是適合海運。
何況，運河沿途收稅，海運則有海港駐泊費(因為多數是私港)，這兩筆稅、費都是可以按照情況進行調整的。假使運河擁堵而海運不足，則可以提高運河稅率；假使海運繁榮而運河窘迫，則可以提高海港泊費。總而言之，我們可以通過這些調整來使河海運輸達到某種平衡。」
高務實這麼一說，曹恪就明白過來了，欠身示意表示受教。
一旁的高務若見其他人沒有疑問，便繼續道：「那麼大兄方才說江南財閥與舒應龍……」
「這件事雖然是我猜的，不過卻也不難理解。」高務實道：「舒應龍與江南財閥雖然達成了某些私底下的協議，但他們雙方的利益並不完全相同，所作所為的目的當
