蕭夜離開馬道石堡時，帶走了五輛大車，車上拉著的都是火器、彈丸，四周環衛著一眾精悍的侍衛。
鷹爪堡西堡已經修築完畢，堡里的軍舍住進了軍士、匠戶，就連流民也有八百多戶，把原先空著的大片石屋塞滿了；那原先在東堡里的磨坊，被挪到了西堡。
如果說東堡是一個純粹的軍事堡壘，和它用堡牆相連的西堡，就是一個普通的石堡了，主要以居住、出產黃灰泥為主，堡里馬上也要有了一間不大的私塾，開始招收這裡的孩童讀書識字。
以黃漢祥帶隊的兩百匠人，招收了堡里能出力的流民，每天加大了從磷石礦拉料的活計，畢竟，黃灰泥產量的多少，事關他們月底的賞錢；體弱的流民們則主要在去往顧家堡的路上，每隔一丈左右栽種黃連樹樹苗，採摘草原上藤草果子。
黃連樹生長迅速，種下一節尺長的枝幹，只要不是那種極旱的土壤，轉天就能生根成活，一個月能長到三尺多高，不大的樹冠上枝幹層疊，接下來又能裁下多餘的枝幹，繼續尋地栽種了。
王大力一直以來，想建一片黃連樹苗圃，給後勤隊換些余錢，但經過王貴這兩年多的推銷不利，已經沒了念頭，這種成活率極高生長快速的樹木，木質鬆軟，賣是沒人買了。
兩車的火/槍彈丸、震天雷，還有三十發珍貴的雷擊炮彈，在石堡外被劉水合接走了，蕭夜帶隊繼續向西行進，有了信哨在手，和鷹爪堡聯繫還算通暢，不用時時去盯著操心。
西堡劉水合戰兵營軍士八百，陸續挑選出的流民很快就能使軍士人數到達一千，再加上郝永良炮隊的一百人，鷹爪堡已經成了馬道石堡的屏障。
除了秦石頭的夜梟旗隊，不知不覺間，四個戰兵營的軍士，已經補充滿員，要不是小六子無意間發現了藥劑的漏洞，恐怕那幾個帶頭的實權千夫長，蕭夜還是不敢讓他們再次享用強力藥劑。
縱馬奔馳在開始枯黃的草地上，橫掃而來的寒風，讓蕭夜緊了緊身上的羊皮長襖，裡面雖然套著絲綿大衣，加上厚實的野戰制服，頭上戴著皮帽，但渾身上下還是猶如結了冰一樣，陰涼刺骨。
這時節，哪怕是穿著長長的牛皮長靴，也難於抵禦呼嘯而過的寒風，很快雙腿就凍得發麻，要不是蕭夜他們體力強悍，五十多里道路要走上一天；草原上，今冬恐怕比去年還要難熬了。
但是，一望無際的草原景色，還是讓蕭夜豪興大發，馬刺一磕，戰馬稀溜溜再次加速，周圍的侍衛們也一個個嗷嗷怪叫著撒了歡，跑的比蕭夜還快。
只有侍衛老/胡帶著十來個年紀大點的弟兄，護著三輛沉重的馬車，在後面不緊不慢地走著，左右是大片看不到頭的遍地毒草，通道就這麼一條，不長眼的應該沒有。
馬車後面還跟著一隊侍衛，為首的正是小六子，他在戰兵營里擔當百夫長也不是白乾的，起碼沉穩了許多。
也是，自打塌狼瓦身死兵敗後，拉乃爾特接手了雙塔湖草場，忙於整頓內部紛爭，阿爾泰山東麓一帶，韃子游騎的蹤影基本上看不見了。
雖然表面上蕭夜和侍衛們一樣，高聲嚎著快馬奔騰，但他腦子裡卻是不時閃過辛濡林的那些話；臨走前，他去見了那個幾乎隱居了的秀才，和他談了兩壺茶的時間。
坐在輪椅上的辛濡林，儘管足不出戶，通訊隊還是會及時告知一些消息；他說出的話，讓蕭夜回想起來，還是忍不住冷汗淋淋。
「你去雙塔湖一戰，全身而退自是甚好，邊牆那邊的官軍也退了，沒有成為一個漁翁，」
」暫時放棄雙塔湖一爭，是為明智，不使韃子忌憚而伐，又能殺雞儆猴，脫身於糾纏，張弛可謂有度了，」沒有點出兵力原因而退，是給了蕭夜的面子，但內里的意思，兩人都清楚。
一方面不和韃子過多糾纏爭鬥，死傷過大不合馬道石堡利益，另一方面，對地盤過快的的貪婪，這種激變極易引起韃子和甘肅鎮的緊張反應，在沒有殷實家底前，辛濡林不贊成蕭夜對雙塔湖的窺視。
雖然不懂排兵布陣，但辛濡林深喑「均勢」這一理念的妙用，也是在點醒蕭夜，在兩大勢力夾縫中，強出頭不如悶聲發財。
表面風光實則吃了大虧的蕭夜，自是聽從了辛濡林的建議，該撫恤的軍士家屬不吝惜，該補充的軍士
一百八十九章、 甘肅鎮邊兵營 上
