永樂四年除夕，朱高煦率眾近十萬人到了朱江北部。斥候探報，安南軍正在朱江與其支流朱子江的匯流之地，日夜構築工事城寨。
於是朱高煦下令大軍在朱江上游安營紮寨，準備先讓將士過了年再說。
此地地勢平坦，河水青綠，河岸的稻田裡綠油油的。朱高煦站在田坎上，臉上感受著毫無寒意的濕|潤微風、看著這一派田園風光，與尋常時的除夕氣氛相比，實在感受迥異。
在朱高煦的腦海里，除夕意味著白茫茫的積雪、煙花、各種紅色的燈籠裝飾。最近幾年還總會想起一口幽|深的水井，那個場面如同一個心結，每年這個時候，他定然會有一種無奈感。
今天幾座大軍營里倒是熱鬧喜慶。雖然在戰場上，但只要沒打仗，軍士們的興致就很高。將士們從遠近各村莊「征」了許多豬羊，又從攻占的城鎮運來了酒，在軍營里熱火朝天地野炊做年夜飯。軍營營門口的箭樓上，不知誰做了紅燈籠掛了起來。
時不時傳來「噼里啪啦」的火銃聲音，大伙兒徑直用火器代替鞭炮鳴響。
這時，旁邊那匹馬背上的王斌抬起手一指，指著面前的河面道：「王爺瞧，咱們只要沿著這條朱江東下，破了安南軍大寨，很快就能到達清化城北了。」
「嗯……」朱高煦習慣性地發出一個聲音。
過了一會兒，朱高煦若有所思地看著遠處的稻田道，「那些稻子好像收割過一回，如今又發了新芽。」
王斌有點茫然，隨口附和道：「好像是哩。」
朱高煦轉頭道，「稻子割了能長出來，人頭割了還能長麼？」
王斌怔了一下，忙抱拳一拜。
朱高煦回顧左右，沉吟道：「攻城無論勝敗，肯定要死很多人，除非遇到了木丸州那樣的守將。否則你們想想多邦城，張輔也算是能打仗的良將，可死傷的兄弟簡直是屍山血|海。」
他說罷表情變得愈發堅定，「胡氏註定完了。現在咱們能做的事，只有儘量少死一些弟兄。朱江之戰，我覺得不必去強攻城寨，等安南軍主動來攻更好！」
一個部將問道：「我們有十萬精兵，安南軍願意來攻？」
朱高煦笑道：「胡氏丟了大半地盤，而今困守西都，人心沮喪。他們父子現在要地沒地、要錢沒錢，守著西都彈丸之地，能守出甚麼結果來？拖延下去，胡氏那邊審時度勢來投降的人會更多。因此這事兒由不得他願意不願意。」
他說罷看了一眼問話的武將，覺得有點面熟，卻忘記名字了，便問道，「你叫啥名字？」
部將抱拳道：「末將乃蜀王府右護衛指揮使萬權。」
朱高煦點頭道：「你問得好，想得周全。」
萬權忙道：「末將多謝王爺。」
就在這時，王斌道：「末將請命，前去下游擇地布置伏兵。」
朱高煦想了一會兒，道：「王指揮可先考察地形，暫時別急著布兵。」
「末將得令！」
朱高煦從馬背上的包裹里拿出一張圖，瞧了兩眼。尋思著一個問題：如果張輔從東邊繞道南下，朱子江口的安南軍就不會出動來攻了，敵軍會調兵去防備張輔部。
而張輔真的可能那麼干，他現在似乎很著急。因為朝廷有詔令，叫安南地區的明軍務必在二月之前完全結束戰爭。而今距離期限只有兩個月了。
命令張輔按兵不動？朱高煦是主將，確實有權力這麼做。但是他遲遲沒有決定。
……等到朱高煦返回中軍行轅後，才寫了一封信，派人快馬送去張輔大營。
信中寫道：新城侯且稍安勿躁，原地紮營。待我部滅朱子江之敵後，由新城侯率軍攻清化。
朱高煦派人送走這封信後，終於放心下來。
清化是安南國偽朝胡氏的都城，也是其發家之地；攻占這個地方，軍功非常大。何況先到清化的人，還可能俘獲賊首胡氏等一干人等……所以張輔做這個交易，非常划算，他沒有不高興的道理。
王斌知道了這件事，在行轅的瓦房裡嘆道：「王爺為將士作想，將士們卻不一定領情，您又何苦哩？」
朱高煦不以為然道：「
