屋子裡面顯得極為簡陋，放眼望去，除了那張勉強能讓人睡覺的床鋪之外，竟然連一張凳子、一張桌子都尋不見蹤影。
然而，就在屋子的角落裡，一口鐵鍋正靜靜地佇立著，鍋內不斷升騰起裊裊熱氣，使得整個房間仿佛多了一絲溫馨的家的氣息。
「誰呀？」突然，從房屋的裡間傳來一聲詢問。緊接著，一個身體枯瘦如柴的老者緩緩地走了出來。
他臉上帶著幾分疑惑之色，眯縫著雙眼，似乎想要看清來人是誰。但從他那摸索前行的動作可以看出，他的眼睛已經不太好使了。
原本站在一旁準備開口說明來意的副書記羅添才，剛要張嘴說話，卻被景泰帝朱祁鈺揮手示意攔下。
只見朱祁鈺快步走上前去，伸手扶住枯瘦老者的胳膊，滿臉笑容地說道：「老丈，我只是個過路之人，碰巧路過您家門前，口渴難耐，特來向您討口水喝！」
聽到這話，老者微微點了點頭，笑著回答道：「好說，好說……那水缸應該就在那個角落裡，想來裡面應該還是滿滿的。唉，老頭子我這雙眼睛不中用啦，實在看不清東西，還得勞煩貴客您自己動手了！」
那位枯瘦的老者表現得相當熱情，不僅沒有將人往外驅趕，反而滿臉笑容地伸出手，熱情地指著水缸所在的方位。只可惜，他的雙眼已失明多時，所以手指的方向略微有些偏差。
景泰帝朱祁鈺順著老者所指的大致方向望去，很快便注意到了灶堂旁邊放置著的那口大水缸。
水缸上面竟然還用茅草精心編織成了一個蓋子，看上去頗為別致。
他走上前去，輕輕揭開蓋子一瞧，只見裡面滿滿當當的全都是清澈透明的水，而且整個水缸都被擦拭得乾乾淨淨，沒有一絲污垢。
然而，當朱祁鈺的目光移向一旁正在鍋中燉煮著的食物時，他原本舒展的眉頭瞬間緊緊地皺了起來。
原來，鍋中溫著的並非是什麼香噴噴的米粥或者其他可口的食物，而僅僅只是幾塊普普通通的紅薯罷了。
對於這種食物，朱祁鈺自然是再熟悉不過了。他心裡很清楚，這些紅薯正是由自己的大侄子大力推廣開來種植的。
雖說紅薯的產量的確頗高，但若是長期以此作為主食來食用，對於身體健康卻並無太多益處，甚至還常常會導致腹脹、腸鳴以及頻繁放屁等不適症狀。
此前，朱祁鈺曾聽聞有人說襄陽這邊的百姓生活富足，人人都能安居樂業。
可如今親眼所見之後，才發現事實並非如傳聞中那般美好，這裡的人們依然過著如此窘迫的日子。想到此處，他不禁陷入了沉思之中……
朱祁鈺的心中此時已泛起了一絲不滿，這種不滿猶如漣漪般逐漸擴散開來，以至於他開始懷疑起這幫官員來。自從他那大侄子離開以後，他總覺得這些官員似乎故意苛刻對待這些可憐的老百姓。
「老丈，您說說看，你們是不是常常以這所謂的紅薯為食？我可時常聽聞如今你們襄陽府的百姓吃得飽、穿得暖啊！」
朱祁鈺緊皺著眉頭，滿臉狐疑地詢問道。與此同時，他還狠狠地瞪了一眼身後跟隨的兩位書記官，目光中充滿了警告與威脅之意。
倘若真能查明這些傢伙的確存在苛待百姓之舉，他發誓一定會毫不留情地下重手嚴懲他們。
然而，出乎朱祁鈺意料的是，那位身形枯瘦的老者在聽完他的問話後，不僅沒有表現出絲毫的委屈或抱怨，反倒是興奮地拍打著自己乾癟的胸脯，大聲說道：
「是啊，是啊！大人吶，這紅薯當真是個好寶貝呀！俺們家經常就得吃上一頓，既實惠又美味可口呢！」
景泰帝朱祁鈺一聽這話，瞬間怒火中燒。他怒氣沖沖地轉頭看向站在一旁的劉通和羅添才二人，心裡暗自咒罵道：「哼，果不其然，這天底下的官員都是一丘之貉，沒一個好東西！這幫傢伙看來也沒比其他人強到哪兒去！」
就在景泰帝朱祁鈺面色陰沉地準備
