車廂里保持著節奏均勻的「哐徹、哐徹」噪音，那是鐵軌連接處傳來的聲響，同時也造成了桌案上的抖動。小荷沏好了茶，將一塊絲帕墊在桌案上，然後將茶杯放在那裡。橙紅色的茶水在杯中，左右蕩漾著。
朱高煦看著她細心的動作，便道：「你知道為何、朕給你取了這個名兒嗎？」
小荷水靈的眼睛看著他，搖了搖頭。
朱高煦便道：「以前有個宮女也叫小荷，沏茶的時候與你有點像。那時候朕才三十來歲，真是年輕啊……」
眼前的小荷驚訝道：「那不得好幾十年前的事了。」
朱高煦點了點頭。
小荷道：「聖上，她是怎樣的人，很漂亮很漂亮嗎？」
朱高煦答不上來，連那個宮女模樣、在他腦海里也很模糊，不過他還記得她好像不太漂亮。一時間，他已分不清自己究竟是還記得小荷，還是惦記自己年輕的歲月。
小荷又好奇地問道：「她後來怎麼樣了？」
朱高煦道：「還能怎麼樣？朕認識她的時候到現在，已過去五六十年，老死在宮裡了唄。」
小荷悻悻然「哦」了一聲。
就在這時，朱高煦忽然伸手按著胸口感覺一陣劇痛，連呼吸也困難起來。小荷大驚。
「別叫。」朱高煦咬牙道。
小荷張著嘴，不知所措地看著他。
朱高煦緩了一陣，用力地喘了口氣，有氣無力地說道：「朕這些毛病，太醫院也沒辦法，叫來車上的醫官沒用。到時候他們還得停車，不然誰負責？瞎耽誤工夫。」
小荷道：「聖上好點了嗎？快喝點水。」
「好些了。」朱高煦緩緩道，「其實朕只有一個毛病，就是老了。」
小荷又說了甚麼，朱高煦沒聽清，他閉上眼睛靠在椅子上歇著。過了一會兒他感覺有人往他身上蓋毯子。
最近特別嗜睡，他又睡了不知多久，然後才醒來。發現小荷依舊在旁邊守著。
「朕在夢裡想起了很久以前北巡那次，也是走京師去北-京。那時候還叫北平。」朱高煦道。
小荷將一碗湯端過來，認真地聽著。
朱高煦見狀道：「朕要不是皇帝，你這樣的姑娘，肯定不想聽朕囉嗦。」
小荷道：「聖上的話都好有見識啊，還願意與奴婢說話，奴婢很幸運呢。」
朱高煦笑了笑，閉上了嘴。
他轉頭看著車窗玻璃外面，見太陽已經西垂，便猶自想著以前的事。
那次北巡後，明軍與蒙古人打了一仗，順妃阿莎麗便是在那之後、來到了京師。她可能也沒想過，之後一輩子就再也沒有離開朱高煦。阿莎麗是色目人，給朱高煦生了個混血女兒，後來嫁給了韋達的兒子。
想到這些事，朱高煦的回憶漸漸清晰了。那時瓦剌人馬哈木、趁機攻擊韃靼人，不料反被阿岱汗與阿魯台的軍隊打敗，馬哈木自己還被殺死了，可謂偷雞不成蝕把米。
馬哈木的兒子脫歡，繼承了瓦剌諸部首領的位置。脫歡擁立了一個傀儡大汗，與阿魯台勢不兩立。脫歡終於在十多年後報了仇，在戰場殺死了阿魯台與阿岱汗，並欲向遼東北部擴張，瓦剌人在草原上徹底失去了制衡。但那時明軍又進行了一番革新，比之前更強，重新把脫歡趕回了西面。
兀良哈人在名義上，得到了當年阿魯台的牧場。因為大明國策是開發整個遼東地區，需要他們把土地慢慢讓出來。
而現在的遼東、已經有大片良田與工廠，早已沒有了遊牧的土地。草原上蒙古諸部終於變成一盤散沙、陸續受到大明官府的管理，他們主要出產肉製品、皮革、羊毛、奶製品等商品；進入了大明內地的產業鏈，日子過得還不錯，沒多少人想打仗了。那些幹著劫掠勾當的人馬，不僅被明軍打-擊，連蒙古部落的人也在對付他們。
因天氣原因畜牧業減產時，遼東的商品糧會幫助他們度過難關，並且一些部落會移民到澳洲畜牧、減少北方牧場上的人口壓力。
明軍發現了澳洲大陸後，現在那邊已經有一批移民。除了漢人，還有蒙古人，以及各國破產的農民，主要從事畜牧業。
