天空霧沉沉的，一團團黑雲在緩緩地涌動。雖然沒有陽光，卻非常悶熱。
雞鳴寺開在香燭街的鋪面，仍舊在做生意。姚姬透過帷帽前面的紗巾，看了一會兒那熟悉的鋪面，又踱步走向巷子。
在巷口，她站在一個特定的地方，恍惚之中仿佛看見一個高壯的後生、抱著一隻貓站在那裡，他的目光炙熱、好像有形的東西輕輕撫到她的臉上。姚姬伸出手觸碰時，那人已消失不見。
她似乎有幾個地方可去，卻又似乎不知去哪。這種感覺，便如她徘徊的心緒。
……姚姬不願再為姚廣孝賣力，因為那些大事成與不成與她無關、她更不在意；繼續下去，就算能成全了所謂的大事，對她又有什麼意思？
她想擺脫控制，卻又不想出賣姚廣孝。就算兒時過得不好，但若沒有姚廣孝出手相救、並出錢撫養，姚姬覺得自己會更慘。她並非沒有念著恩。
……姚姬也不想出賣朱高煦，在某一瞬間，她甚至覺得朱高煦比姚廣孝更可靠。但姚姬明白，她做得再好也不能和郭氏相提並論；而且當有一天、她的真實身份被朱高煦知道了，又該如何自處？
這時姚姬走進了巷子，走進裡面那座宅邸。
上了樓閣，便能看見雞鳴寺的西門。
在閣樓上徘徊，她有時候好像看到了另一個自己在寺廟西門做著瑣事；有時候她又好像變成了朱高煦，正長時間地看著雞鳴寺西門那個小尼。
午後，院子裡進來了一個年輕後生，正是姚姬的哥哥姚芳、人稱姚和尚。
幾個月沒見過面了，姚和尚進來什麼也沒問，只是皺眉道：「二妹要與我碰頭，怎會到這裡來？那高陽王知道這個地方!」
姚姬不理他的抱怨，只是看了他一眼。她哥哥五官端正，長了一雙大眼，表情十分嚴肅，那臉上的神情與他的年紀有點不相稱。
屋子裡的桌子上全是灰，姚和尚提了一下茶壺，便又放下了。
「我去給你燒水。」姚姬道。
姚和尚擺手道：「算了！沒有開水就別折騰啦。我問你，那高陽王最近有甚動靜？」
「成親。」
姚和尚聽罷眉頭一皺，年紀輕輕眉間就有兩道豎紋，「當年咱們家遭滅頂之災，要不是叔公出手相救，你我兄妹能有今天？做人要知恩，叔公不是咱們的父母、卻像父母一樣把咱們養大了。連這點是非都不明白，如何為人？」
不料姚姬冷冷的，根本沒有謙遜受教的樣子。
一口一個叔公，難道遠房叔公、比親妹妹還要重要？可惜看起來真是這樣，叔公能給哥哥官位俸祿、權勢地位，妹妹能給他甚麼？
姚姬不迎合，但她倒沒覺得哥哥說錯了。確實得了人家的恩，能當沒發生過？
「高陽王還不信任我。」姚姬總算說話了，「除了府上發生的事，我幾乎一無所知。」
姚和尚聽罷沉聲罵道：「那廝實在無恥，先把妹妹睡了，卻還那樣對你！」他憤憤了一會兒，又問，「高陽王偷偷出去過？」
姚姬沉默了片刻，她確實知道有一次朱高煦連續兩天不在王府、而且拿杜千蕊做掩護，鬼鬼祟祟肯定去做甚麼見不得人的事了。
「沒有。」姚姬忽然說出兩個字，連她自己也有點詫異，「他白天常出門，但從沒有帶過我。」
姚和尚一臉失望，又道：「我得再提醒你，萬勿懷上了孩兒。不然叔公也無法信你，到那時候很難辦……」
姚姬默默地聽著。
「奸諜用女子極不可靠，可又只有美貌女子、才容易靠近這些帝皇王侯。古人也得用西施、貂蟬這等美人。」姚和尚說著，忽然一拍腦門道，「我得給你找個范蠡！」
姚姬頓時冷笑道：「哥哥可以責罵我心高氣傲，但千萬別逼我。」
「何意？」姚和尚問道。
姚姬道：「春秋有百國、大明只有一國，就算大明有個范蠡，能和皇子相比？何況我已委身於他。」
姚和尚想了想便不再說了，他站了起來道：「妹妹定要想辦法、盡力得到高陽王信任。此地不可久留，我先走了。」
「要不……」姚姬忽然
