在大明京師料峭春寒的時節，真臘這邊仍如夏季。
只不過涼季尚未結束，除非日頭當空的時辰在外面曝曬，大多時候氣候也算不上酷熱難耐。此時真臘吳哥王城的狀、況十分混亂，城內人心惶惶，王宮中陰霾重重。
大將軍已從海上逃回了王城，他在國王奔哈亞面前談及現狀，忽然氣憤地說出了一句重話：「王后家族的愚蠢，導致了真臘王國萬劫不復。」
而此時，王后伊蘇娃就在國王旁邊。大廳里的氣氛立刻尷尬非常，大將軍說完也似乎意識到了、這句話是脫口失言，便打住了話頭不再繼續吭聲。
伊蘇娃馬上冷冷地回敬道：「你在西貢海灣的遭遇，恐怕不比安恩好。這樣的話，怎能由你來說？」
如此重話，只有國王奔哈亞有資格說。但國王愁眉苦臉，沉默不語。
真臘國面臨的景況，遠不止海陸兩軍大敗、喪師辱國那麼簡單。明軍戰勝之後已經撤軍了，至少暫時、真臘國不會再面臨明軍的乘勝猛攻；然而暹羅國的落井下石，又成了致命的最後一擊。
西貢灣大戰的結果，讓暹羅國大城王朝結束了觀望。其王室清晰地選擇了勝利的一方，不僅為了自保，也想從中獲利，趁機擴張土地、提高大城朝的地位。
真臘軍主力大敗的消息剛傳開，暹羅國就立刻宣稱「奉大明皇朝為宗主國」。他們接著便響應此前明國的詔令、出兵攻打真臘。
暹羅國還從海路派使者南下，意圖聯繫大明國的人。但他們的船隻，被真臘軍僅剩的戰船截獲了。
目前暹羅軍從陸地上長驅直入，正向吳哥城進發。而真臘王室一時間無能為力，臨時已無法聚集能夠與之抗衡的大軍。
這座古老的堅固王城，即將面臨暹羅大軍的圍攻；而此次危急是吳哥城最虛弱的時候。
情況如此嚴峻，伊蘇娃也知趣地克制住了心中的羞憤，沒有繼續對大將軍惡言相向。她只是冷冷地看了一會兒大將軍，眼神裡帶著不加掩飾的憤怒。
就在這時，國王終於開口了：「安恩為何還不奉命回來？」
大將軍又沒好氣地說道：「他情知有天大的罪孽，躲在領地里不奉命，是怕王上治罪吧。」
伊蘇娃那雙幽深的眼睛，又看了一眼大將軍，但她沒有說話。她已經猜測到了國王的打算，可能會想拿安恩、去明國人那邊求和。
果不出所料，國王接著便說道：「我們或許應該儘快放棄吳哥城，向金邊城遷移。」
大將軍立刻問道：「明國人會怎麼樣？」他停頓了一會兒，又道，「明軍能從湄公河直接抵達金邊城。西貢灣之戰後，明國船隊從金邊城旁邊的河面通過，在船上用大炮擊毀了城中佛寺的寶塔。」
國王道：「我國不能同時在東西兩面開戰，該到與明國人議和的時候了。」
大廳里所有人都沉默下來。
過了許久，大廳前面的通道里，有個侍衛走進來了、稟報守王城西門的將領求見。奔哈亞便讓將領進來說話。
等了一陣，西門守將便帶著一個隨從，來到國王大廳。守將聲稱，真臘軍的巡邏隊、在西邊見到了暹羅人，得到了兩個木匣子。
國王問：「匣子裡是甚麼？」
守將支支吾吾沒明說，只讓隨從把匣子拿過來，然後抱著往前走，呈送到國王面前。伊蘇娃已經聞到了一股令人作嘔的腐臭味，猜到可能是甚麼不堪直視的血|腥東西。
國王命令守將打開匣子。
第一個匣子裡赫然是個已經有些腐爛的人頭，人頭的嘴裡、竟然叼著一卷文書。那頭顱正是真臘王城派去的使者！而文書、多半就是真臘王室寫給大城王城的和談書信。
如此駭人的場面，在腐臭的空氣之中，讓人感覺到了深深的仇恨。
暹羅國大城王朝建立不過數十年，其王室曾經統治羅斛國、長期作為真臘國的屬臣。直到幾十年前，羅斛國王室遷徙到大城府，建立了大城王朝，之後才漸漸脫離了真臘國的統|治。兩國王室的舊怨頗多，真臘軍在大會戰中的失敗、似乎迅速激化了曾經的舊恨。
守將打開了第二個匣子時，伊蘇娃看了一眼，整個人忽然僵住了
