在大明朝建國之初，大臣們之間，或是由於鄉誼，或是由於志趣，彼此往來親密，相互為助，好像有個派系似的，那樣的情況，並不是沒有，但那種情況都為時短暫，而且他們彼此之間，也並沒有形成一個不問是非，只論同異的顯然的派系。
形成了那種只講異同，不問是非的派系，則是在嘉靖朝，以張璁、桂萼拉攏議禮諸人而首開端，此後拉幫結派已經成了必要的手段而愈演愈烈，到了嚴嵩和夏言之時，延續多年的明爭暗鬥，官員各自相結，自成門戶，便牢牢地形成了。
如果不加改變，門戶之爭會長久地進行下去，東林黨、浙黨、楚黨、齊黨等門戶會相繼誕生，然後互相碾扎，直至大明朝滅亡。
儘管久居京師繁華之地，位極人臣，幾十年嚴嵩有幾個習慣一直沒改。
一是在府邸的院子裡種有菜圃，夏秋兩季自己偶爾還親自到菜圃邊澆澆水上上肥，而且自己的餐桌上都只吃府邸菜圃里的蔬菜。
就連得蒙天恩搬到西苑居住，也要專人送府邸菜圃的菜菜去，嚴嵩對外說，是吃別人的味不對。
其他人似懂非懂，也不知道嚴閣老到底是吃的什麼味，但作為內閣首輔大臣，這點小事總是能滿足的。
一年三百六十五天，府邸菜圃天天供菜給嚴嵩吃。
二是偌大一座相府養著好些雞鴨，他每天晚上到清晨都要聽到府里的公雞啼鳴。
也許正如古人所言，大禍大福皆有天詔。
嚴府里的雞從四更時分，自一隻雄雞發出了頭一聲長啼，接著府邸四處許多公雞都跟著啼叫起來，此後便一直未停。
為了籌措銀子，昨夜嚴世蕃忙到很晚，人忙的時候，是聽不到外界聲音的，可一沾上枕頭，睏倦的勁剛泛上來，幾百隻雞鳴鴨叫就仿佛來到了耳邊。
暴怒的嚴世蕃恨不得讓人把這些雞鴨全殺了，但想到愛雞、愛鴨的老父親，準確地說是愛吃雞和鴨的老父親，只能恨恨地塞住耳朵，勉強睡了過去。
聽著四處的雞啼聲，嚴嵩一宿未睡，坐在書房躺椅上，膝蓋上蓋著一塊狐皮毯子，湊近身側的燈火，握著一卷書在那裡看著。
書房門開著，取暖用的一大盆炭火在熊熊燃燒著，也為書房增了幾分亮。
轉眼間，天已大亮，兩個嚴府的管事在前面斜著身子恭領著，徐階從石面路中走到了嚴嵩書房門外台階前停住了腳步。
領路的一個嚴府管事登上台階，敲響了書房門，聲音不重不輕，剛好能讓嚴嵩聽清，大聲稟道：「閣老，徐閣老來了。」
嚴嵩放下了手裡的書，通紅且混濁的目光望著徐階。
徐階，到底是來了。
哪怕故意讓門房以自己未醒的理由委婉拒絕徐階登門，徐階愣是等著等見。
權力。
既是春藥，也是毒藥。
終究是年歲高了，又坐了一夜，嚴嵩想獨自站起來都很難了，招呼管事道：「扶我起來。」
那管事走了進去，去扶嚴嵩。
「不用起了，閣老快坐著。」
徐階已經快步登階，進門，在他身邊輕輕扶住了嚴嵩的手臂，接著在嚴嵩身邊的椅子上坐下，吩咐還站在那的管事：「春曉之風這麼寒，為什麼開著門？出去，把門關上。」
「是。」
管事走了出去，從外面把門關上。
相鬥了幾十年的兩個人，突然心平氣和坐到了一塊，雖然有無數的話想說，一時又不知該從哪說起。
「閣老應該都知道了吧？」徐階兩眼低垂，出聲問道。
這說的自然是考成法的事，嚴世蕃從御前財政會議結束就在折騰銀子，暫時還沒琢磨過味。
但看了一夜書的嚴嵩，不可能想不明白皇上取消年初預算的深意，嚴嵩沒有裝糊塗，點了點頭道：「都知道了。」
「閣老，那你建議我怎麼辦？」徐階一開口便露出風蕭蕭兮易水寒之氣。
「難說。」
嚴嵩把手慢慢抽了回去：「這取決於你想怎麼做？」
「閣老。」徐階想爭辯。
考成法。
第十五章 對抗聖意，內閣謀反！
