夜幕已經降臨了，不過漢王舊府、乃至整個京師在這個時辰，都不他黑暗；城中到處都亮著燈。這座漢王在京師的府邸、進深很大，此刻府中十分寧靜。
高賢寧稍稍整理了一下思慮。
眼前這個被綁的年輕人肖文才，姓名、功名等供狀可能是真的；不然他撒謊不用自稱是舉人。在京師的官員眼裡，一個舉人算個鳥，根本嚇不住人；反而有功名的人，要查實他的身份十分容易。
若肖文才想說謊，為何要說一個很容易被查實的謊言？
而肖文才說他祭拜的人，姓李、是他的髮小。這句話便可能是謊言了！
錦衣衛指揮使張盛找他部下確認過，那座墳就是王氏的墳、並無差錯！那麼肖文才的意思，是他拜錯了墳頭？若是連墳也會認錯的人，又何必去拜；何況王氏那座墳，不是第一次被別人祭拜過。
高賢寧想到這裡，忽然怒道：「你最好從實招來！落到錦衣衛手裡，狡辯頑抗沒有任何作用。」
肖文才苦著臉道：「在下沒有狡辯。大人不信，可取查江西舉人名冊。」
高賢寧聽到他只說功名，頓時冷「哼」了一聲。
就在這時，姚芳皺眉道：「我看這個人，總覺得很面熟……我必定在哪裡見過他！」
肖文才的臉微微抽搐了一下，立刻將臉微微迴避了一下。
「哦？」高賢寧將倆人的神態、都看在了眼裡。廂房裡放著幾盞燈籠、光線很好；在場的幾個人一舉一動，都能被高賢寧看得很清楚。
姚芳「嘶」地從牙縫裡吸了一口氣，說道：「我還真見過這個人！我這人罷，認臉的本事挺好，只要見過一面、便多少有些印象。只不過我一時想不起來，究竟在何處見過他了。」
高賢寧沉吟了一陣。他一開始總是想著「馬公」有關的人，這時他忽然意識到：既然大伙兒得到突破、是在王氏的墳頭這邊，便應該先設法從「王氏」開始入手查才對！
於是，高賢寧方才恍然意識到一個細節：王氏的先父王艮，籍貫也是江西！
「你是江西何處的舉人？」高賢寧不動聲色問道。
肖文才沉默了一陣，小聲道：「吉安府。」
高賢寧馬上又問：「家在吉安府吉水縣？」
肖文才聽到高賢寧徑直說出這個地名（建文朝翰林院官員王艮的籍貫），臉色變得非常難看，久久沒憋出一個字來。
高賢寧冷冷問道：「現在你招不招？」
肖文才臉上一會兒紅、一會兒白，許久沒有吭聲。
高賢寧轉頭對張盛道：「用刑罷。叫弟兄們拿著東西進來，先過一遍。」
肖文才開口哀求道：「大人誤會了！在下乃有功名之人，你們不能如此濫用私|刑！」
高賢寧道：「實不相瞞，本官乃大理寺卿，查的是御案。別說你一個舉人，就算是皇親國戚，到了眼下這地步，本官照樣用刑！你得想好了，現在不招，一會兒嘴堵著用刑；到時候你想招了，也得讓刑罰從頭到尾過一遍才行，悔之晚矣！」
等了一會兒，那肖文才仍然只說冤枉。高賢寧便招呼姚芳和杜二郎一起出門，然後叫守御府北司（錦衣衛名氣大，高賢寧一直說是錦衣衛的人）的弟兄進去用刑。
裡面很快傳來了慘烈的悶|吼和「嗚嗚」哭聲。站在檐台下的高賢寧等三人，此時都沒有說話。高賢寧苦苦琢磨著其中關節；而姚芳也低頭一副苦思的模樣、似乎還在回憶究竟在哪裡見過那肖文才。姚芳似乎是個挺執著的人。
良久之後，等北司用刑的人出來了，高賢寧再次回到屋子裡。
那肖文才還在痛苦地哭哼著，他滿頭都是水，分不清是汗水、淚水，還是被潑的涼水。看來他剛才昏過去了一次，而用刑的時候是不准「犯人」昏厥的，須得用涼水澆醒繼續用刑！地面上也一片水澤，不知究竟是一些甚麼水。
高賢寧走上去，拔掉肖文才嘴裡的布團，見他馬上就哭了起來、在椅子上掙扎了一陣。
高賢寧看了一眼肖文才指甲縫裡緩緩滴在地上的血珠，說道：「方才只是最輕巧之刑，你若一次不招，酷|刑便會不斷加重。錦衣衛的酷|刑，
