久，就聽到了院子裡孩子們的嬉鬧。她走出房間，又看到那兩個孩兒在院子裡。
之前阿莎麗不敢過於親近男孩兒，因怕暴露孩兒的身份。但即便她小心翼翼，哈密國還是有人知道了。眼下她更沒必要再過分隱瞞。
阿莎麗喚著男孩兒，讓他過來。
男孩兒睜著明亮的眼睛，瞧著阿莎麗在他面前蹲下。阿莎麗就近仔細打量著他的臉，隱約看出、孩兒確實有點神似本雅里失汗的相貌，她不禁伸出手，溫柔地放在了孩兒的臉頰上。
阿莎麗的鼻子一酸，眼睛很澀，她感覺到眼睛快要流出來了，便下意識地忍住了情緒、把那股流淚的衝動憋了回去。蒙古人、阿蘇特人都是有血性的部族，男女都不應該軟弱！從小人們就這麼告訴她。
她告誡自己不能哭，一定要堅韌地保護孩子活著、讓這張神似本雅里失汗的臉活著，這樣本雅里失汗也好像永遠不會離開她。
阿莎麗抬起頭時，看到她的女奴正用詫異的目光、打量著自己。阿莎麗便站了起來，轉身避開了女奴。
她心裡也是明白的，目前光靠她的堅韌無用；最關鍵的還是長兄，是否能真正知道這一切，是否會設法與漢人交涉。
而那些漢人，會放過她們嗎？會允許她們借道回韃靼？
……阿莎麗盼望的事情，正在進行之中。阿魯台的使節重臣，這個時候剛剛到達了大明京師。
蒙古人統治整個漢人故地、十幾個省的廣袤土地，才過去了幾十年，這些韃靼使者算得上是故地重遊。
他們卻對京師十分驚嘆好奇，因為這些人、沒有一個人曾來過京師，他們太年輕了；而早在元朝還沒滅亡的時候，直隸所在的南京地區、已被漢人起義軍占據並相互爭奪。
自從蒙古部落從當時稱作「大都」的北平退走後，幾乎沒有再回來過。大明派遣到蒙古諸部的使臣、經常被扣押甚至殺-害，蒙古人則很久沒有遣使過來了。雙方在幾年前再次爆發大規模的戰爭，各種方式的角逐更是從未間斷。
此番韃靼人遣使來朝，著實是件稀罕事。
使節一行人的正式書信、已先期送入京師，表面上寫的是蒙古國樞密院知院阿魯台患疾，並詳細描述了一番病情，須得幾味難尋的藥材，故遣使進京求藥。
大明朝廷對於這種和善的理由、絲毫沒有為難，並發政令到北平都司，下令當地官員派遣衛隊、護送韃靼使節進京朝見。
一眾韃靼人好生生地到了京師城門，才有一人忽然問道：「明國人不會捕殺我們罷？」
大伙兒這才回過神來，他們一路竟然絲毫沒有顧慮，若非有人提起，眾人連想都沒想到安危問題。剛才說話那人牽著馬，又道：「漢人使節來過草原，我們扣留殺死了他們，就沒讓他們好過。集慶路這邊的漢人，會不會以牙還牙？」
正使馬兒哈子想了想說道：「應該不會，別擔心。」
旁邊有個人用蒙古話道：「別看漢人現在挺凶，幾年前急惱了過來攻打我們，但他們並不想與我們打。一向都是草原人攻過來，像來收牧草一樣。現在我們主動來使，漢人高興還來不及，不得像爺爺一樣供著？」
大伙兒「哈哈」大笑，只有馬兒哈子沒有笑，也沒有制止大伙兒。
果不出其然，明國官員待他們極好，給他們安排了寬敞舒服的大房子住，好酒好肉送到門口。前來說話的官員還會說蒙古話，和善客氣，還問他們的知院阿魯台好、言稱希望阿魯台的病早日痊癒。
明國太醫院的官吏也來了，專程細問阿魯台的症狀，並不惜珍稀藥材、細心為他配製藥方。
本來還有點緊張的一眾蒙古人，沒幾天就放輕鬆了。
接著又是宴席，明國禮部官員主持，諸多官吏陪侍。不過見聞廣博的馬兒哈子說，這叫「下馬宴」，都是定好了的過場，每個外藩使節來都是這樣對待。
菜餚陸續上來，漢人娘們穿著蒙古服飾、在中間歌舞助興。大伙兒高興得哈哈大笑，一邊看美人兒，一邊手抓羊肉大口吃肉、大口喝酒。
馬兒哈子的一個部下，用蒙古話大聲嚷嚷著：「憑啥平日喝的酒，沒有今天的好？」
漢人官員
