黃子澄回來後，靠坐在衙署里一張藤椅上，清癯的面孔下邊長著一|撮山羊鬍，他一邊把玩著山羊鬍，一邊側目向窗外。似乎在傾聽樹上的鳥叫，又好似在思量著什麼。
他的神態沉靜，畢竟已是年近五旬的人。這麼多年科場、官場熬下來，黃子澄達到了一般人難以企及的高度，但過程耗費了太多光陰。
此時恍然轉身，看待家裡的美妾、山珍海味、綾羅綢緞，也沒了多少滋味……不過，想到妻妾、兒女對自己的感恩敬重，想到親朋好友的逢迎討好，黃子澄沉著的臉上漸漸多了幾分生機。
之前在家裡的光景，在黃子澄的腦海里浮現出來：夫人眼巴巴地仰視他，他就說了一句「老夫自有分寸」，夫人便露出了信任和欣然的表情。
瑣碎的畫面在腦中一閃而過，黃子澄卻不再淡定，反而露出些許猶豫之色，眉頭也微微一皺。
黃子澄甚至離開藤椅站了起來，在屋子裡來回踱步。
就在這時，門口一個尖尖的聲音道：「可找到黃大人了。皇爺在奉天門，剛瞧見黃大人上的奏章，便差遣奴婢過來找您。您快去皇爺那兒面聖罷！」
黃子澄聽罷道：「老夫這便覲見。」他說罷向官宦抱拳道，「有勞公公啦。」
「哎喲，咱家可不敢，不敢。」宦官臉上露出了笑容。
黃子澄不動聲色問道，「聖上身邊有哪些人？」
宦官馬上答道：「兵部齊尚書（齊泰）、駙馬爺王都督（王寧）都在。」
「沒了？」黃子澄道。
「沒了。」宦官點點頭。
黃子澄從衙署出來，很快上了皇城御道。剛才的思緒被宦官打斷，眼看就要面聖了，黃子澄可不能心裡沒個定數，這樣就稀里糊塗地去見皇帝。
只能趁走路的光景，儘快理清楚頭緒！
許家那個做教坊司大使的人死了，黃子澄根本不在意，他在意的是：能不能在親戚面前維護自己的顏面。
燕王次子打死一個從九品官員，不可能償命，更何況在這種削藩風頭上，燕王正手握十萬重兵！
要從輕發落，進言皇帝責罵懲罰王子本人？黃子澄還有一個選擇：王子犯法，拿身邊人問罪。
如果怪罪朱高煦本人，僅僅只能責罰，黃子澄在親朋好友面前，會顯得無力；罪在別人身上，則可以命抵命！相比之下，後者人頭一滾十分解氣，自然更好交待。
……春夏之交，白日漸漸變長。酉時快到了，太陽還沒下城樓、市井依舊熙攘，不過城門會按時關閉。
這時世子府的圍觀眾也已散得差不多了。王貴回來稟報朱高煦，已照吩咐買好馬匹。因為府上沒有能騎的馬，需要時，得現行購置。
朱高煦正鬆散地靠坐在剛才那張太師椅上，聽罷稟報，隨口回應道：「我知道了。」
王貴躬身一拜，侍立在旁。朱高煦又思量了一陣，說道：「這事兒千頭萬緒，牽扯不少。今日城門快關了，出城已來不及。你便收拾收拾，明日一早先回北平。」
王貴小心問道：「王爺會有麻煩？」
「我自有計較。」朱高煦道。
王貴見狀，上前一步，好似想要告退，朱高煦又抬起手沉吟道：「杜千蕊……」
「請王爺示下。」王貴忙道。
不料朱高煦好一會兒沒吭聲。
那富樂院的歌妓，是朱高煦去見好友時的幌子，剛認識不久的人。她說的一切，都只是一面之詞。何況朱高煦對京師著實感到陌生，並不能完全確定那女子的底細。
朱高煦並非不想幫她幫到底，只是人在不太熟悉的環境裡，防備心總是要多幾分。
這時朱高煦抬起頭，道：「你出去叫杜千蕊端盞茶水進來。」
「是，奴婢告退。」王貴道。
過了好一會兒，杜氏端著一杯沏好的茶走進來了，她一邊悄悄地瞧朱高煦的臉色，一邊小心翼翼地將茶杯放在几案上，生怕弄出了一點聲音。
朱高煦見狀，便隨意地開口道：「杜姑娘便是知道了我的身份，也不消這樣的。」
不料杜千蕊很快接過話，聲音輕又利索，「
第四章 黃大人的煩惱
