安全地把五萬兩銀子送到大寧鎮後，鄭海珠留了一個月的時間，在大寧考察三樁事。
頭一樁，是醋。
「這個，是用番薯釀的？」
大寧城西的釀造坊中，鄭海珠嘗了一口勺子裡的醋，驚喜地問朱廷華。
朱廷華讀出了上官眼中的讚許，鬆了一口氣。
這位自小生長在代郡的宗室子弟，兒時家境尚可時，吃的都是大同城裡數一數二的米醋。
山西老醋，蒸、酵、熏、淋、陳幾個步驟已經不是什麼秘方，但要口味醇厚，原料要麼是高粱，要麼是黃黏米。
去歲，鄭海珠把朱廷華從滿桂的隊伍裡帶到大寧府城，讓他從一個炮兵組長換到更適合的研發崗位時，給他的命令卻是，不能動用保障行軍打仗的糧米，而要用已經在塞外苦寒之地引種成功的番薯來釀醋。
釀醋的原理，在發酵的環節，用什麼糧食，都差不多，但朱廷華發現，原本令米醋更香的「熏制」工藝，卻令番薯醋的成品散發出苦味。
他只得捨棄這一步，得到的番薯醋雖然不那麼澀口了，在他嘗來，卻又淡又甜。
鄭海珠看出朱廷華表情里的深意，勉勵道：「真的很好，朱先生，我不誆你，這樣的醋，羅剎人會喜歡的。」
「呃，是何道理呢？醋，不應該和酒一樣，越是醇郁濃香，才越好麼？」
鄭海珠笑著又舀了一勺甘薯醋，走到門邊，對著陽光，欣賞被映得更像瑪瑙的紅色液體。
她對朱廷華解釋道：「我上回來塞外，所帶的大明特產里，除了茶葉絲布和瓷器，還有山西陳醋和我們蘇松一帶的浙醋。我發現，羅剎使者喜歡紅茶勝於綠茶，因為他們需要紅茶的濃厚來給肉類解膩。但對醋，他們卻更喜歡淡而甜的，因為，要蘸麵包吃。」
「麵包？」朱廷華頭一次聽到這種食物的名字。
「對，麵包，用小麥發酵的一種乾糧，比我們的饃鬆軟。那些羅剎人，將橄欖油滴進浙醋里，吃得讚不絕口。但浙醋，用蘇杭的米糧來釀，又要像紅茶那樣，經幾千里才能運到察罕浩特，成本太高，羅剎人嫌貴，我們呢，也賺不了幾個錢。不如就地取材，用這裡越種越多的番薯來釀醋，和浙醋的口味很像，每升的毛利，更多。」
朱廷華明白了，解惑之餘，心間才充盈了真正的成就感。
他在大同，領受的是貧窮、折辱、陷害，與隨之而來的身體殘疾，只有來到塞外這座軍事重鎮後，他才覺得，做人的尊嚴又回來了。
雖然，他暗生情愫的那位異族女將領，荷卓，對他似乎並沒什麼繾綣之意，但被重新安置到大寧城中後，朱廷華在操持匠心的忙碌中，竟也漸漸淡忘了佳人，他後來細忖，應是並沒有真的愛意深種之故。
此刻，得了真摯的認可，朱廷華變得更積極起來。
「鄭夫人，番薯還能釀酒的。只是，番薯酒與高粱酒比，不太好喝，有點澀。」
鄭海珠饒有興致問道：「那，這番薯酒辣不辣？我的意思是，它喝下去，燒嗎？」
朱廷華點頭：「燒，胃裡像裹了團火似的。」
「那就成，羅剎人也會喜歡，」鄭海珠胸有成竹道，「他們那地方，更北，更冷，就是要這種燒刀子一樣的酒，才能給他們暖和的幻覺，他們會買賬的。你也釀起來吧，若人手不夠，我請黃老爺再給你找一些百姓來。我還會與黃老爺說，大寧鎮，除了新設一個金融司，管著你山西老鄉常公子的票號外，還要新設一個商貿司，分設茶、馬、絲布、酒醋等局，你自然是酒醋局的主事。」
朱廷華更歡喜了，大膽地問道：「那，草民能有官職？」
朱廷華哪會意識到，這是國有輕工業的雛形，他首先想的，總還是繞不出求一件胸前有補子的官袍。
鄭海珠認真道：「那當然，就像工部下轄的兵仗局，主事也有品級。」
給朱廷華打完雞血，鄭海珠又換了個場子，由馬祥麟帶著，去檢驗宋應星造手榴彈的成果。
宋應星，看起來比朱廷華更意氣昂揚。
「夫人，這鯨魚油，真是好東西哇，塞北隆冬，呵氣成冰，這油也不會凍，用燒鹼，就能再
449章 賣給俄商的新商品和炸韃子的新火器
