永樂六年正月初二，冰雨仍未停息，道路一片泥濘。
朱高煦下令，都督劉瑛率左右哨及前軍共計三路軍，留下輜重之後，拔營繼續前進。
先遣出發的軍隊、到達貴州城之後，劉瑛會留下左右哨由副將統率、在貴州城先紮營；而劉瑛本人則率餘下的前軍人馬，向入湖廣道方向繼續進軍。
朱高煦等不及雨停了。大明朝疆域太遼闊，僅是一省地盤之內，各地的天氣也極可能各不相同。播州在下雨，吳高軍那邊卻或許天氣晴朗。
萬一吳高軍先靠近貴州了，之前的方略全部都得作廢，重新想辦法！
……時漢王軍前中後三軍的兵力，每軍步騎的人數、都超過了二萬五千人；而左右哨、左右掖四軍的編制，是各分左右兩衛，一軍有一萬一千餘眾。全軍總兵力十二萬餘人。大明朝各省各地的衛所制度都差不多，但軍隊的編制卻各不相同，與帶兵主帥家傳的兵法戰術和習慣有關。
前軍等部人馬離開大營，已在道路上行軍。朱高煦趕到了前方的大路上，下馬在步軍隊列旁邊步行，他杵著一根長槍，在泥濘里走著，很快靴子、褲腿上便全是泥水。
難怪此時人們把那些需要勞動的百姓、不僅是農夫，都稱之為泥腿子。幾乎所有的道路在下雨後都很糟糕，只要不是在大城池庭院中生活的人，腿上很難沒有泥。
將士們紛紛側目觀望步行的漢王。朱高煦轉頭大聲道：「本王自己試試，這路究竟能不能走！」
就在這時，騎著馬的劉瑛迎面趕來了，劉瑛道：「王爺！請王爺上馬，末將步行！」
朱高煦看了他一眼，「你也下馬，陪本王走一走。」
劉瑛翻身下馬，抱拳道：「末將遵命。」
朱高煦心裡認可的、最有能耐的那些大將，此時都有重要的使命；軍中已沒有讓他完全滿意的大將。大軍里的大將們，除了雲南的衛指揮使，便是漢王府以前的千戶、副千戶升上來的……除此之外，三個護衛指揮使之一，劉瑛就在軍中。
他想起一部電影裡的台詞：最貴的東西是甚麼？人才！
此時雙方都有點尷尬。朱高煦認為增援貴州的官軍大將，吳高不是最適合的，他太穩了；如果不考慮何福的把柄被朱高煦捏著，何福更好……而漢王軍去阻擊吳高軍的人，反而需要很穩當的人，劉瑛也不是最好的人選。
可朱高煦苦於一時無人可用。
他回憶了一番劉瑛在諸次戰役中的表現，以及平時言論，覺得劉瑛是個傾向於進攻、中規中矩擺開決戰的人。就像大伙兒在重慶府之時，劉瑛與瞿能爭執，主張的不同之處、其實就在於是否激進。
劉瑛現在就在朱高煦的旁邊，位置稍微落後朱高煦一個肩頭，倆人一起在泥濘的道路上跋涉著。劉瑛應該已經猜到，朱高煦有話要叮囑他，所以一邊小心腳下，一邊默默地等待著。
朱高煦終於說道：「我每次到別的地方去，心裡都會忍不住很高興。」
劉瑛點頭髮出一個聲音，隨口附和著。諸將似乎已經熟悉朱高煦的習慣了，他談正事的時候，時不時會先東拉西扯說一些小事。
朱高煦繼續道：「好像是因為兒時的回憶，那時每次去舅舅家（當然不是指徐家），長輩和小夥伴都對我很親熱，能有許多新奇的玩耍。功課不用做了，父母因在親戚面前、對我的管束也少了一些。所以每次要離家出發去外地，我的心情就特別好。」
他轉頭看了劉瑛一眼，「劉都督可知，人在兒時的記憶是最深的，往往會影響一輩子。」
劉瑛認真地想了一會兒，點頭道：「王爺所言，極有道理。」
朱高煦張口欲言又止，不想繼續說這事兒，改口道：「如果不是因為戰爭，可能咱們一生也不會去貴州城。」
「戰場……如賭|場。」朱高煦嘆出一口氣，馬上轉頭小聲說道，「咱們沒有太多本錢，這種大會戰只要輸一次，形勢就會急轉直下！投降的人，恐怕會比四川官府的敵軍文武還要多；就算有人想借你我的腦袋去封侯、也並不奇怪。」
劉瑛的神情漸漸變得凝重，咬牙用力點了一下頭。
倆人又沉默了一會兒，朱高煦才開
第四百二十三章 空口承諾
