從石砫到施州並不遠，快馬一天可至。
秦良玉的馬車自是比不了快馬，直到第二天的下午，才抵達施州範圍。
進入施州城之前，秦良玉路遇一個不大的村鎮，看到不少百姓聚集在村口，似乎遇到了什麼難事。
秦良玉便命令車隊暫時停下，著人詢問才知，是左良玉手下的兵丁在附近劫掠。
如今已經劫掠到了毗鄰的村鎮，若不出意外，最多再有半個時辰，災禍將降臨到這裡。
村裡的百姓人心惶惶，年輕些的拖家帶口都出去避難了，剩下這些年老體弱者，只能靜靜地等待命運的降臨。
秦良玉聞言秀眉微蹙，雖早已知道左良玉多行不法，但真的親眼見到其駐地百姓的慘狀，就又是一副情景。
看看日頭還來得及，秦良玉便下得馬車來，與那些老漢老嫗問話。
那些老者看秦良玉衣著尊貴，又有兵丁跟著，一開始還有些懼怕。
但見秦良玉與他們年紀相仿又言辭溫和，不大會兒就熟絡起來。
「老夫人還是儘快離開此地為妙，那些兵爺可不好惹。
這些人成群結隊，若是遇到渾人，連知縣老爺家都不放過。」
一個老漢善意的提醒道，言下之意就憑秦良玉的這二十幾個護衛，也難保可以不被劫掠。
秦良玉自不肯退卻，一邊等候一邊與當地村民了解情況。
「這些兵爺以朝廷不發餉為由，就是知縣老爺也求告無門。
唉，不瞞老夫人，此前那闖賊從此地過境時，也不曾有這群兵爺搶的過分。
他們一粒糧食都不會給俺們留下，不過老朽已經老了，也活夠了，這年月……也沒甚可留戀的。」
匪過如梳，兵過如篦，如是也。
正說著，便見幾百個兵丁如散兵游勇般，奔著村落過來。
這些人手裡拎著刀，將長矛掛在肩頭，長矛的一端則掛著雞鴨等物狂笑著。
有的士兵手裡牽著根繩子，繩子的另一頭則綁著一個女子，那女子衣衫不整看起來格外悽慘。
「老夫人，您還是快些走吧，這兒，太危險了。」那老嫗又勸道。
秦良玉仍舊不為所動，她身後的二十幾個白杆兵早已義憤填膺，握著兵器的手都在微微顫抖。
片刻後，那群士兵就圍攏了過來，打頭的是個身著盔甲的麻子。
「忒，吾乃寧南伯麾下游擊曹連順，哪兒來的老嫗，可是要為這些刁民強出頭嗎？」那麻子以手裡戰刀指著秦良玉道。
「老身秦良玉，若是呢？」
秦良玉冷冷的盯著那曹連順，即使已經老邁，但南征北戰數十年，骨子裡的殺伐果決卻是毫不掩飾的。
那曹連順只一聽秦良玉的大名，立即就蔫了。
秦良玉不止是重慶府的定海神針，即便是在整個川蜀、湖廣等地，也威名赫赫。
李自成和張獻忠入川以後攻城掠地，唯獨石砫夾在中間，如同中流砥柱一般。
那張獻忠上個月曾帶著一萬精銳攻伐石砫，結果激戰到下午留下幾百具屍首後，便灰溜溜的撤退了，並且再也沒敢打石砫的主意。
「原來是秦老夫人，不知秦老夫人來我施州，有何貴幹？」曹連順似模似樣的拱了拱手道。
「爾等所為，就不怕遭天譴嗎？」秦良玉沒有回答他的詢問，而是指著周圍破敗的村落質問道。
「老夫人此言差矣，我等也是有苦衷的，朝廷不發餉，也不給糧，我等若不自力更生，難道要等著餓死嗎？」
曹連順雖然懾於秦良玉的威名，但很快就穩住了心神，在他看來，秦良玉再厲害，也已經老了。
這裡是施州，乃是他們的地盤，就憑秦良玉的這二十幾個人，是斷然不能把他們
