楚王大宴賓客的日子終於到了，武昌城內頓時熱鬧非常，大街上馬車往來奔馳，各大路口前皆搭起了粥棚，熬粥蒸饃，五六個人忙碌不堪，一面巨大的『楚』字招牌掛有三丈之高，『施粥三日，來者不拒』，不等粥棚開張，前面已經排起了長隊，不僅是乞丐，甚至許多尋常百姓也加入求粥的隊伍。
住在客棧中的各府官員紛紛帶著妻女趕去王府簽到，楚王宴客的理由有二，一是為王妃祝壽，二是慶祝新府落成，前一個理由更為重要，因此在各請柬中都寫明須攜帶妻女。
下午，武昌碼頭上一艘官船緩緩靠岸了，漢陽知府葉天明帶著妻女走出了船艙，一輛早就等候在碼頭的馬車迎了上去，葉天明帶的是長女紫童，次女蘇童因程延年的原因沒有帶來，當然，葉天明和夫人商量了一夜，如果能利用這次機會給長女找到婆家，那是最好不過。
雖然是參加熱鬧的宴會，葉紫童卻顯得不太高興，這也難怪，她喜歡朋友之間的私密聚會，大家無拘無束，暢所欲言，這種極講究禮儀的正式宴會讓她渾身不舒服，她寧可一個人去武昌逛街，當然，她也知道父母的另一層意思，這些日子她有了心事，更加不願意去大庭廣眾下讓人評頭論足了，葉紫童今天穿了一身淡藍色的圓領褙子，這種冠服雖然莊重，但顯得比較老氣，一般是略上年紀的人穿，這是葉夫人專門為她挑選，為的是壓住她身上那種難以掩飾的不受拘束之氣，不過這種圓領褙子雖然老氣，但葉紫童高挑的身材穿起來，卻顯出另一種味道，尤其面前的一排金光閃閃的金屬扣更顯得她極富動感。
出門後葉夫人就有點後悔，但時間來不及了，葉夫人只得反覆叮囑她，要注意收斂，葉紫童茫然地點了點頭，無可奈何地跟父母出門了。
一家三口上了馬車，很快便來到了王府，王府前的廣場上已是車山人海，一百餘名家人專門在此維持秩序，連武昌府的衙役也臨時請來維持秩序，數百輛馬車整整齊齊地停滿廣場，馬車周圍坐滿了跟車的隨從，他們也會有份飯，許多外地的官員準備宴會結束後就連夜回衙門，不在武昌久呆，畢竟這麼多家人住客棧太貴，這次楚王請客有一點讓大家都很滿意，那就是寫清楚了不收禮，大家都心知肚明，如果想送禮也不能這個時候送，尤其是那些清廉的官員更是高興，這樣最好，一些土產他們還拿不出手呢！
楚王府巨大的府門前格外熱鬧，入口有兩個，一個是職官或者有功名的士紳進入登記，另一個則給無功名的士紳們專用，就算這些無功名的士紳也必定是荊楚一帶的交糧大戶，邀他們來楚王府慶新也算是一種精神獎勵。
進大門是一家人同入，進二門時再男女分流，家眷們則去後宅聊天交流，大門口分外熱鬧，各個官員在此寒暄見禮，就算天天見面的同僚在此環境下相遇，也恍若久別重逢一般，葉天明遇到了武昌知府，正在寒暄問候，而葉夫人則和幾名官員夫人握手聊天，葉紫童不喜歡這種繁文縟節，鶴立雞群似的站在一旁，一些認識的官家小姐嫌她身材太高，也不願過來和她交好，
葉紫童正在百無聊賴之時，這時她眼前走過幾名軍官，個個身材魁梧，忽然，她愣住了，有點不可思議地揉了揉眼睛，怎麼是他，他怎麼穿了一身軍服？葉紫童呆呆地看著李維正，心中一片混亂，這時，葉天明和夫人已同熟人寒暄完畢，葉夫人走過來笑道：「紫童，你怎麼不和鄺小姐打招呼，她和你妹妹可是無話不談的好友。」
「哦！」葉紫童明顯有些心不在焉，眼角餘光卻悄悄地跟著李維正。
葉天明心中有些詫異，順著她的目光看去，這時，就聽司儀在大聲報名：「湖廣都指揮使李大人特使登名。」
葉天明一眼便看見了一身軍裝的李維正，他也呆住了，『這、這是怎麼回事？難道天下真有長得一模一樣的人嗎？』
他知道這種可能幾乎沒有，可李維正又幾時成了李景隆的特使，還身著千戶軍服，就在葉天明感到萬分荒唐之時，李維正拱手向迎賓的王府官笑道：「都指揮使軍務繁忙，實在無暇抽身，特命我全權代表他給王爺祝賀。」
「就是他！沒錯。」葉天明聽出了李維正的聲音，他心中忽然有一種被欺騙的惱火，快步走上前，見李維正登記完，便從後面一把拉住了他。
李維正嚇了一跳，回
