十二月的日本國九州地區,已經下過幾場雪。大內家的家督大內盛見、前往志摩郡時,倒正好遇到了晴天。
志摩郡屬於筑前國、位於九州島的北部,在博多海灣的西邊。對於大內氏來說,此地遠離周防國的山口城,屬於比較偏僻的地方。
在志摩郡的今津村莊園北邊,是一條弧形的海岸線。這裡既不是優良的港口,也不太富庶;不過有一處遺蹟,名為「元寇防壘」,倒是十分有名。
百餘年前,日本軍與入侵的元朝軍隊展開殊死搏殺的地方,正是此處。
大內盛見騎著馬,帶著一眾隨從,鑽進了一片離海岸不遠的樹林。當年大戰的時候,這片地方應該不是樹林;但時過境遷,而今遺址已經被樹木掩蓋了。
「主公,這邊!」一個武士在前邊喊了一聲。大內盛見便循著聲音,往北邊地勢稍高的地方趕去。
一些隨從,正在鏟開積雪,果然壘土與破敗的條石都露出來了。大內盛見跳下馬,爬上去左右看了一會兒,又俯身下去,伸手撫摸著那些坑坑窪窪的冰冷石頭。他的眼神有些凝重。
身邊的人們,或許覺得一堆破石頭沒甚麼好看的。但家督要做甚麼,大伙兒仍會覺得理所當然。
大內盛見猛然站了起來,徒步向西邊一處稍高的山丘走去,眾人也急忙跟上。周圍的樹枝上有積雪,就像長滿了潔白的團團棉花。大內盛見穿梭在林間,步伐十分有力。
他是個年滿三十四歲的男子,身體仍未有衰退的跡象,卻又有了相當的閱歷與見識;爭奪過家族內的權位,打過許多仗,也曾與室町殿智斗博弈。而今他很受大內氏上下的信賴。
大內盛見登上山丘,立刻就看到了北邊的海面。「嘩嘩」的海浪聲仿佛更大了,或許只是因為、他忽然留意到了海岸的波濤。
雖然天氣有點寒冷,但是天晴之後的海邊、依舊十分明淨。藍色的海水、白色的浪花,遼闊的海面顏色鮮明,風清氣爽。
就在這時,一陣海風驟起,樹枝上的積雪被吹得飄到了空中,仿佛花瓣一樣飄揚開來,點綴到了空中。
大內盛見觀望著海空,神情很憂鬱,卻開口贊道:「真美啊。」
得力部將陶氏、似乎理解了主公的心情,沉聲問道:「主公認定,大明國真的會大舉進犯我國嗎?」
大內盛見轉頭看了他一眼:「昨天有一隻去過朝鮮國的船回來,確定了之前的消息。朝鮮人正在向釜山鎮運送大量糧草。朝鮮國的都城在北方,往南方送那麼多糧秣做甚麼?」
陶氏問道:「我們勝算多大?」
大內盛見沉默不答,過了一會兒他才開口道:「我們一向認為,元朝那些騎馬遊牧的野蠻人最兇悍。可是真正可怕的,或許是大明那樣的國家,除非他們不起心。」
陶氏沒有附和。
大內盛見便指著腳下的石頭,道,「如果百餘年前那場大戰,日本戰敗了,蒙古人能在日本待多久?又如換作是大明國的漢人呢?」
陶氏恍然,鞠躬道:「主公深謀遠慮,只可惜『洛陽』的蠢人太多。」
大內盛見沉默了一會兒,又問道:「我叫你派人去石見國暗查,查到銀山了?」
陶氏忙道:「前些年石見國還是大內家的地方,我們當然知道那裡沒有銀山。不過多年來,確實有百姓在山裡、陸續挖到過銀礦石。可是石見國當地沒人能煉銀,礦石太少,便無人在意此事。漢人哪能比我們自己還清楚情形?誰也不知道大明國的人聽了誰的謠傳、石見國有銀山。」
就在這時,樹林裡傳來了馬蹄聲,有人騎馬過來了。這片林子,樹木長得比較稀疏,人們進樹林後仍能騎馬。
來人尋見了大內盛見,下馬鞠躬道:「主公,我們得到消息,壹岐島不久之前被明軍攻占了!消息報去了九州探題,洛陽室町殿過幾天必定也能知道消息。」
大內盛見一邊點頭,一邊沉思著。
他忽然轉過身道:「回山口城。準備妥善之後,我要立刻上洛。」
陶氏急忙勸說,建議讓大內盛見留在周防、筑前主持大局,只需派家臣上洛。但大內盛見心意已決。
以明軍攻占對馬、