大戰之中，隨時都可能死去，這般生與死的恐懼錘鍊著人心，更摧殘著人心。齊賢知曉虎子臣這般說並不是怯戰畏死，只是那種彷徨與沒有希望的內心需要紓解。
但齊賢又何曾不是望著滿是殘破的營寨感覺不到盡頭？
嘭……
忽然間，一道巨響響起。
緊接著，火花從西方的夜空之中生氣，將昏暗的營地著涼。
一直沒有開口的虎大威頓時眼放金光，大喊道：「該死，這是夜襲！」
虎子臣也反應了過來：「快集結士兵準備防守！」
「來不及了……」劉澤清喘著粗氣：「賊兵沖得太猛，夜間集結更是慌亂，完了……完了……」
虎子臣聞言頓時也明白了過來，身子一僵。
只有齊賢深呼吸一口氣，提著手中鮮血凝固的長劍道：「我……我……去抵擋夜襲，給大家爭取時間！」
「齊賢！還是退吧，留的有用之身比在這裡辜負要好啊！」劉澤清急切道。
齊賢搖搖頭：「殿下給了末將一身的榮辱。信任我齊賢的本事，讓我駐守這裡……我齊賢，不能辜負殿下的信任！第三步兵營的出列，有那男兒胸中熱血未冷者，隨我……沖！」
齊賢說罷，虎子臣張了張嘴……卻感覺齊賢那堅定的話語猶自在耳邊：「殿下會贏的……我們會贏的……」
「我虎子臣麾下的兒郎，隨我來！」
「殺啊！」
……
石碾莊……
一夜過去了。
滿臉血污的老十七扶起了一個老兵，這是當年京營里一路跟隨南下的老兄弟。現在，老兄弟咳著血沫，虛弱地望著老十七：「十七啊……你也……你也傷了……」
「不礙事……那是賊兵的血。」本以為胸腔早就被冰封的老十七忽然感覺眸中忽然泛起了水霧：「老羊子，會沒事的……咱們隨軍醫院的本事你知道的……肯定沒事……肯定沒事！」
「你說我……我……算不算英雄？昨夜……打得，勇不勇敢啊？守住了這營，我不負殿下當年將我從泥潭裡撈出來啊！我，楊家的爺們，算是個有種的了啊！」老羊子喘著氣。目光死死地盯著老十七。
「算！算！咱們守住了……明日，明日一定還能守住！」老十七低聲吼著，仿佛這樣才能發酸的鼻頭止住。
「真好啊。真好……殿下……肯定會照看我妻兒的吧……真好……」
……
「啊……啊……！」老十七望著老羊子漸漸失去神采的雙目，盯著前方浮沉的晨霧：「來吧！還有多少賊兵。都來吧！我施展邦就在這裡，一個賊兵都不放過！」
……
朱慈烺站在高台之上，望著西方的斜陽，怔怔出神。
他的身邊，張鎮低語著。裡面有闖軍刺探出的急報。有朱清寨的軍情，也有石碾莊的戰報。
百息過後，張鎮悄然離開。隨後，朱慈烺閉著眼睛，卻陷入了沉默之中久久未有言語，足足就這麼失神地想了一刻鐘依舊也未有動作。
楊文岳發現了異狀，還以為朱慈烺出了什麼事，急切讓常志朗、司琦找了軍醫。
直到睜開眼睛的朱慈烺好笑又感動地擺擺手，止住了幾人的慌亂：「孤無礙。是聽了石碾莊與朱清寨的戰報，有些失神。喔。還有一封極重要的軍情傳來了。」
「敢問殿下是什麼軍情？」常志朗、楊文岳以及司琦都是驚訝，紛紛神色嚴肅了起來。
這個緊急關頭傳來的軍情，在幾人想來卻是很難覺得是什麼好的軍情了。
「是好事。」朱慈烺輕聲道：「月前，陝西秦兵已經在陝西三邊總督孫傳庭大人的率領之下，領兵兩萬出潼關。這是給孤的移文。半個月前，陝西兵圍攻洛陽。」
「這是大好事啊！」常志朗頓時激動了：「眼下戰況焦灼，誰都渴望能再多兵力增加一份勝算。有兩萬秦兵來援，闖賊定將大敗！」
「殿下，此事應該廣而告之！」司琦也是激動。
楊文岳卻迅速冷靜留下來，他想到了一個要命的地方。他緊張地盯著朱慈烺關切地問道：「半個月前圍攻洛陽。那何時能破洛陽，何時能到開封，孫總制可有言明？」
