清晨的坤寧門內，籠罩著濕潤的薄霧，纏繞在堂皇的宮殿之間。太陽也還沒出來，光線有些朦朧，此時的坤寧宮還不是那麼明朗，顯得幽靜而神秘。
司禮監太監王貴剛過來，他看見一些宮人正在清掃廣場上的磚地，一隊宮女不緊不慢地在廊屋上走著。宮女們每到一個燈台的地方，便打開燈台蓋子，將裡面未燃盡的燈籠提出來吹滅。
早上這裡的人不少，都在做著各自的事；大概因為經常做這些事，人們看起來十分自然。王貴一時間忽然想起，那尋常人家裡的早上、百姓起床後收拾院落的光景，似乎與眼前的情形有幾分相似，至少人們臉上的神態有點像。
整個皇宮裡的人都在服侍皇帝，但或許宮人們覺得，他們只是在做自己的事罷？
就在這時，曹福也來了。曹福快步走到王貴跟前，彎腰道：「乾爹早。」
王貴先是淡然地點頭回應，接著忽然一拍腦門，吁出一口氣道：「咱家還有一件事，差點忘了。你在這兒呆著，省得一會兒皇爺有啥事想找個人吩咐，也找不著哩。」
曹福道：「兒子在這裡侍候著，乾爹放心罷。」
王貴發出一個聲音，轉身就往坤寧門外走。他要去皇城內的司禮監衙門，卻只能先走西華門出宮，因為後宮側面沒有直接出宮的門。
走西華門出去，然後王貴便在夾道里走西上北門，這樣才能到內宮諸監的辦公所在地。
果然領著司禮監少監職位的孟驥，已經在衙門裡了。王貴一進大堂，孟驥等一眾宦官都上來殷勤地問候。孟驥吩咐人道：「快去給王公公沏盞早茶。」
「別折騰啦，各自干好自個的事。」王貴道，「孟公公跟我來。」
孟驥作揖應允。
二人前後過穿堂，找了間屋子進去。王貴在椅子上坐下，招呼道：「找地方坐，咱家給你交代件差事。」
「是。」孟驥又拜道。
王貴接著說道：「後天皇爺與娘娘們，要去舊府賞牡丹。皇爺很久沒去那地方了，你今天便過去拾掇拾掇，物什用度啥的，看看都缺了甚麼。
還有裡邊的人，也過問一遍。現今前院是守御司北署的人在那兒，這些人，不少是皇爺的舊部，你找幾個管事兒的問問情狀。後面園子裡，咱們之前沒怎麼管了，你也去清點一下，把事情準備穩妥。」
都是簡單的事，孟驥露出了輕鬆的表情，說道：「咱家隨後便去。」
王貴見狀，沉聲道：「只要是宮裡的事，都不能馬虎。以前發生過一次意外，郭夫人出宮賞花的時候，遭受了蜜蜂的圍攻，落水後把孩兒給弄掉了。後來咱家聽人說，郭夫人的衣裳上被人動過手腳，抹上了蜂蜜，疏忽不得啊。」
孟驥神情一凝，忙道：「咱家定當仔細過問。」
王貴點了點頭，隨後一副恍然的口氣道：「對了，還有一件。娘娘們都在一塊兒的時候，皇爺的話便不多。想來娘娘們們說話兒，皇爺似乎也沒甚麼好說的。你在後園子裡準備一些解悶的東西，棋，書籍，或是能彈唱的宮女啥的。」
孟驥愣了一下才抱拳道：「咱家明白。」
王貴說完便站了起來，孟驥忙送他出門。
……孟驥原先是太宗皇帝時期提拔的太監，到了洪熙朝時、因為被懷疑是鄭和一黨，常被宮裡排擠。正因如此，到了武德朝，他又回到了司禮監。不過即便如此，他與漢王府出身的那些太監、還是有區別的。
王公公既然把事情說得那麼謹慎，為啥非得讓孟驥來管？孟驥隨後一想，舊府中不管是守御司北署將士、還是留守照看府邸的奴婢，大概有不少人與王公公他們熟識。王公公一問就知道甚麼情況了，何須孟驥操心？
不過孟驥仍然規規矩矩地、辦好王公公交代的差事，過問了一番舊府中人。
及至下午，孟驥才來到後園裡，見了真臘女子伊蘇娃。
見面時，伊蘇娃雙手合十行禮，用漢話道：「孟公公，好久不見。」
孟驥一聽，頓時覺得她的漢話精進了不少。去年她還只會說「幸會」之類的詞，如今能說一些比較完整的話了。
只見伊蘇娃微微捲曲的頭髮盤起，頭上戴
第九百五十九章 舊府
