一樣，跳了起來向門外狂奔而去，丟下了一句話，「你等我片刻。」
那個叫苗七的男子他想起來了，一個三十餘歲的男子，長得精精瘦瘦，外鄉人，整天躲在房中不敢出去，連飯也是讓別人代買，他在十天前已經離開了客棧，但和他同住一室的人好像知道他的下落。
或許是功夫不負有心人，或許也是有錢能使鬼推磨，店小二愉快地把二十貫錢收入囊中時，告訴了李維正一個令人難以置信的消息：『那個苗七的人投進了楚王府內，成為了楚王府的一名家丁。』
事情到了這一步似乎已經很明朗了，只要買通楚王府的管家，便能找到引發大明各路勢力爭鬥的元兇，但李維正很快便發現，事情並不像他想的那麼簡單。
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夜，一輪新月掛上了老槐樹的嫩枝，窗前的月色分外明朗，小院的重重樹影透過窗子射入，映照在房內，滿地是斑駁之色。
李維正坐在椅子上，腿卻高高地擱在桌上，他在小心翼翼地給傷口換藥，葉紫童給他的傷藥確實有奇效，僅僅兩天時間，傷口已經結痂，雖然還有點隱隱作痛，但只要不再被外力打擊，就再不會有什麼大礙，他將白色的金創藥粉用水調成糊狀，在一塊乾淨的棉布上抹上厚厚一層，又從另一瓶子裡挑一團綠色的膏藥直接塗上傷口上，然後動作迅速地將棉布貼在傷口上，一股清涼的感覺立刻從腿上傳來，這是他非常喜歡的一種感覺，房間裡瀰漫著一股淡淡的冰麝幽香。
他又用繃帶將傷口一圈圈纏上，力道不輕也不重，最後他走了幾步，確實沒有問題了，他這才收拾好物品，這時，門外傳來了楊寧說話的聲音和雜亂的腳步聲。
「郭老哥，這就是我的臨時住地，馬管事，您往這邊請！」
楊寧領來了兩人，其中一人是他這兩天剛剛結識的朋友，是長江碼頭上黃州幫的頭目，叫做郭新，明初朱元璋雖然嚴禁幫會、門派等民間組織，但實際上各種幫會還是會在船夫、挑工、鹽民等苦力密集的地方出現，難以禁絕，尤其是運河、長江沿線各碼頭，苦力數以萬計，存在著各個利益集團，武昌碼頭也由各個地方人組成了大大小小十幾個幫會，黃州幫就是武昌碼頭上四大苦力幫之一，代表黃州苦力的利益。
正是通過郭新的引見，楊寧又認識了楚王私人碼頭的管事，這也是李維正現在極需要找的一名人物。
郭新年約四十歲，看得出是干苦力出身，古銅色皮膚、爽朗而富有感染力的笑聲、肌肉壯實的胳膊，見面就讓人有親近之意，但楚王私人碼頭的管事卻恰恰相反，人乾枯瘦小，留幾根鼠須，一雙三角眼分外靈活，他乾笑兩聲，隨楊寧走進了屋內。
「楊賢弟，這就是你五哥嗎？」郭新聲如洪鐘，震得房間嗡嗡作響。
「沒錯，這就是我的五哥。」楊寧又連忙向李維正介紹道：「五哥，這就是我給你說起過的郭大哥。」
李維正笑著拱手道：「在下鳳陽李五，久仰武昌苦力幫，以後還請郭大哥多多關照。」
「哎，大家都是為混口飯吃，就別這麼客氣了，以後大家互相關照，五爺將來說不定還是我們的衣食父母呢！」
李維正當然不會說他是來找人的，他的臨時身份是鳳陽商人，儘管他的路引是出來買稻種，但郭新也沒放在心上，他知道那只是個藉口而已
和郭新寒暄完畢，李維正的目光又落在管事的身上，這才是他要找的正主，他滿臉笑容地給他行了個禮道：「聽舍弟說管事也姓李，那咱們可是本家了。」
「李五爺客氣了，我只是一個打雜的下人，可不敢高攀。」李管事說得輕描淡寫，說實話，他根本看不起李維正，一個鄉下土包子罷了，還想和他稱兄道弟，要不是看在郭老大的面子上，他才不會屈身到這間破屋來呢！
李維正也不以為意，他一擺手笑道：「兩位請坐下說！」
旁邊的小桌上已經收拾了一桌酒菜，四人落座，楊寧殷勤地給幾人各倒了一杯酒，李維正端起酒杯笑道：「酒只是心意，謝二位肯光臨寒舍，我先干為敬。」
郭新呵呵大笑，口稱客氣，舉起酒杯一口飲了，但李管事卻陰沉著一動也不動，李維正知道問題出在哪裡，他便向楊寧使了個眼色，楊寧會意，立刻對郭新笑道：「郭
