寵信對於太監而言，歷來都是攸關性命一樣的東西。
故而，錢財禮物只是為了表示禮節罷了。讓司恩表示自己重視王承恩罷了。但王承恩要不要如司恩所願，或者說如司恩背後的朱慈烺所願……卻讓王承恩苦思了起來。
「國子監稅司分監倒是小事……」
「改動稅率，乃是良政。稍有非議，但傅淑訓任職戶部正是得意之事，想來也是無礙通過。」
「改起條預征算是實務，不好不壞。但配上船料與竹木抽分之事……這是要讓非議蜂擁而起啊……」
「閣老們倒是樂得見秦俠……噢，也就是太子爺在臨清折騰的樣子。竟是要將人架在火堆上烤的意思……看來，中原戰局各處紛亂，的確讓閣老們都沒有精力來親自出手對付太子爺了。」
「咦……周相竟是能在百忙之中關注了臨清之事。看來臨清這等繁華大城並不那麼好對付啊。周相的意思……究竟要不要動呢？」
朱慈烺上書國子監稅司分監的時候，同樣，傅淑訓也一早就上書了改動稅率，取消起條預征，又改動船料與竹木抽分的奏章。
這些奏章通過通政司上了內閣，內閣票擬以後，自然是要輪到皇帝批覆，或者說司禮監批紅。
這樣一套程序完畢了，才算是程序合法。
但這兩封奏章到了值守的王承恩手中後，卻是被扣住了。這倒並非是為難，甚至按照順序，王承恩從一大堆奏章裡頭提出來兩封奏章，反而是優先處理了。除此外更有王承恩的一片保護之心。
而司恩的送禮通氣，也顯然是希望王承恩為太子爺在皇帝面前說說好話。
那麼……問題來了。
當然不是銀子該不該收。
而是，要不要為朱慈烺出力氣。
按照王承恩所知曉的歷代典故來說，從來沒有見過哪個能登基的太子爺是這般如朱慈烺跳脫的。
出宮去戶部胡鬧還可以說是小孩子不懂事，但抄家出了百萬兩銀子，又跑去臨清收稅弄什麼改革，那就可以說是定然有深思熟慮在裡頭了。但這一樁樁一件件，不說是不是會讓皇帝心中生疑，就是歷代名臣也沒有這個路子的啊。
無論如何，這樣威風的人物對於朝廷而言是絕不會樂意看到的。
正常時候，這樣的人蹦達不了幾天也就距離覆滅不遠了。
但朱慈烺顯然不是正常身份的人。
而這個時候，也不是正常的時候。
這是內憂外患，天災人禍一起上的大明，而且是敗績無數，一年比一年更酷烈難熬的大明。
這樣的大明，尋常江南書生或許還以為平安喜樂。但對於接觸了無數奏章密折，知曉天下大勢而格外敏感的王承恩而言，卻已經可以說是烈火烹油，旦夕都有傾覆的危險了。
這樣的大明，來了這樣一個太子……
「或許……留一份善緣，不至於更差了吧。嗯，乾脆……就如司恩所言，什麼竹木抽分局，直接一步到位好了！」王承恩這樣想著，捏著兩封奏章，走進了正在通宵批覆奏章的乾清宮。
「萬歲爺……奴婢為陛下賀，見著了太子爺又要給陛下立功了……這摺子一下，萬歲爺於國用之上又可以暢快一些了……」
臨清城。
一支船隊再進城的時候遠遠停了下來。
在船艙靜室里躺著的一個氣度不凡，頗有幾分風流士子模樣的男子。
男子見船停了下來，納悶地推開船窗，見依舊是臨清城外的楊柳運河岸頓時感覺到了不對勁，喊了一聲道：「啟生老叔在哪裡？為何船行進到了城外就停了下來了？」
男子的聲音剛剛響起不久，外間腳步聲也頓時緊湊了起來。
不多時，一個富態和氣，身材微胖的中年男子進了船艙，朝著船艙內的青年行禮，面帶幾分憂慮地道：「少爺，前面河道都堵住了。老奴已經遣其樹去問了。」
「唔。」青年男子應了一聲，沉吟了一下道：「若是事情棘手，直接亮出歸德侯家的名號，想來這臨清地界上總能買幾分面子。此次北上，務必不要一點耽擱。」
原來，這青年男子就是歸德侯家，父子兩代都是東林黨人的曾經戶部尚書侯恂之子，侯方域。
