待客的午宴罷，海軍一眾上層文武宦官，到了東邊的一間廂房。這時，太監王景弘才騰出空來，召舊港宣慰使施進卿說話。
施進卿出現在色目人的船上、並來到了峴港，這本身就是一件讓人驚奇的事。
在「三佛齊國」（位於馬六甲海峽西岸地區）、或稱舊港宣慰司的地方，施進卿算是數一數二的人物；號稱三佛齊王的梁道明，在大明朝廷這邊的地位，甚至還不如施進卿。施進卿這樣一方首領般的人物，為何會在峴港？
廂房裡有太監、武將、文官，坐了不少人。而施進卿，顯然成了大伙兒最關注的人。
他是廣東漢人，長的模樣，一看就是兩廣地區出身的人。他的皮膚因風吹日曬而黝黑，五官輪廓也比京師那邊的漢人更突出，額頭平、眉骨高，臉型相對沒那麼平面。
彼此間寒暄了一陣，施進卿便主動說起了他的經歷：「下官離開舊港時，坐的是自家的船。但是在龍牙門（新加坡吉寶港）附近的海面上被襲擊了，船也被盜賊鑿沉。下官順著浪子飄到了龍牙門河口，才僥倖得脫。」
隨軍的工部主事問道：「誰幹的？」
「無法確定。」施進卿答道。
他沒有說出猜忌的對象、甚至似乎有意迴避談論這個問題，接著便敘述道：「後來印度領主雞兒大耳的部下率領商船，在龍牙門停泊。我上前求助，拿出身上值錢的飾物想買食物，結交到了印度人闊耳。」
施進卿抿了一口茶、潤了嗓子又道：「當時我若說明身份，許諾報酬，讓印度人送我回舊港，也是可能辦到的事；龍牙門離舊港還不太遠。不過等我回到了舊港，還得再次北上；既然已遭受一次襲擊，說不定還會有第二次。
權衡之下，我不如留在印度人的船上，到了安南國便能找到大明官員了。而盜賊應該不知道我在印度船上，他們也沒有理由攻打印度船隻（證明不是劫財的海盜）。如此決定後，今天下官才能在此地見到王公公、侯公公等同僚。」
王景弘問道：「究竟所為何事，施使君非要親自北上？」
在場的劉鳴聽到這裡，頓時豎起了耳朵。他不能免俗，對於自己無法想通的事，也是十分好奇。劉鳴回顧周圍的同僚時，果然見大伙兒與他差不多，有人幾乎屏住了呼吸。
廂房裡頓時安靜極了，要是此時掉根針，恐怕也能叫人聽見。
施進卿終於開口說了話：「這陣子舊港的情形不太好，下官一路北上，確實費了不少周折。」
他說到這裡，便不再繼續了。即未閉口不答而失禮，又沒說出甚麼重點。劉鳴聽得是一頭霧水。
就在這時，通事馬歡忽然起身道：「王公公、侯公公與施使君乃舊交，久別重逢正好敘舊。下官先行告退了。」
劉鳴等這才恍然醒悟，陸續起身作揖告退。
王景弘道：「陳大帥何不留步？」
陳瑄點頭道：「也好。」
於是廂房裡除了施進卿，便只剩下王景弘侯顯、以及主帥陳瑄三人了。
劉鳴跨出門檻，往另一間廂房走去，準備午睡一會兒。他雖然很想讓心中的疑惑釋然，但也明白，施進卿可能有甚麼機密的事，須要先與海軍最上層的人商量。
來到了一間放著草蓆的房間裡，劉鳴側靠在上面，心中仍然在想施進卿的蹊蹺。
除了猜測施進卿有甚麼密事，至少還有一點、讓劉鳴十分困惑：為何施進卿如此賣命，非要親自前來？
劉鳴翻了幾次身，精神仍然很好，毫無困意。這時一個宦官走到了門口，小聲喚道：「劉使君，劉使君？您睡了嗎？」
「何事？」劉鳴翻身坐了起來。
宦官道：「王公公說，下午不見印度人了，吩咐小的前來、告知劉使君，請劉使君接手此事。您管邦交，那些印度領主的人、也應勞煩您出面接待。」
劉鳴立刻起身拱手道：「下官遵從王公公的意思。」
不是甚麼難事，無非費些時辰罷了。
一來，印度離大明染指的地區尚遠，即便是有關印度領主的事，也不那麼重要；二來闊耳等人不過是領主的部下，為了賺錢來的。所以接待這樣的人
