武將黃中去見阮景異時，阮景異正在都督府的一間廊屋裡，他睡著了。
興許是一路奔波到東關（河內）城，阮景異著實十分疲憊。午後的悶熱天氣，也讓人昏昏欲眠，他靠在一把椅子上睡得很沉。不過他睡得並不好，不僅姿勢不太舒適，而且還接連做惡夢。
夢中的感受，與醒著時不太一樣。夢裡的時間與場景都飄逸而跳躍，倒反叫各種感受更加清楚了；而醒著時更在意眼前。
他好像看到了亡故的先父，先父的神情悲涼、隱隱在傾述他的死輕如鴻毛。又好似見到了陳仙真，她一會兒是個穿著白裙的小姑娘，一會兒是個漂亮女子。前一刻阮景異還覺得很美，後一刻她卻讓人毫無防備地、忽然拔出了一把短劍，一劍刺進了阮景異的心|口：做夢！你活著就是罪。
「啊……」阮景異猛地驚醒，睜開眼看到了一個陌生漢子的臉。過了一會兒，他才發現一個明軍武將正站在跟前。
那武將道：「阮將軍，咋啦？」
阮景異坐了起來，回顧左右道：「走了遠路，剛才太累睡著了。」
武將點頭道：「本將叫黃中，奉新城侯張大帥的意思，請阮將軍去書房見面。」
阮景異站了起來，抱拳道：「遵命。」
「請。」黃中說了一句話，走在前面，帶著阮景異離開了這間廊房。
他們一前一後，沿著路往北走，然後上了一條修建在院子裡的走廊。
前幾日東關好像有過一場雷雨，院子裡的草木茂盛；雜草也趁勢亂長，在艷陽下顏色鮮艷，反倒顯得已經掉漆的走廊木料陳舊黯淡。東關這地方地勢平坦，但是茂密的草木、房屋圍牆擋住了視線，視野並不開闊，夏蟲的枯燥鳴唱依舊無孔不入。
一陣風吹過，帶來了烈日下的熱浪、草木泥土的混合氣味。一切都非常熟悉，畢竟阮景異是從小在安南國長大的人。
然而熟悉並未讓他感覺到親切，倒有一種很百無聊賴之感。便是既沒有甚麼期待的有趣之事，也沒甚麼讓他高興的，事物熟悉卻沒有意思。
過了一會兒，倆人走進了書房。看見裡面只有一個人，他身上穿著紅色的袍服，束髮沒戴帽子，身材魁梧，大概就是新城侯張輔。張輔背對著門口，望著窗外出神，連有人進來了似乎也沒察覺。
黃中執禮道：「稟大帥，阮景異到。」
張輔轉過身來，看了一眼阮景異。阮景異也抱拳一拜：「拜見張大帥。」
「好，好。坐罷。」張輔道，一副淡漠的樣子。看起來張輔似乎就跟阮景異是一樣的感受，沒有甚麼有趣的事。
阮景異道：「謝大帥賞座。」
張輔沒有一句客套話，徑直問道：「阮將軍回來後，有何打算？」
阮景異愣了一下：「但憑大帥處置。」
張輔道：「聖上沒治你罪，本將也不能把你怎樣，放心罷。你若是不想做甚麼事，明天就可以走了。」
「我還能做甚麼事？」阮景異問道。
他說的漢話音調，仍與張輔等人都不一樣。他以前就會勉強說漢話、也識字讀書；前陣子去京師走了一遭，又跟著宦官錦衣衛將士幾千里回來，漢話說得是愈來愈流暢了。
張輔沉吟片刻，說道：「總得找條路子，做點甚麼。你在清化的家已經不復存在，聽說阮家的奴僕親戚都散了，有的可能回了祖籍，有的可能逃去了別的地方隱姓埋名。」
張輔頓了頓，又解釋道：「咱們忙著對付叛軍餘孽，沒顧得上你們那些人的家眷。侵占阮家家業、掠|奪奴婢丫鬟、欺壓阮家親眷的人，都是當地大戶；那些安南人，跟大明官軍一點關係也沒有。阮將軍到時候可以去打聽打聽，驗明本將說的是不是實話。」
阮景異的神色一陣黯淡，「或許，我從來就只是個外人。想想自己以前還是年輕，有點可笑。」
張輔聽罷觀察了他一會兒，接著便沉默地想著甚麼。
過了一陣，阮景異又道：「原先陳朝有個叫阮公瑰的貴族，胡氏亂政時，他最先投靠了胡氏，當然他在胡氏麾下也沒幹啥好事。阮公瑰驕|奢|淫|逸是出了名的，後來又投奔了明軍。安南人對他十分不恥，
