肅王孛兒只斤·脫脫埋著頭，戴著黃綠扳指的右手按在胸口，就像有甚麼病痛發作了似的，他一副很苦楚的樣子。
但阿莎麗知道他沒有病，因肅王忽然抬起頭時、那痛苦的神情就立刻消失了；如果是病，不可能好得那麼快。肅王變得面無表情，隱約又好像隱忍著甚麼。他剛才只是情緒有點失控，且在客人面前表露了出來。
「本王會庇護你們，並讓你們借道大明、返回韃靼部落。」肅王再次開口道，「作為回報，本王只要你們做一件事。回到韃靼部落後，確保阿魯台將我叔母送回。」
肅王說罷，目光從「蒙古國丞相」脫火赤臉上掃過，看著阿莎麗。他可能認為，阿魯台是阿莎麗的親大哥，阿莎麗能起到更大的作用。
脫火赤的聲音道：「就這麼簡單？」
這個問題，阿莎麗也很想問的。
有關肅王的叔父叔母的悲慘遭遇，瓦刺人、韃靼人都有份。其中幹這件惡事的前任韃靼首領（鬼力赤），已被阿魯台殺-死；所以肅王有可能、不再怪罪韃靼人，特別對阿魯台，卻也不該有甚麼好感。
然而肅王收留了韃靼殘部，並不惜忍受瓦刺的襲擾和攻打，終未交出阿莎麗一眾人。為何？她本以為肅王有更大的理由，目前看來卻好像猜錯了。
肅王沒有回答問題，反問道：「能做到嗎？」
阿莎麗毫不猶豫地答道：「當然可以，叫長兄歸還一個婦人，這不是很難抉擇的事。」
肅王道：「你們可願起誓？」
脫火赤與阿莎麗十分痛快，先後跪地，呼喚回回教門的真神，起誓只要能順利回到韃靼部落，一定全力讓肅王的叔母回到哈密。
肅王見證之後，便點頭道：「這樣就可以了，對你們來說很划算的交換，沒有必要反悔。我叔母在你們那邊，哪裡比得上本雅里失汗的兒子重要？」
阿莎麗頓時心頭一驚。丞相與阿莎麗早就商量好了，不向任何人泄露她兒子的身份，肅王怎麼知道的？
「二位貴客，請到大廳繼續宴會罷。」肅王輕輕揮了一下手。
脫火赤仍有些疑慮，便站了一會兒。肅王看了他一眼道：「你們或許不懂我的感受，沒關係。」
於是阿莎麗與脫火赤一起鞠躬告退。
他們剛出門，又聽到肅王的聲音：「熱鬧的晚宴，叔母若在，必定會喜悅。」
聽到這句話，阿莎麗不禁回頭看了一眼亮著燈光的房間。女人有直覺，哪怕只是時間很短的一面之間，她也感覺到了：肅王的叔母，對他來說比親娘還要有親，即便是尋常母-子間、大多也不會如此牽掛。
只見脫火赤用很小的幅度、輕輕搖了一下頭。阿莎麗看他時，倆人對視了一眼，但未說話，因為前邊還有一個帶路的侍衛。接著脫火赤就埋頭看路，一副沉思的模樣。
脫火赤可能還有疑慮，不太明白肅王葫蘆里賣的甚麼藥。但阿莎麗忽然想起了她的情郎、本雅里失汗，她再次念及分別時的情形，忽然有點明白肅王的感受了。
「肅王所言，應該是真的。」阿莎麗道。
脫火赤看了一眼前面帶路的侍衛，小聲問道：「為啥？」
阿莎麗徑直說道：「直覺。」
脫火赤的嘴微微一張，露出了黃牙，甚麼也沒說。
他們重新回到了嘈雜的大廳上，鼓聲、胡琴聲，以及人聲充斥著大廳內外，連歌姬們唱歌的聲音都不太聽得清了。倆人坐的位置相鄰，但周圍常有人走動，也有別的賓客。阿莎麗想問脫火赤一些話，卻沒有機會，只好作罷了。
從來沒有人試圖打探、或詢問過那孩兒，肅王究竟是怎麼確定孩兒身份的？阿莎麗猜不出來，漸漸地她總覺得，這個地方好像隱藏著甚麼陰謀，散發在混雜著油脂燃燒、以及草木灰氣味的空氣中；可是她又完全想不出，究竟具體是甚麼樣的陰謀。
晚宴到深夜才結束。阿莎麗以為脫火赤會尋個舞姬過夜，因為脫火赤總是色-眯眯打量著、那些衣著暴-露的舞姬，還拍了一個胡姬的臀；然而脫火赤並沒有那樣做，他和阿莎麗一道回去了，回到那座戒備森嚴的住所宅邸。
次日一早，阿莎麗起床不
