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李乾德逃至常德，重新整頓兵馬，並派人前往武昌邀左良玉共同出兵，水陸並進，攻取岳州。樂筆趣 m.lebiqu.com守將李起鳳見官軍勢大，抵擋不住，單騎逃回長沙，向張獻忠告警。
張獻忠聞報大怒，立刻點齊大軍殺向岳州，其中步騎九萬，水軍一萬。
左良玉並沒有將張獻忠這個手下敗將放在眼裡，得知大西軍殺到，他只是派副將王世泰、楊文富率水軍三千，以戰船兩百迎戰。
在汪兆齡的謀劃下，張獻忠下令定國率步騎沿江兩岸設防，並藏匿小船於港口之中，又讓張能奇指揮數艘艨艟巨艦載滿物資，順流直下，以為誘餌。
王世泰、楊文富果然中計，帶著兩百戰船主動來攻。見官軍水師傾巢而出，張能奇連忙下令全體調轉船頭，逆流而上，佯裝逃跑。
官軍船快，不一會兒就追上了貨船，張能奇吩咐眾將士跳上事先準備好的小舢板，割斷繩索，棄船而去。
官軍登上貨船，望著船艙中堆積如山的物資，早已眼花繚亂，那裡還有心思打戰，紛紛丟下兵刃，將船上的貨物一一搬回自己船上。沒過多久，兩百多艘戰船皆被貨物堆得是滿滿當當。由於船身過重，容易失去平衡，因此所有戰船都只能緩慢行進。
戰機稍縱即逝，張文秀迅速率領近千艘小船從各個隱蔽的港口中一齊殺出，將官軍水師團團圍住，駐防兩岸的大西軍步騎也定國的指揮下，從兩岸夾擊。
官軍頓時亂作一團，死溺無算，折損將士兩千人，大小戰船二百餘艘全被大西軍所奪，左良玉水師全軍盡歿。
消息傳回岳州，城內軍民人心惶惶，生怕被張獻忠抓到丟了性命，相繼棄城逃走，定國率精騎旋即疾馳而入，奪占全城。
數月來，張獻忠席捲湘贛，抄沒出大量宗藩財產和富戶錢糧，為收攏人，張獻忠下令從這些物資中撥出部分，賑濟逃難災民及各地窮苦百姓，並布告天下，三年免徵，一民不殺。
又命尹先民屯軍茶陵，狄三品率水師防守岳州，何一德分駐城陵磯，自己則親率大軍浩浩蕩蕩地走洞庭湖，來取常德。
十一月二十三日，定國率軍逼近常德，守將溫察明棄城逃跑。為擴大戰果，定國一面吩咐靳統武領兵進城安撫人心，一面帶著十六騎親兵，繼續向前追趕官軍。
官軍此時雖還有四五千人，但早已是失魂落魄，輜重更丟棄得到處都是，無人管束。
這些潰軍一路逃跑一路擄掠當地婦女，百姓對他們恨之入骨，而大西軍在定國的嚴令下卻是軍紀嚴明，無人敢驚擾百姓，因此所到之處，沿途百姓都自發地聚在道路兩側，熱情歡迎大西軍的到來。
武陵縣是楊嗣昌的老家，楊嗣昌主政時，曾以保衛榮王府為名修築了一座新城，全城皆由巨石堆砌，其間以糯米砂漿黏合，極其堅固，楊嗣昌祖宅便位於這座新城之中。
楊嗣昌雖死，但崇禎帝對其身後事極盡哀榮，因此楊府並未受到多少波及，又逢亂世，故而府中家丁甚多，經過組織訓練，這些家丁皆成勁旅，由楊嗣昌次子楊山槂統率。
儘管榮王府所在的舊城只有李乾德數千殘兵防守，但楊嗣昌生前曾讓張獻忠吃盡苦頭，雖然已經死了多年，可張獻忠心中依舊惡氣難平，飛檄軍前，讓定國不顧舊城，專攻新城。
接到張獻忠的軍令，定國心中猶豫不決，就在這時香蓮端著一碗雞湯從帳外走了進來，見定國愁眉不展，香蓮連忙關切地詢問道：「寧宇哥，你沒事吧？」
聽到聲音，定國猛地一抬頭，這才發現原來是香蓮來了，定國將張獻忠發來的羽檄遞到香蓮面前，苦笑一聲道：「這是父王派人送來的加急文書，你且看看吧。」
「剛燉好的雞湯，趕緊趁熱喝了吧！」香蓮將雞湯小心翼翼地擺在定國面前，然後伸手接過文書看了起來。
定國端起雞湯，顧不上燙嘴，一氣口喝下肚去，接著用手一把抹去唇上的油漬，心思重重地對香蓮說道：「父王如今放著榮王府不打，偏要咱們打新城，看來父王對楊嗣昌的恨意難消啊！倘若果真攻下新城，楊府上下闔家幾百口怕是難逃一劫了！」
香蓮看過文書，重新遞還給定國
八十八 岳州水戰破官軍 獻忠泄恨屠楊府
