話說，馬皇后薨逝二十一日後。
宮中大行袝禮，迎馬皇后靈位配享太廟。自然又是一場浩大的法事。一時間，戟門內外，須彌上下，處處彰顯一派敬天法祖之莊嚴。
丹墀之下，太子朱標奉引馬皇后木主而來；後頭有秦王朱樉、晉王朱棢、燕王朱棣、周王朱橚、楚王朱楨、齊王朱榑、潭王朱梓、魯王朱檀，連同蜀王朱椿、湘王朱柏、豫王朱桂、十四皇子朱柍、十五皇子朱植、十六皇子朱栴等十數位未成年的皇子依序列隊隨行；其後是以太子妃呂嫦安為首的眾王妃分別攜各家世子及齒序次一等且年滿三歲以上的皇孫共數十人；再往後是以朱元璋長女臨安公主及其夫李褀為首的眾公主及各家駙馬、子女又數十人。
如此儀仗已是空前，兩側另有三公九卿攜文武百官夾道叩迎。放眼望去，處處素綾垂奠，麻衣重孝。
又耳聞得喪樂輓歌伴作僧頌道贊此起彼伏，教人不得不生出十分恭敬、萬分悲壯來。
須臾之間，朱標已率眾皇子奉木主入了享殿。此時，朱元璋正於早已置好的靈壇前立身迎候。待行至其面前，朱標跪地，高擎木主，垂淚慟告：「兒臣今迎聖母英靈歸享福居，恭請父皇攜引歸位。」
朱元璋亦是目涌悲痛之色，探手納那木主於懷中。
此時，只聞大殿門口傳來掌儀官唱諾：「聖母榮歸，萬方恭頌！」
一時間，大殿內外齊聲和道：「聖母宏慈，英名永垂！恩澤四海，惠及萬世！」
再說朱元璋，其閉目遮淚之間，將那木主緩緩置上靈壇，上上下下撫了又撫……末了，還是涌下淚來。添罷燈油，又奉了香燭，其由衷稱誦一律來，以述其妻平生功德。書者將其題為《牡丹嘆》：
『半世烽煙半世霾，火海刀山伴君來。
拼卻明時年華盡，換得險處愁雲開。
傾情無爭閨中事，慈心有安天下才。
牡丹貴氣人爭羨，可知吾妻真胸懷！』
頌罷，又對那木主深情道：「這一生朕虧欠你的太多太多了。待朕百年，再擁你同穴而眠，酬還愛妻恩義……」這般心聲，顯得越發悲愴。
而此番衷腸，俱被在場者聽個字字不落，而朱元璋之悲痛亦被那正在人堆里跪拜的朱棣窺個真切無餘。
此時，但聽殿門外，慶童宣讀悼文旨意：「眾卿聽表。今值皇后馬氏秀英袝祭之日，吾皇述曰——朕自幼父母先逝，手足相繼隨往。甚感孤苦之愴，倍受無傍之殤。幸蒙上蒼憐恤，得遇賢妻馬氏秀英相慕追隨，三十載禍福與共，半生中患難相依。歷水火而未易初心，遭災疾而愈堅山盟。而今追憶，前有懷餅濟朕之情、負朕傷體避禍之義，後更兼輔進忠言之賢、憂念萬民之慈。其身懷蔡、卓之才，有超二竇之德。此為古今裙釵之表率、首當巾幗之大榜！為夫，得此賢妻乃家之大幸、生之大幸；為君，得此德後乃國之大幸、民之大幸！因此，自其薨逝至今，朕日日不得安寢，每每垂念，必是泣哉！惜哉！哀哉！痛哉！」
一時間，千人悲懷同應：「聖母恩澤，萬民同戴！」
悼文又道：「今日，九月庚午，朕奉天贈諡馬氏秀英為『孝慈皇后』，祭告我朱明祖庭，迎馬氏配享，以受萬世敬仰。自此後，朕有生之年，誓不立後。此事拒議！欽此！」
此旨一出，墀下臣工個個面面相覷，頓無聲息。
倒是那朱棣伏在人堆里，晃悠兩眼烏珠，勾身引頸，先聲大呼：「我母靈佑，社稷安泰！父皇宏慈，帝國萬代！」
此言一出，頓挾得眾皇室子孫紛紛學舌。繼而，又引得無數朝官宮吏一通山呼海嘯。
隨後，又聞太常寺唱儀官，高宣：「附禮畢，吾皇移駕祧殿獻牲祝禱！」
一時間，眾皇子紛紛動身跪讓，朱元璋在慶童攙引之下，朝那靈位三步一回頭地向殿外踱去。其間，又朝人群里喚道：「炆兒何在？」
三步開外，朱允炆早已泣作淚人，對皇爺爺所喚置如未聞。倒是那呂嫦安，未動聲色地輕扯了他袖邊，忙代其回應道：「回父皇，炆兒在此。」
朱元璋見那孩子淚滿清容，又濕了衫襟，不免越發潸然，目垂老淚，伸手喚道：「到皇爺爺這兒來……」
呂嫦安聞說，連忙扶了朱允炆，明言泣語，
