等回來時候,徐鴻舉這等粗魯之輩已經可以盛氣凌人了,想想還真是讓人唏噓,不過,謝明弦聽出了徐鴻儒話里隱藏的意思,木家老大死得早,木家老三死在徐州,木家老二在東昌府,可木家還有個庸碌無能的老四木吾家,為什麼不提？
想到歸想到,謝明弦卻沒有說破,只是微笑等待,徐鴻儒語氣已經變得悠然,開口說道：「小謝你帶回來的這些人都是生面孔,正好可以做件事,你快十年沒有在山東了,就帶隊去一次吧」
東昌府是山東六府里最小的一個,但也是最富的一個,因為小,所以田地比別處就少,遼餉的荼毒就相對輕,東昌府雖小,可臨清州和府城聊城都是靠著運河的富庶大城,依靠著商貿之利,可以⊥整個東昌府都能受益,所以第一年遼餉過去,第二年遼餉又來,這邊和山東其他各處比,沒那麼殘破凋敝。
地方上能喘口氣,臨清州繁華依舊,但這些看是看不出的,因為大批的難民湧入,當年山東大災的時候,來這邊僅僅是山東本地的災民,可現在,居然還有北直隸那邊跑過來的,那麼多隨處可見的災民乞丐,讓臨清的繁華都失色許多。
災民流民大多是露宿街頭,天氣已經漸漸變冷了,餓殍路倒也漸漸多了,每天城內民壯都要將找到的屍體放在大車上拉出去焚燒,可百密一疏,總有顧不到的地方,屍體不經處理,疫病就要爆發。
臨清州這邊的士紳百姓,遇到這樣的局面,除了向官府求助之外,已經習慣找聞香教的聖姑幫忙,聖姑也和往常一樣,慈悲關懷,發動教眾出錢出力,一方面賑濟難民,一方面收拾屍體。
聞香教畢竟是教門,實事之外,還要務虛,聖女木淑蘭少不得也要在城內城外開幾場祈福的,為信眾和百姓們消災。
對這事,臨清上下都表示贊同,邪教妖人趁著災荒的時候煽動作亂這個是要提防,而聖姑這種,則是可以撫慰人心,讓那些聚集的災民流民少些戾氣。
消息靈通的也知道聖姑這邊不是她一個人說的算,東昌府聞香教這麼大一攤子,主事的是聖姑的兩個叔叔,木吾真和木吾家,那木吾真沉穩細緻,若不是身上帶著的些許江湖氣,和官府中人沒什麼區別,而木吾家則是個混賬浪蕩子,貪財好色,在臨清內外橫行霸道,好在有家人約束,沒有鬧出太大的事情來。
遼餉開始,來到臨清州的災民和流民越來越多,人市也就跟著興旺起來,在臨清的人市上,木四爺可是站著好大一股。
賣兒賣女甚至自賣,說著悽慘,但真要錢貨兩清,雙方都有好處,孩童女子的也有個活路,不過隨著人越來越多,木四爺也懶得從生意里抽成了,直接安排手下們去抓人,看到好的貨色之後動手強搶,反正災民流民破產流亡,沒有根底。
木吾家這無本生意做得很順,也沒什麼苦主的麻煩,很多人不敢爭執,爭執的很快就不能爭執了,每天抬出去的屍體那麼多,怎麼死的沒人關心。
可事情做得多了也瞞不住,聖姑帶著隊伍巡街祈福的時候,就有被搶去子女的難民去攔阻磕頭,哭訴喊冤。
聽了這個的木淑蘭勃然大怒,立刻安排人去了自己四叔的大宅院,聖姑的童子營忠心耿耿,悍不畏死,木吾家宅子裡的那些下人根本擋不住,結果院子裡圈著的二十幾個孩童被救了出來。
木吾家的親信得知消息之後,急忙趕去告訴自家主人,木吾家聽了也是大怒,他在自己的侄女面前吃癟過很多次,知道即便去找也是自尋無趣,可這些孩童都是他精選出來的好貨色,要賣到濟寧州那邊去的,買家已經付了定金,現在雞飛蛋打,還要自己掏銀子補償,這等境遇,如何不肉疼,如何不怒。
親兄弟之間總要埋怨幾句的,木吾家在木吾真面前就差哭出來了,以往木吾真對木淑蘭不敬長輩的做法也很看不慣,遇到這樣的事情,不但會安撫自己的四弟,還會去找木淑蘭說說,可這次卻把木吾家訓丨了一頓。
「小蘭馬上就要和教主成親了,她說什麼就是什麼」聽到這句話之後,木吾家當真心涼了,他當然知道自己的哥哥什麼樣,涉及到灤州王家的事情,那就沒有別的可講,只剩下死忠愚忠了。
「你要識得大體,小蘭講過,要把你安排到河間府那那邊,你也別有什麼怨言
