大股人馬一路北上，走到一處河流交匯處，便離開了渦河沿岸、循著一條運河行軍。運河最近剛疏通過，岸邊堆放著一些新土和淤泥，岸邊的樹苗也是新種的。
朱高煦騎馬離開了大隊，姚姬沐蓁等皇妃、也換上了束身衣裙，與他一道跑馬遊逛。周圍沒有城池，馬隊路過幾座村莊，沿著土路重新向河岸方向而去。
此地已屬於河南布政使司的地盤，地形十分平坦。不過周圍的植被很豐富，小樹林、莊稼地以及田壟阻擋，人們的視線並不開闊。土地上有收割完的麥樁，還有一片片泛黃的稻田。
正是秋高氣爽，涼風習習。
人們到了運河岸邊的大路上，便見幾艘官船過來了。運河並不寬，很快船上的將士看清了朱高煦的袍服，許多人都站到船舷邊，向岸邊呼喊，「萬歲」之聲此起彼伏。沒一會兒船上還奏起了軍樂，官兵排列在船上執軍禮。
朱高煦也勒住了坐騎，面對著官船抱拳。將士們便舉起火銃和櫻槍，在水面上歡呼起來，運河上一片喧囂。
待官船漸行漸遠，喊聲仍未停息。朱高煦轉頭，看了一眼旁邊的姚姬，見她一臉愜意，心情很好的模樣。姚姬收回眺望的目光，說道：「聖上深得軍心民心。」
朱高煦道：「朕不過是盡力做了一些該做的事。」
他們一邊說話，一邊騎馬繼續沿著河邊慢行。就在這時，身後傳來了一陣急促的馬蹄聲，騰起一片黃塵。
沒一會兒，那騎馬的人追上了馬隊，後面的騎兵似乎沒有阻攔他。朱高煦回頭觀望，看清了來人的面孔，原來是左守御使侯海。
「吁！」朱高煦吆喝著坐下的棕馬，抬起手讓馬隊漸漸停了下來。
侯海上前，翻身下馬，拿出一份拆了的信封，作揖道：「臣拜見聖上。守御司北署的官員在北平得到了一些消息，這回臣得儘快稟奏聖上了。」
他的話中提到「這回」，大概是暗指上次疏忽、耽誤了事的意思。
朱高煦坐在馬背上，俯身接過東西。
裡面有一份公文，出自駐北平的官員郭昂之手，還有一份宦官黃儼的書信。這黃儼是個罪人，牽連到代王謀逆案、可謂是大罪，逃到韃靼人那邊幾年了。有點奇怪的是，黃儼究竟甚麼罪至今沒有人定案；朱高煦猜測可能事情牽涉到趙王，有司衙門不好辦，罪犯沒抓到、也沒人催促，事情就拖延下來了。
黃儼洋洋灑灑寫了幾張紙，大部分內容是自辯和喊冤，言辭幾近哀求，朱高煦沒多少興趣。翻了兩遍，朱高煦總算在裡面找到了有用的段落。
據黃儼稱，他得到了可靠消息，來源於科爾沁部的權貴。韃靼的知院阿魯台，正有意聯絡蒙古國的大臣們，想扶持科爾沁部首領為全蒙古大汗，這個首領的名字叫孛兒只斤·阿岱。
朱高煦一看姓氏，就知道科爾沁部首領是成吉思汗的後人。
「朕知道了。」朱高煦大致看完，回應道。他把郭昂給北署的公文、還給了侯海，卻將黃儼的信揣進了自己的袖袋。
侯海作揖鞠躬，當然沒敢要回那封信。
朱高煦等一行人騎馬，繼續在河邊遊逛，盡興後才調頭回去，找護衛軍大隊。
一路上，他心頭已覺得事情有點蹊蹺。按照大伙兒之前的猜測，阿魯台之所以主動稱臣受封，還托人接應哈密衛的韃靼殘部，乃因韃靼殘部中有重要的人物、極可能是本雅里失汗的兒子。現在阿魯台卻想扶-植科爾沁人，那麼他極力營救那股殘部、豈不是白費了？
又或者，此前朱高煦與一幫大明朝的人精的推論、完全錯了？
太陽西垂之時，大軍各營紮營。中軍行轅依舊是徵用的一個村莊，但護衛軍超過一萬人，村子是容納不了的，大多軍隊便在附近選營地搭帳篷。
朱高煦叫人去請隨行的重要文武，到他住的院子裡來一起吃晚飯。其中有侯海、高賢寧，以及勛貴邱福、韋達、王斌等人。吩咐好之後，朱高煦又特意叫曹福，把駙馬何魁四也一併請到。
大伙兒得到消息陸續就來了。這民宅院子裡，自然沒有像寶座一樣的地方，於是文武官員行完大禮，朱高煦便叫他們在一張方桌周圍入座。侍衛們拿了一些點心乾果
第九百二十三章 不着邊際
