官軍的步兵主力連續行軍半個時辰，走了八九里地。等他們追上漢王軍主力、能肉眼看見對方的人馬時，太陽已上三竿位置了。
均勻而富有節奏的皮鼓一直在響，橫吹的軍樂夾雜其間，竟然隱隱給人一種歡快的氣氛。大概是戰場上往往血肉橫飛慘不忍睹，大明朝軍中的樂曲，已經很少使用沉重恢弘的曲子。
鬢髮花白的吳高臉上很多皺紋，手臂上從腕甲露出來的精肉卻是一股股的。他拍馬爬上一處丘陵山坡，眺望著遠處的敵軍部署。
吳高之前就得到過稟報，了解了大概的情況。這會兒他親眼所睹，很快便看清楚了形勢。
尋常吳高打大仗時，愛用防守替代進攻的策略，因為防守更穩，不容易突然大片崩潰。但眼下，朱高煦顯然率先用了吳高的法子！
官軍從西向東進軍，此時正面的山形，就像一個向左傾倒的「凹」字，凹進入的地方正對著吳高軍。
叛軍幾乎全部人馬都在那邊的各處山上，吳高若要進攻，只能仰攻山坡。如此坡度的地形，仰攻的將士體力消耗、會數倍於敵軍，相當吃虧；火器弓|弩的射擊也不如山上的敵軍有優勢。
唯有從南邊那道起伏的山脈向西進攻，逆勢才不會有那麼大。但僅僅從山脊一個地方攻打，雙方的兵力消耗太慢；若只是這麼進攻拼消耗，等叛軍的南路人馬到平樂府了，吳高也不一定能拿下漢王叛軍。
吳高臨時開始考慮撤軍了！
原先吳高的想法是，儘量擺脫漢王軍，率先去賀縣；直到昨天旁晚，他的打算還是去賀縣，準備先擊敗漢王軍，然後再前往賀縣。
但現在他忽然換了一種思慮：現在漢王軍已經到達平樂府，我為何不沿著漢王軍來的路線，調頭去桂林府？
如果改變行軍路線北上，一則叛軍南路盛庸部要追上吳高、距離更遠；二則一旦成功，吳高仍可以在形勢不利的情況下，完成平漢大軍主將張輔的「盡力向湖廣官軍主力」靠攏的大略。
就在這時，南邊一陣如悶雷般的炮響傳來。吳高眺望著南面的山脊，那裡是兩軍的前鋒昨夜監視的地方，高地上隱隱約約能看到白的硝煙騰起。
「誰下令開戰的？」吳高立刻大聲問道。
話音剛落，附近的大片陣營中傳來了一陣激昂的吶喊聲。各部官軍人馬陸續停在了原地，而南面的炮聲鼓舞著他們的勇氣。
吳高見狀，心下難免有些猶豫，並未馬上下令準備撤軍。大軍走了那麼多天的路，現在兩軍對壘，如果撤軍退卻、告訴將士們又要長途跋涉，顯然會打擊士氣。
周圍的部將沒有人承認、下達過前衛開戰的軍令。這時一員武將抱拳道：「末將即刻派人過去看，回來稟報侯爺。」
「快去！」吳高道。
……南面的山脊上，炮聲轟鳴，喊聲震天。先前是漢王軍的援兵到達前衛軍營附近，很快主動向西邊的吳高軍前鋒進攻。
不過漢王軍一個五百人的大方陣被擊退之後，在高地不平的山脊上發生了混亂，向東邊潰逃。於是官軍前鋒數千人趁勢追擊到了漢王軍前衛軍營。
兩軍再次發生了激戰。
漢王叛軍的前衛營修建了簡陋的工事，沿著中間高兩邊低的山脊，建造了一道齊腰高的土牆、一條深淺不一的溝壕。工事顯然很倉促，土牆也很矮。大部分地方，官軍士卒跳進溝里，徒手就能爬上壕溝和腰牆。
於是官軍前面的近十個百戶隊，已經追擊抵近了工事十步左右，他們沿著土牆，從正面、南北兩軍圍攻溝壕土牆。兩邊的火器響個不停，箭矢在空中亂飛。
官軍拿著安南人督造的神槍，也是一種銅火銃，以兩排神槍齊|射。前排蹲在地上、後排站著，士卒們一手將神槍夾在腋下，一手吹燃火摺子點燃引線。
「砰砰砰……」一陣爆|響，箭簇如雨點般打在了十步外的土牆上。一通靠近的齊射既然沒起到太大的作用，因為叛軍士卒都蹲在土牆後面，最多只冒一個頭，神槍的箭簇很難打中。
叛軍接著也開始用火銃還擊，他們的銅火銃有點奇特，銃尾對著士卒的面門，人們皆雙手持銃，只露頭便發射了火|銃。沿著土牆的銃聲響起，一排排硝
