馬道石堡，堡牆上那杆黑色大旗，在寒風中嘩啦啦摔響。
因著鷹爪堡信哨的便捷，蕭夜還沒回到馬道石堡，梅兒和莉娜已經挺著肚子在堡門口等候了；田秀秀一身白色的狐皮長裘，帶著兒子也在翹首以盼，腳下兩個長大了一截的狼崽子，繞著經過門口的落馬只個勁地跳，不時呲牙呼呼地吵鬧。
和城裡大戶人家裡等級嚴格的妻妾區別不同，三女並排而立，倒是沒有多少的尊卑先後，這也是楊天受不願出來的原因之一，眼不見心不煩。
環護在大頭領家眷四周的侍衛，一身黑色的粗布棉襖，裡面套著厚實的制服，腳蹬硬地軟靴，身上倒是看不出來佩戴著武器。
不過，三個石堡的鐵匠鋪，打制出的侍衛斬馬/刀，已經送到了，就等著蕭夜回來給他們授刀了。
懷裡只是揣著一把短火銃，或者盒子炮的侍衛，隱隱圍住了梅兒她們，但臉上吹過的寒風，大家只能忍著刺骨的陰寒。
王梓良和辛儒林在夫人們旁側不遠，也穿著翻毛長襖，裹著大氅，懷裡還揣著暖手，就這也是凍得臉色發白。
路旁被鏟到一邊的積雪，已經凍成了堅硬的雪冰塊，踩上去硬邦邦像一溜白色的石碓，西北草原上的冬季，寒冷如斯。
「踏踏、踏踏，」當山谷里的雪道上，閃出幾皮高頭大馬時，值守在梅兒身邊的什長孔向明，可算是暗暗鬆了口氣；劉水合發來的信哨還算靠譜，否則這三個夫人還有大人的兒子，加上兩個秀才，天寒地凍的要是出了寒病，他可就沒法交差了。
轟隆隆，更多的戰馬從山谷那頭閃出，眺目遠看，為首的不正是大頭領蕭夜嘛，怎麼看起來氣勢又凌厲了許多；眼光敏銳的侍衛們，和孔向明幾乎同時，再次拔直了腰杆。
穿行在山道上的一隊馬車，拉運石炭的匠人們，眼見得路旁山谷里自家大人回來了，呼啦啦跪在馬車旁的殘雪上，大聲地呼喊著，「大人回來了，大人回來了，」
石堡西面山頂上，左石和王猛站在軍舍大院的屋頂上，拿著望遠鏡往山下山谷那裡觀望，看見蕭夜他們的身影后，兩個人不約而同地把望遠鏡收好，相視笑笑，遂下了木梯。
左石帶著一隊侍衛，已經在石堡四周不停地巡視快一個月了，就連王猛也一直繃緊著神經，生怕石堡里外出現半點的問題；這下好了，蕭夜的回歸，對他倆來說，不異於吃了定心丸。
對於其他人來說，亦是如此。
滿臉帶笑的蕭夜，鬆開韁繩放滿了馬速，喊著自己認識的匠人，一一打了招呼，駕馬上了坡道；眼見得堡門側空地那裡的一群人，蕭夜眼裡閃過一絲柔和，跨步跳下馬來，扔開韁繩大步走了過去。
「大人，屬下孔向明帶隊值守，」孔向明見蕭夜過來，趕忙挺胸低頭，閃到一邊，右手成拳按在左胸，沉聲稟報；按照大明軍規，執行軍務的軍士，見官不拜，他內里可是戴著皮甲。
「嗯，不錯，看起來大比你有把握了，」蕭夜拍拍孔向明的肩膀，眯眼掃視一圈這些侍衛，笑說一句後，腳步不停地走向梅兒。
「看看，這大冷天的，你們一個個杵這挨凍啊，」一一看過三女的臉色，蕭夜心疼地埋怨一聲，和一旁的兩個秀才打了招呼，拉著梅兒涼涼的小手，抬步走向堡們。
對於自己的孩子，蕭夜說實在話沒多大的溺愛，自己的心性還沒定性，身邊事情雜多，哪有閒情抱孩子溜彎。
嘩，堡門口值哨的一隊軍士，還有堡牆上的軍士們，紛紛據槍在肩，挺胸而立，上下數十道明亮的目光盯在了蕭夜的身上，灼熱的目光里，無一不是滿含著欣喜。
這些整日裡吃飽了麵餅、牛羊肉的軍士，一個個身體強壯，穿著羊皮長襖，硬底黑色軟靴，裡面統一的土黃色野戰制服，頭上戴著裹了一層黑色粗布的鐵盔。
加上每日不間斷的操演，此時蕭夜手下的戰兵營，已經是人強馬壯，兵員基本到了滿員。
回到宅院裡，蕭夜和妻兒待在後院臥房的火炕上，休息了一下午，秀秀有心，拿了不少的晶餅糕點出來，還有一些乾果子，擺滿了整個矮桌；一家人絮絮叨叨地把他埋怨了好久。
好在，靳三娘給蕭夜的妻妾準備了各種綢緞、水粉胭脂，總算讓蕭夜能對付了三個女人們。匆匆跑回
