第二天天沒有亮，李維正再一次渡江來到了漢陽，這一次他沒有去葉府，而是直接去了位於城西的元莊解典鋪，和清末官僚資本開始流入當鋪不同，明初的當鋪更加低調，利潤也較薄，不過當鋪的本質都是一樣，買賤賣貴、賺取差價，元莊解典鋪位於街頭，是一棟極為普通的三間平房，沒有窗戶，一扇僅容一人進入的小門顯得低調而神秘，李維正跨進門檻，一股霉腐的氣息迎面撲來，房間裡很暗，過了半晌，他的眼睛才勉強適應了，房間裡只有一排高高的櫃檯，狹長通道的盡頭是一扇小門，此時正是各家店鋪的生意高峰期，但這家解典鋪里卻冷冷清清，看不見一個人。
「有人嗎？」李維正用手指在櫃面上『咔！咔！』敲了兩下，櫃檯後面慢慢地站起一人，一個中年男人，他打量一眼李維正，冷冷道：「你有什麼事？」
「我來當然是給你做生意，你以為我來做什麼？」李維正覺得他的態度有些怪異，生意可不是這樣做的。
「做什麼生意！」那男人極不耐煩地一指門口的牌子，「你沒看見嗎？我的店已經關了。」
李維正這才注意到門口立著一塊牌子，上面寫著四個大字，『本店已關』，李維正恍然，他連忙拱手笑道：「你是東主吧！我不是來賣東西，是來買東西，看看你這裡面還有好貨色。」
聽說是來買東西的，中年男人眼睛立刻見了光，一張冰冷的臉變得笑容可掬，他連忙跑去開了門，滿臉諂笑道：「公子請進來說話！」
他的生意做不下去了，手中的存貨幾乎要讓愁死，想便宜甩賣又覺虧得慌，好容易來一個肯買東西的主，怎能不讓他激動萬分，「公子，請這邊走。」東主恭恭敬敬把李維正請進裡屋坐下，又給他倒了一杯茶，李維正也不囉嗦，看門見山道：「是這樣，我家有一對祖傳的玉貔貅被盜了，現在已經找到一隻，就是從你這裡買來，我想來你這裡追查另一隻。」
「原來公子不是來買東西的。」東主的臉立刻冷了下來。
「怎麼不是呢，假如你這裡有另一隻，我把它買回去就是了。」
店東主想想也對，便道：「這些事原本是掌柜來經辦，他已經走人了，我得查查他的記錄,你稍等片刻。」
他從一隻箱子裡翻出一本厚厚的賬簿，翻到玉器一頁，一行行地看了下去，最後他的手停住了，「六天前確實賣過一個玉貔貅，但沒有一對，本店只有一個。」
「那能否告訴我，是誰典了這個玉貔貅？」李維正不露聲色地又問道，這才是問題的關鍵，明初對普通民眾的信息控制極嚴，一般典當物品之人都會必須下姓名、住址，當然，考慮到贖買，解典鋪也會要求客人留下聯繫方法，所以，李維正認為從解典鋪這裡能得到更多的線索。
店東主的臉上露出了一種怪異的笑容，不用說李維正也明白他的意思。
「好吧！事後我買你兩樣東西。」
店東主慌忙從箱子裡又翻出一包典票，在裡面找了半天，終於找出一張髒兮兮的典票，遞給李維正道：「就是這張典票。」
李維正接過典票，他先瞟了一眼下面的解典人落款：『苗七』，時間是二月二十日，二十天前，旁邊還有個賣斷者畫押和手印，也是苗七，但時間卻是三月初四，七天前，也就是說，這個人一直就在武昌或者漢陽，再看他留的地址，是武昌沙湖客棧。
李維正喜出望外，偷信人真名叫嚴實，但他娘舅家姓苗，看來就是他了，他也不買什麼典當品，丟下二十貫錢便拿走了典票，腿上的傷難以阻擋李維正的熱情，他再次渡江前往武昌，不過這沙湖客棧卻委實難找，一直快到晚上，李維正終於在一條小弄堂里找到了這家小小的客棧。
和解典鋪關門倒閉不同，沙湖客棧生意頗好，住的大多是賣苦力為生的外鄉人，店小二也格外活絡，在微薄的工錢外努力賺取一切可能的外快，在一名熱心房客的指引下，李維正找到了一個據稱是沙湖客棧第一機靈的店小二。
有錢尚能使小鬼推磨，何況一個對錢情有獨鐘的店小二，李維正在他面前放下二十貫錢，「你不要問我是誰？想幹什麼？你只要告訴我你們客棧一個叫苗七的客人現在在哪裡？這錢就歸你。」
店小二盯著錢足足有一盞茶的功夫，他屁股下就仿佛被針刺了
