御街一大早才清掃過，一到下午磚地上便飄來了落葉。陰雲密布的京師，光看天色、分不清是上午還是下午。
陸續有大臣向奉天門走去。黃子澄順手整理了一下桌案，雙手正了正烏紗帽，也起身出門，往奉天門而去。
今天下午聖上召集大臣，是為了商議平定燕逆之事，最重要的是決定新的掌兵大帥，以接替陣亡在真定的耿炳文。
究竟會選誰，黃子澄到現在也無法確定。
這幾天聖上也在等待眾臣的意見，黃子澄一直是想舉薦李景隆的，兵部尚書齊泰反對，極力推舉郭英；徐輝祖則再次推舉盛庸……提出主張的人各執己見，難以說攏。
黃子澄正走到御街上，忽然身後傳來喊聲：「黃大人，黃大人……」
黃子澄止步，轉過身來。來人疾步跑了過來，在黃子澄耳邊說了一通話。
「當真？」黃子澄瞪眼道。
來人急忙從懷裡拿出一本奏章道：「真定將帥的奏報，剛到通政司。」
「好，本官先去面聖了。」黃子澄點頭道。
及至御門，朝中重要的大臣都到了，不一會兒等皇帝坐上寶座，眾人便行禮拜見。禮罷，大伙兒便按秩序在地磚上站好。
明顯這次御前議事將有很多爭執，可是一時間卻沒人說話，仿佛都在各自準備大幹一場！大殿上竟然安靜了好一會兒。
黃子澄不慌不忙地回顧左右，終於第一個站出來了，執禮道：「臣有事稟奏。」
「說。」上位傳來一個聲音。
黃子澄道：「通政司剛接到前方奏報，燕逆派使者王復，正與真定的武定侯郭英議和。郭英當眾謝絕後，那王復又私見了郭英！中軍內有將士密報，王復與郭英談起了親戚關係……」
「啊！」好幾個人驚訝地發出聲音來。
那郭英與燕王之間沾親，關係實在太麻煩了，好多朝臣壓根不知道！
黃子澄繼續道：「武定侯郭英次子郭銘，娶徐氏；徐氏之父，乃中山王（追封徐達）之叔父。燕王之妻徐王妃，乃中山王（徐達）之女。燕王與武定侯同與徐家聯姻……」
徐輝祖一臉惱怒道：「燕王本就是太祖之子，與朝中諸勛貴沾親帶故，不是很尋常麼？那燕王還是俺妹夫，俺不忠於朝廷嗎？這都扯的啥，那使者見了郭英能說啥，光說這親戚怎麼親起來的，要說明白也要老半天罷！」
黃子澄正面徐輝祖道：「既然親戚靠不住，那郭英為何要私見燕使王復？長興侯方殆，真定內外兩軍便相安無事，還議起和來，又是怎麼回事？」
「唉……」忽然傳來了齊泰一聲嘆息。
果然上位開口了，皇帝的聲音依舊，不過口氣心急火燎，「重新調兵遣將北上，不能再拖延了。」
齊泰舉薦的郭英沒戲了，徐輝祖舉薦的人更不行……
這時黃子澄便馬上拜道：「臣舉薦曹國公李景隆，曹國公忠心耿耿，力主削藩，絕不會與燕逆媾和。曹國公出身大將勛貴之門，將門虎子兵法傳家，聲威極高。其治周王不法，善勇善謀，奇兵一舉拿下，此乃大將之才！」
皇帝的聲音道：「准奏。」
……
真定城外，燕王及其心腹眾人正在中軍大帳議事。
這時謀士金忠走到了帳門外，通報罷，金忠便風塵僕僕地走了進來，眾人紛紛側目。金忠雖然一身塵土，卻面帶笑容，從容地抱拳道：「王爺，朝廷要派新帥了，是李景隆。」
「哈哈哈……」燕王突然一掌拍在大腿上，仰頭大笑起來。
燕王一向持重，除了裝瘋那會兒，幾乎不會如此失態；起兵以來就算有笑，也笑得勉強，很久沒有如此開懷過了。
眾將大多不明所以，只得陪笑了一陣。
燕王笑得前俯後仰，捂著肚子道：「好皇侄！派誰不好、派李景隆，哎哎，俺估摸著這是個計！」
眾將忙問：「王爺說說，什麼計策？」
燕王笑道：「便是想用這個奸計，把俺笑死！那靖難不是就不用靖了？」
「哈哈哈……」大伙兒也跟著大笑起來。朱高煦也忍不住笑了，沒想到便宜老爹還有幾分幽默氣質。
大伙兒哄堂大笑了好一陣，燕王才道：「這李景隆俺知道，京營將士不少也知道他，將士根本不會服，到時候他的身邊、肯定全是溜須拍馬的奸吝小人。
此人毫無謀略，又無統兵之能，更無率軍作戰之經驗……偏偏又剛愎自用，從來聽不進話，對人善妒刻薄。他若不是剛愎自用，毫無自知之明，又怎會欣然受此大任？」
眾將聽罷，紛紛拜服道，「李景隆哪是王爺的對手？！」
燕王心情大好，又鼓舞眾將道，「李景隆半個算是俺們的人，一起對付朝廷奸臣的。諸位且勉力，俺們殺奸臣清君側，已成了一半！」
就在這時，金忠拜道：「道衍大師還叫下官帶了幾句話。」
朱高煦聽著這口話，頓時覺得金忠是姚廣孝的人。
燕王道：「都不是外人，說罷。」
金忠道：「道衍大師言，大明開國方三十餘載，風調雨順子民無饑寒之憂；今奸臣當道興起兵戈，朝廷只得軍戶可戰，百姓避之也。天下軍戶有限數，各地須屯田守備、可徵調成伍之軍戶更有限數。燕王先不必計較一城一池之得失，宜抓住南軍主帥無能之良機，以剪滅削弱官軍實力為要……」
朱高煦一直聽著，聽到這裡頓時覺得姚廣孝頗有見識，思想不守舊、還比較超前。雖然姚廣孝一向傾向於世子，與朱高煦私下不怎麼和睦，但朱高煦聽到他的見識、也不得不懷起了欣賞尊重之心。
金忠繼續道：「昔日宋太宗北伐幽雲之地，被遼軍誘敵深入，聚而殲之，宋軍至此軍力大衰一蹶不振。今李景隆比宋太宗更不如，燕王可循遼軍之法，引其至燕地，尋機聚殲！」
「善！」燕王很快便贊同道，「傳令全軍，明日班師回北平。」
眾將拜道：「末將等得令！」
金忠走上前兩步，又道：「王爺真乃天助！本來長興侯死後，也可能輪不到李景隆。朝中兵部尚書齊泰是舉薦郭英的，他知道黃子澄要舉薦李景隆，十分反對。
又因黃子澄乃帝師、極得寵信，齊泰竟然密奏黃子澄勾結後宮、干涉皇帝私事，欲離間皇帝和黃子澄，藉此阻止李景隆為帥。
不料真定又有人密告郭英與燕軍議和，還私見使者攀親。那齊泰本來就是舉薦郭英的，這下皇帝震怒，猜忌郭英連同齊泰……於是黃子澄重新勝出，李景隆將掛帥北伐！」
「哈！」燕王聽罷頓時轉頭，看向朱高
