明軍婁山關大捷對於播州而言自然便是婁山關大敗，消息傳開，自是諸省振奮，惟播州附逆之地人心惶惶。
楊應龍焦頭爛額，一面忙於布置婁山關以南的防務，一面忙於安撫部眾、震懾諸苗, 不僅整個人都瘦了一圈，連精神也萎靡了不少。
這日，田一鵬、田飛鵬兄弟求見楊應龍，應龍請入，問其所來何事，田氏兄弟表示特來獻上擊潰明軍之法。
楊應龍對田氏兄弟素來輕視，輕笑數聲，但還是問他兄弟有何計退敵, 田一鵬說道：「我兄弟掌諸苗事務, 對於苗疆秘術頗有了解。這苗疆巫蠱術法對漢人而言極為隱秘，匪夷所思，而且紛繁多樣，各有奇效，可謂殺人於無形，其中許多蠱毒但凡稍染便不死亦殘。眼下形勢危急，官軍近在咫尺，正是用此術派上用場之時。」
楊家做了七百年播州土司，對蠱毒之術當然了解甚深，楊應龍聞之搖頭道：「蠱毒之術雖於個人頗有異效，但養蠱甚難，種蠱更不容易。即便蠱術大家，隨身所攜蠱毒往往也只夠殺傷十餘人，縱我搜羅全播州用蠱高手，怕也不過能奪千餘官軍性命罷了。可是此來官軍高達二十餘萬，我此舉於大局何益？」
田飛鵬答道：「蠱毒之術雖出同源, 但苗、瑤、僮等各族之所精擅往往有別，其中也有能使更多人中蠱的法子。
如我播州便尚有百餘人精研蠱毒, 其所養成之蠱有蛇蠱、癲蠱、雞蠱、虱蠱、水蠱等等，大多是以毒蟲所練的蠱毒，其中不少都是能以少量蠱毒而致死甚眾的，足可令官軍中毒之後痛不欲生，七日之內必死無疑。」
楊應龍想了想，又問道：「但僅向我逼近的官軍便以有十餘萬人，僅靠這些蠱毒當真便能退敵？還有，如何種蠱？」種蠱其實就相當於下毒，楊應龍的意思便是如何去下毒。
田一鵬道：「從目前來看，官軍將攻龍爪、海雲之地，那裡雖說也堪稱險要，但兵力不足，且懼於官軍兵威，想來也堅持不過一日。
因此，我兄弟二人未及請示，已先將數種蠱毒散於兩地之間，派遣精幹之人偽裝為嚮導、菜販等潛入官軍兵營，向其飲食儲備之中暗中下蠱，一定神不知鬼不覺。
一旦官軍陸續中蠱，備受煎熬, 死狀悽慘，他們既難查明實情，又無破解之法，更不知何時、何地、何人將會再中奇毒，故官軍之中必然恐懼蔓延，寸步不敢向前，甚至不敢飲食。
如此一來，官軍自然軍心散亂，戰力衰弱，終至不堪一戰，而我們則可以靜待時機，待其近乎崩潰之時，一鼓作氣便能將其全殲，繼而收復播州全境。」
楊應龍聽罷放聲大笑，收起此前的輕視，對田氏兄弟贊口不絕：「既然如此，我可無憂也。田氏能料敵於先機，出此奇策，定能教那官軍有來無回，為保播州安危立下了不世之功。
當然，如今官軍尚在，不可大意，還需時刻探查，待官軍潰敗之日，便是田氏大受封賞之時！」田氏兄弟大喜，拜謝告退。
田氏走後，楊應龍卻暗自擔心，雖然楊氏與西南各地土司一樣都有自己的一套防蠱秘術，倒不擔心田氏能暗害楊氏一族。
但是，正如楊應龍自己方才所言，天下蠱毒之中神奇者雖多，卻很少有能一次為害甚眾者，倘若田氏真的掌握了一次能毒死數萬士兵的蠱毒，那豈不是說這播州之主更名改姓也不過旦夕之間嗎？楊應龍目光陰冷，暗下決心，需伺機根絕田氏一脈以絕後患。
不日，明軍行至龍爪、海雲之地，激戰一日，將此二處險要陸續攻克，正忙著探查地形，試探敵情，卻陸續收到軍中士兵突感不適，體內絞痛的報告。
由於事發突然且患者漸多，明軍不得已暫停行軍計劃，命軍醫察看，但查看之後卻一時間難以診斷。接下來兩日，各營士兵突發異樣者接連不斷，很快達到將近千人之眾。
這些人中，有腹部鼓氣腫脹、上吐下瀉、面紅耳赤、食欲不振、笑罵無常、行事癲狂、全身奇癢難耐、體內如千蟲啃咬等等多種，千奇百怪的症狀層出不窮。
後經各軍軍醫聯合判斷，明軍這些異常皆為中蠱毒所致，而中蠱之處要麼在飲食之中，要麼在山野之間。蠱毒傳說流傳甚廣，一聽是中了蠱毒，明軍將士頓成驚弓之鳥，又苦無破解之法，
第280章 劍指東瀛(八)術有兩面
