古樸的吉水縣小城，陳舊的土牆青瓦房屋、磨損光滑的石板地面，一切有種被水反覆浸泡之後的陳朽之感。陰沉的天空下，臨近旁晚的時候、光線已有點暗淡。
一家藥鋪里，一個穿著長袍的中年撫了一下長袍下擺，在椅子上坐下來。他的手十分穩定，不緊不慢地拿一個墊子給客人墊在手腕上，然後輕輕伸出手指，準確地切脈。顯然他不僅賣藥材，還能坐堂開方。
就在這時，堂門外陸續走過了幾個急匆匆的人影。在這寧靜得有點死氣沉沉的小城，平素大伙兒都是比較悠閒的，看起來似乎出了甚麼事。
中年人先看了一眼門外的石板地，十分乾燥、毫無下雨的跡象。
「客官稍等。」中年人客氣地說了一聲，動作迅速地站起來，走到了門口。他轉頭一望，只見幾個身穿黑袍仗劍的漢子、疾步向這邊走來！
中年人臉色一變，向另一邊看了一眼，街道另一頭也有幾個黑袍漢子疾步而行！街上的零星行人，紛紛慌張地躲避急走。
那些黑泡漢子似乎忽然發現了張望的中年人，立刻開始奔跑！
中年人立刻抽身退回大堂內。還坐在那裡伸著手臂的客官問道：「怎麼了？」中年人沒有理會，馬上往裡面跑。大門也來不及關了，因為鋪面的大門時木板拼鑲的，開合都十分麻煩。
他徑直衝進鋪面後的院子，走到一道小門前，打開木門，探頭一看，外面也有疾行的黑袍人！他立刻重新把木門閂上了，退回院子裡，左右看了一眼，圍牆外面、正是後門外的巷子；唯有兩側的廂房外牆後面，通往另一條路。
中年人只得奔進了旁邊一間廂房，反手又將廂房關上。
院子裡已傳來婦人的說話聲。
中年人瞪大了眼睛，回顧周圍、看見了牆上的一扇窗戶。那窗戶正如李白「抬頭望明月」能看到的小窗，又小又高。中年人急忙拉起一把椅子到牆邊，他的動作粗|暴而慌張，頓時「叮叮哐哐……」把家具磕碰得直響。
他從椅子上往窗戶口爬，但是很快上身便卡在了那裡！
「啊……」中年人拼命往外擠，叫了一聲，臉都憋紅了。
就在這時，他的腳踝被人捉住了！一個聲音冷冷道：「下來罷，吉水縣這么小一個城，馬上就關城門了，你跑了又能跑哪去？」
中年人被人從窗戶上拽了下來，然後被按在了他墊腳的椅子上。
「馬公？」剛才說話的年輕漢子忽然問道。
中年人的臉色頓時死灰、仿佛暗自嘆了一口氣，人也完全不掙扎了。
年輕漢子找來了一條凳子坐下來。此時廂房內外，已經有好幾條黑袍漢子來了。坐在凳子上的年輕漢子道：「我是新任錦衣衛指揮使張盛，你本來的名字應該叫肖繼恩罷？」
中年人不語。
剛進來的幾個漢子拿來了繩子，先把中年人綁了。張盛又揮了一下手，大伙兒便抱拳默默退出，關上了木門。外面依稀傳來了一陣說話聲，那些漢子似乎在詢問院子的其他人。
張盛沉吟片刻，說道：「你幹了些甚麼，自己招罷。案子查到了這個地步，痛快招了省得麻煩、避免弄得到處都是血！」
「我正是肖繼恩。」中年人的神情忽然冷了下來。
張盛點了點頭。
肖繼恩竟然冷笑了一聲：「有甚麼好招的？無非伏屍二人、流血五步、天下縞素而已。」
張盛愣了一下，緩緩說道：「恐怕不止伏屍二人，怎麼也得流血漂櫓、死個萬兒八千罷？」錦衣衛指揮使張盛的一口話，必定還是讀了點書的人，能接上肖繼恩的典故。
肖繼恩看了張盛一眼，神情非常怪異，說不出是痛苦絕望、還是極度的憤恨。
張盛又道：「好在今上並非嗜殺之人。若你不是主謀，只要招出主謀，肖家或許不用誅滅九族。」
肖繼恩不再說話了，猶自想著甚麼。
張盛道：「宦官王寅曾是『馬公』的義子、當然認識馬公；你不招也沒有用，逮回京師就辨認出來了。本將奉旨，就地刑訊。你若不招，本將就在這裡用刑了！」
肖繼恩仍舊沉默。
張
第六百二十章 天下縞素
