高務實沒有馬上出言制止，而吳兌的怒火看來也不似作偽，平時溫文爾雅的臉上，如今竟能看見額邊的青筋，甚至整個面容都因為憤怒而有些扭曲了。
吳遜之前一直表現得很恭謙有禮，正如他的名與字一般，但這一次卻十分倔強，不僅沒有被嚇退，反而深吸一口氣，堅定地道：「小侄以為，以世叔之才，憂患自明心間。」
高務實終於露出微笑，伸手阻止了已經霍然起身的吳兌，道：「師兄且請息怒，讓小弟和謙之談談吧。」
吳兌雖然氣得發抖，但高務實的面子他還是得照顧，用力喘息幾口，強忍著怒火道：「這逆子，無能也就罷了，竟還如此狂妄，看來這些年將他留在山陰，實我之錯！求真，你不必照顧我這張老臉，該罵的儘管罵，若是該打……就替我狠狠的打！」
「不至於，不至於。」高務實溫和一笑，道：「我倒覺得謙之的話頗有當頭棒喝之意。」
「當頭棒喝？他？」吳兌冷哼一聲，恨恨地道：「我看他倒是需要當頭棒喝一番。」不過說歸說，可能是由於高務實看來並不生氣的原因，吳兌的語氣總算緩和了一些。
「謙之，你方才說，江南勛貴及巨富之家必不肯接受京華一家獨大，勢必聯手與京華爭鋒……有何證據？」高務實轉頭問道。
吳遜搖頭道：「小侄不過山陰一書生爾，如何能拿出什麼證據？不過小侄以為，此事無須明證，推論便可得知。」
吳兌聽得又是一聲冷笑，只是礙於此刻是高務實在問話，是以沒有插嘴。
高務實不置可否，只是接著問：「那麼，你是如何推論的？」
吳遜道：「聽聞京華數港，無論進出港的船隻數目還是貨品總量，皆以天津為最，廣州次之，泉州又次之，而寧波與新建成不久的上海港則居末二，不知此傳言是否屬實？」
其實吳遜還漏了欽州港、金港、營口港甚至開平港等處，不過高務實並不在意，因為他發現吳遜說的這些港口，除了上海新港之外，都是之前高拱開海時期的官港，其位置也都在大明的「核心區域」，至於是不是吳遜只能接觸到這幾處地方的消息，那倒也不重要。
高務實淡淡地道：「你說的這幾處港口，排序的確如此。」
吳遜便道：「天津倚京師為靠，有今日之地位可以理解，然泉州雖是歷代海港，但福建自古地貧，產出不豐，人丁也遠少於浙江，何以反比寧波更興旺？」
高務實微笑著問道：「願聞高論。」
「不敢。」吳遜說道：「柳三變曾說『東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華』，但據小侄了解，北方諸省糧賦以平陽為最，兩京十三省內僅次於蘇州（意外吧，山西平陽府的糧稅全國第二，張四維家族的籍貫地蒲州便屬平陽），其次則是西安、濟南、開封、青州、太原。
而南方諸省，蘇州以一府之地而繳天下糧賦之十一（十分之一），稱冠問鼎，自不待言。其後松江為國朝前三，亦是富庶之地。再往後，則是常州、嘉興、南昌、湖州、紹興、杭州等處，這裡頭一直排到前四十，居然都找不到寧波……」
高務實問道：「你是想說寧波已然衰落，因此比不過泉州？」
誰知吳遜大搖其頭：「泉州也未在其內，如何能『因此』？」
「那你的意思是？」高務實略有些好奇。
吳遜道：「湖州、嘉興、杭州、紹興，此浙江四府，環繞錢塘，個個上榜，偏偏寧波也在錢塘邊上，卻未能躋身而入，世叔不覺得有些詭異麼？哦對了，不知世叔是否知曉，蘇杭兩地雖然都在此榜，但蘇州糧賦高達兩百五十餘萬石，而杭州卻僅二十三萬四千石，至於寧波這等未上榜的，那就更少了。」
高務實略一沉吟，道：「你是想說，國朝初建之時，要麼蘇杭、蘇寧之間的實力相差極其巨大，要麼……杭州、寧波等處，嚴重隱瞞了其經濟實力？」
經濟這個詞古已有之，但原意與後世不同。不過，在高拱、高務實大力推進實學之後，這個詞在大明便用得逐漸多了起來，現在已經接近於後世的意義了，吳遜自然也是理解的。
誰知道吳遜微微一笑，道：「說隱瞞也並非不可，但事實上，以小侄之見，卻也
