書轉另一頭。
又一日傍晚，魏國公府東園，牡丹院鳳游閣門前。
此時，賴嬤嬤正於閣外指使一眾家丁上燈。
「明日即是浴佛節，宮裡將置盛典慶祝，特地請了咱夫人出席。打今兒起，連續七日，府上各處燈火皆須徹夜長明，以賀其榮。各家蹄子都麻利點兒！」賴婆子一面朝廊檐下幾個上燈的家丁囂嚷，一面又盯向鼻子尖下往來的兩個小僕役指手劃腳，「噯……燈幢里那火苗太小了，挑大著點兒！」她這般說著，便又轉身看向別處，卻在這時與謝氏撞個滿懷。於是便哈腰納首忙作賠禮，「哎喲……夫人，都怪老身瞽了耳目……」
謝氏端著膀子，狠狠睕她一眼，嗔怪道：「瞧著點兒！」待其朝園中環視一遭，又問了句：「南園和西園都知會了？」
賴嬤嬤忙點頭哈腰，回應：「知會了。這會子，徐棠正帶人忙活呢。」
謝氏叮囑：「別忘了，三處府門都給我掛上八盞大個兒的。」
「夫人放心，老身都已安排妥帖。」
謝氏十分得意地瞟了那婆子一眼，道了一聲「好。」
這時，但見廊檐下，四名丫鬟匆匆而來，個個手托衣物和飾品。待行至謝氏身旁，為首的丫鬟施禮道：「夫人，您明日入宮的穿戴都已備好。」
賴嬤嬤連忙上前檢看一通：花釵、寶鈿、博鬢、步搖……珠光寶氣，熠熠生輝；褙子、大衫、霞帔、翟冠……綾羅綢緞，華彩盈盈。旋即，她又朝謝氏咂咂嘴巴，比劃道：「喲……夫人，您快瞧瞧，真是世上少有的好手藝——這可都是出自盧妃巷（1）那些一流的匠人之手吶。」
謝氏端著架式，瞟了一眼，嫉聲妒語地問道：「比宮中尚服局手藝如何？」
賴嬤嬤略一怔神，眼珠子滴溜一轉，湊上前去笑吟吟道：「夫人不知，宮中尚服局那些司衣和司飾們，都得隔三差五跑到盧妃巷與那些大師傅討些手法呢。」
「當真如此？」
賴嬤嬤頓時故顯滿臉懼色，回說：「奴婢們就算長十個腦袋也不敢哄騙夫人吶……」
謝氏眨巴一下眼睛，打鼻子裡擠出一聲笑氣，勾著帕子指指點點罵道：「老金溝，量你也不敢。」隨後，但見其轉身進了門，拋下一句：「帶進來吧。」
謝氏與賴嬤嬤等人入了閣門時，院中家丁皆已散去。接踵的工夫，但見一個人影打方才謝氏頭上的檐頂翻身落地，其身手之輕好似夜貓，無聲無息。那人以黑布遮了顏面，一席黑色夜行衣，手握二尺吳鉤刀，朝四處顧看兩眼後，輕腳躍上石階，又背倚門邊朝里巡看一遍，閃進門去。
話說這會兒，透過外間與內室之間的紗幔，依稀可見侍女們已為謝氏換上了行頭。且看她身著深青色翟衣，繡了遍身彩羽山雉，其中綴以小朵牡丹。領邊、袖口、襈裾（2）皆紅，雕繡五彩翟尾紋。腰間繞著玉革帶，綴以十玉四金雕花牌。朝下束了大帶，連同配裝的蔽膝垂下來。五彩大綬、金鉤玉佩、青綺珍珠雲頭舄一應俱全——那排場看得簾外這黑衣人反覆揉了兩次眼睛。
此時，只見裡頭，賴嬤嬤扯起謝氏的袖邊連聲叫絕：「好個闊綽的貴夫人吶！這翟服穿在您身上，許是那西王母也要自愧不如呢。」
謝氏手指賴嬤嬤面門，笑罵：「癩婆子，數你那口條滑膩。」
賴婆婆卻一手捏起那袖邊，一手推著謝氏肩膀，使其順勢翩翩轉動身子，說道：「夫人竟不信老身的話兒？您讓丫頭們瞧瞧如何？」說話間，回頭暗瞄了幾個丫鬟，朝她們遞了眼色。丫鬟們倒很識趣，也笑嚶嚶附和起來。
這時，只聽見院子裡傳來一陣細碎的步子，知是有人來了，那黑衣人便輕手利腳閃進了一旁的屏風後頭。
進來的是一個八九歲的女孩兒，身後還跟著鳶兒。那女孩兒模樣清秀，穿戴別致，舉止也頗為輕盈伶俐——這正是徐達次女徐妙清，是該俯眾子女中謝氏的唯一骨肉。
內室里笑聲落時，徐妙清已掀了紗幔，笑靨而入。
雙方下人相繼朝彼此的主子問安施了禮。妙清環視一眼眾人，最終目光落在了娘親身上。見謝氏那般打扮，妙清兩眼驚詫，皺著眉頭問：「母親為何這等妝容？」
謝氏尚未回話，賴嬤嬤便笑眉笑眼地回說：「二小姐不
