湘江西岸，拋錨停泊著無數的戰船。
朱高煦帶著騎兵大隊一路過來，看見長長的船隊擺在江畔，不知連綿了多少里；他估摸著單是戰船、便最少有數百艘！
岸上的宏大馬隊，塵霧蔽天，陸上的水師遮蔽湘江，場面十分壯闊！
張輔麾下的官軍忽然兵|變，這是意料之外的事，他們連預定的地方也沒到達。
因此漢王軍沒趕上好戲，等馬隊主力趕到時、甚麼都結束了！看周圍的景象，局面似乎已被完全控制住……否則官軍水師不會在西岸靠岸；他們此時位於漢王軍陸上步騎、可以攻擊到的位置，顯然是完全放棄抵抗的做法。
但是在此之前，官軍水師似乎發生過內訌；江面上飄著一些燒毀的戰船，餘燼還冒著煙。朱高煦眺望著寬闊的湘江對岸，隱隱約約已能看見官軍的陸師方陣了。
曾經打生打死的兩軍人馬，此時近在咫尺，卻不再有廝殺的動靜。
朱高煦看見了對岸的官軍陸師，便抬起手大喊道：「停止行進！」
武將們隨後傳令喊叫吆喝起來，四處各部的長長馬隊，陸續放慢了速度。
等了好一陣，湘江上一艘戰船慢慢地行駛過來了。不一會兒，戰船靠岸，上面搭下了一座梯子；一隊武夫便從甲板上下船，他們跳進淺水裡，涉水向岸邊走來。
那些人漸漸靠攏，朱高煦已經認出中間那個人是張輔。而張輔周圍的那些人，朱高煦都不認識。陳大錘拍馬上前，與張輔等人說了幾句話。
官軍大將們都解下了兵器，交給了陳大錘，然後繼續向朱高煦走來。朱高煦坐在馬背上，盯著來人、一動不動地等待著。
一時間朱高煦心情有點怪異。
面前這個張大帥，他爹是為永樂皇帝戰死的、當時死得很慘烈渾身都是血窟窿；在「靖難之役」、「征安南之役」中，大家也是生死榮辱與共的弟兄。然後到了最近兩年，張輔簡直是反對朱高煦的最關鍵人物之一，欲置朱高煦於死地而後快……
張輔走近前來，忽然單膝跪地道：「罪將張輔，拜見漢王殿下！罪將助紂為虐、悔之莫及，特來請罪，請漢王殿下懲罰。罪將是罪有應得，絕無怨言！」
旁邊的一眾大將紛紛單膝跪地，執軍禮道：「罪將等請漢王治罪……」
朱高煦見狀差點沒笑出聲來！他剛才還大模大樣地坐在馬背上，這時徑直翻身下來，上前親手扶起了張輔，說道：「水師，本王夢寐以求。今張將軍為『伐罪軍』立了大功，已能將功補過了。不過你那英國公的爵位，是不合法的。」
張輔十分識時務地說道：「罪將當初一時糊塗，漢王不殺已是大恩，願自請削爵！」
他說罷轉過頭伸出手，從部下手裡接過一隻木盒，雙手呈送上來道：「罪將有一份薄禮，進獻漢王殿下！請漢王殿下笑納。」
陳大錘立刻上前接過木盒，先打開一看，然後雙手捧到朱高煦面前。朱高煦聞到一股血腥味，定睛一看，裡面竟然放著一顆血淋淋的人頭！
朱高煦皺眉細看了一會兒，認出它是兵部尚書金忠的腦袋！他頓時意外地「呵」地笑了一聲。
張輔道：「事情提前敗露了，罪將不得已而將金忠殺之，倉促兵|變！」
朱高煦看了張輔一眼，輕輕揮手示意陳大錘、把人頭拿走。朱高煦沉默了一會兒，仿佛忘記了人頭的事，他接著剛才的爵位話題、不動聲色地說道：「道理不是這樣的。我長兄雖是先皇之嫡長子，但大明朝以孝治天下；先父皇被東宮奸臣所害，故我長兄的皇位不合法禮！我長兄封你英國公爵位，當然無效了。
當年『靖難之役』大業未成，爾父便中道戰隕，為先皇戰死；自然無法在生前獲爵位，故追封『榮國公』。我覺得，等今後朝廷大臣商議之後，讓你世襲榮國公，是比較合適的法子。」
「啊？」張輔一臉驚訝。
朱高煦伸手拍了拍張輔的肩膀，「張將軍曾與我並肩作戰，你懂我的。」
張輔一時說不出話來，一副沉思的樣子，似乎在琢磨著剛才朱高煦的話。他剛才的臉上是很意外的樣子，不過此時並無多少高興的神色……張輔這個人不止懂戰陣的，或許他
